內容試閱
從讓他國見識到鬥蛇這種精良武器開使，同時也是崩壞一點一點累積的開使。因為對於不用王獸也不用鬥蛇，只用「人」當作武器的王國來說，擁有鬥蛇軍毫無疑問地是他們長年的終極夢想。
只要懷抱著想贏過其他人、極盡所能地靠著比其他人好一點的條件活下去的衝動，人們就會不斷地尋找打贏戰爭的方法。無論花上多長的歲月，總有一天，一定會有人找出「輕易打敗其他王國的鬥蛇軍的壓倒性武器」……
（我找出了這項武器，並且告訴了執政者。）
艾琳凝視著黑暗的王獸舍地板。
掀開蓋子的自己，該做的是什麼──思考到最後，艾琳想到的唯一一條道路，現在她正步於其上。
（要是可以避免戰爭……）
有時候，這個想法會突然湧現在她心頭，並且每每讓她覺得這是一個很難實現的願望。她甚至會想，戰爭其實就是人類這種擁有地盤意識的群居野獸與生俱來的無奈衝動。
只不過在這片漆黑的想法之下，艾琳還是感覺得到一絲朦朧黯淡的光芒停留在深處──她的心中浮現了反射著日光的閃爍河面下，迅速游過的小魚的影子。那是艾琳以前看過的書中描寫的小魚。
靠著吃河底石頭上的水草維生的小魚──鯉亞，會為了確保自己要吃的水草而在幾顆石頭上占地盤，只要其他的鯉亞試圖靠近，牠就會激烈地用身體衝撞對方，把對方擊退。守住自己的地盤之後，鯉亞可以吃到充足的水草，體型也跟著變大、變強壯，所以守護地盤的力量又更強了。就這樣，只有強壯的鯉亞能夠存活下來。
不可思議的是，倘若河川的條件改變，鯉亞開始群居生態後，牠們就會不再擁有自己的地盤。而且，據說成群生活的鯉亞的體型也不會因此變小。
有可能是因為地盤意識消失，能夠吃水草的範圍變大，反而讓更多鯉亞能夠活下來──書上的這段話就像是河面上躍動的光芒一般，雖然微弱，但卻成為寄宿在艾琳心中的透明亮光。
生物會改變。人們都因為固有的印象而不去了解人類和整個世界。等到艾琳能夠這麼想的時候，她才覺得自己能夠走下去，就算在眼前的道路，只能看見潛藏著漆黑的雲層。
