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布萊恩沒錯過機會，插嘴說道：「說到這個，聽說還出動特種部隊把中央市飯店全砸了，原來是你指使的？」
「你可別亂說，我才想打聽怎麼會出那種事呢！」
瓦利視線游移，神經質地揉弄雙手手指，看來一副焦躁不安的模樣。但這是他的老毛病，發表重大事項時他也是這副德性，因此旁人無從判斷他究竟是在說真話還是高明地裝傻。
「如果是有人指使……桑德斯，我看那人應該是你吧？你當時就在中央市啊。」
「拜託，那裡可是在『宙斯』眼前吶！在那裡搞鬼，被發現豈不是偷雞不著蝕把米？沒錯，聽到中央市飯店倒塌的時候，我的確是大聲叫好，但你若以為是我下的手，那就太令人遺憾了。」
他們由衷將自己的總裁當成眼中釘，巴不得她早點死，卻又不想弄髒自己的手。至少，會留下證據的作法不在考慮之列。有名聲、有地位的人自然會這麼想。
喜怒形於色的西蒙茲漲紅了臉，恨恨地說：「豈能再讓那兩個人為所欲為！一個是直到父親病危才露面的女兒，一個是只會在太空晃蕩的廢人！」
「不必一次對付兩個，先從男的下手。應該利誘那個男的，他們雖然號稱是戀愛結婚，不過那男的肯定是為了庫亞的名聲才和潔思敏結婚的。拿財團總裁的寶座來暗示一下，我看一定立刻上勾。」
「一點也沒錯。說穿了就是男寵……不，是吃軟飯的小白臉！只要把男的拉攏過來，再來就簡單了。」桑德斯和布萊恩異口同聲地說。
他們現正位於湖畔一幢山間小屋風格的別墅，湖對岸是一座座白雪覆頂的青山，湖面鳥影翩躚，林中枝葉搖曳。
這裡是桑洛德行星，距離聯邦主星這個政治經濟中心僅僅二光年，當然，「車站」就在旁邊。交通和環境極佳，卻因環保之名而幾乎沒有移民，開發也受限。
馬克斯生前特別喜愛這幢別墅的風景，經常在這裡度假。天氣熱時在湖中划船、游泳和垂釣，冬天則賞雪為樂。如今親信的董事們代替了馬克斯，自以為爬上了馬克斯的地位，也做起同樣的事。四人在俯瞰湖光山色的露台上，享受午茶時光。
雲淡風輕，季節正暖，真是奢侈的一刻！要建造出一個機械化的現代都市很簡單，但要擁有山明水秀的四季美景卻不容易。
事先明明交代沒事不要來打擾，瓦利的祕書這時卻來到他耳邊低聲報告。
只見瓦利那雙不安分的眼睛更加忙碌地轉動，他微微皺起眉頭，看著同伴。
「聽說那個吃軟飯的小白臉在布雷努現身了。」
「布雷努？」
「女人也一起嗎？」
「沒有，就他一個，據說他獨自向霍華要求參觀。」
