內容試閱
即使如此，他還沒準備離開。他得先好好遵照指示做，因為他決心至少要先試過才能放棄，所以他現在照著指示進行。他乖乖地在第一頁上方寫上名字──那是第一步。他想，嗯，至少已經完成這麼多了。第二步是要把所有的問題跟答案仔細讀過。雷尼深呼吸。總共有四十題，單是讀它們，幾乎就得花一個鐘頭。鉛筆女士現在坐著，邊啃醬瓜（還是特別脆的那種）、邊看著孩子們掙扎，這點實在沒什麼幫助。
第二個問題想知道common vetch源自何處，還有它屬於什麼科。雷尼不知道common vetch（野豌豆）是什麼，而選項裡面並未提供有用的線索。它可能是某種羚羊、鳥類、嚙齒動物，或是某種藤類。雷尼繼續看第三題，這題跟叫做費米子的亞原子粒子以及印度物理學家薩提安德納斯‧玻色有關。
第四題問的是，查士丁尼大帝為了向辭世的提奧多里克國王的東哥德接班人展現自己的優勢，而建了哪一座教堂？問題沒完沒了的繼續下去。雷尼還算不賴，認出了幾個地名、幾條數學原則，還有一兩個重要的歷史人物，可是對他來說沒什麼用處。單是答對一題就已經夠好運了，更別提答對全部的題目了。
沒時間可以浪費了。他往牆上的掛鐘瞥了一眼，確認了這一點。只剩不到半小時了，雷尼有不只一半的試卷得讀。他讀完關於並列與從屬的題目（它們要不是跟寫作有關，不然就是跟未來的交通運輸有關，不過到底是哪一種，他下不了決定）以後，繼續讀第二十一題，題目寫道：「俄羅斯帝國衰亡以後，企圖跟喬治亞與亞美尼亞建立一個跨高加索共和國，但是沒成功，因此促成亞塞拜然這個國家的建立（因為納希切萬自治共和國以及納戈爾諾─加拉巴赫地區的領土問題，亞塞拜然目前跟亞美尼亞爭議不休），亞塞拜然從哪些關鍵勢力……」
雷尼停了下來。這個問題看起來好眼熟喔。這麼眼熟，他覺得不得不思考一下。他不是看過這些名稱嗎？
雷尼翻回測驗的最前面，把第一個問題再讀一次：「納希切萬自治共和國以及納戈爾諾─加拉巴赫地區在哪兩個國家之間造成爭議？」他眨眨眼，不太敢相信自己的雙眼。亞美尼亞跟亞塞拜然。第一題的解答竟然藏在第二十一題裡。這場測驗考的根本不是知識。這是個猜謎遊戲！
雷尼看著第二十二題，題目寫道：「儘管源自於歐洲，這種藤類以common vetch（屬於豆科植物）之名為人所知，廣為……」在這邊！第二題的答案！雷尼越來越興奮，繼續讀下一題，想當然耳，雖說題目本身沒提到亞原子粒子或是印度物理學家，選項Ｄ裡面有一大段在討論它們。不僅所有的解答都埋藏在測驗裡面，他領悟到，而且還照順序排呢。在第二十一題裡面可以找到第一題的答案（反之亦然），而第二十二題裡面可以找到第二題的答案，以此類推，一路直到第四十題。第四十題讓第二十題提出的並列與從屬之謎豁然開朗。
雷尼雀躍不已，差點從書桌上跳起來歡呼。不過，他連恭賀自己的時間都撥不出來。時間所剩無幾。他迫不及待地開始著手找正確答案。因為得要在一疊考卷之間翻前翻後，還要讀不少內文，所以也花了好些時間，到最後，雷尼幾乎花了整整一小時才完成測驗。他才圈出最後一個答案、把試卷放在鉛筆女士的桌上、四顧張望其他孩子（有些氣急敗壞地隨便圈選號碼，一面盼望福星高照；有些已經不見人影，老早就絕望地偷溜出房間）時，鉛筆女士就大喊：「鉛筆！孩子們，時間到了。請放下你們的鉛筆。」
孩子們抽抽搭搭、用手抹淚半晌之後，把自己的試卷疊在雷尼的卷子上，然後返回座位。鉛筆女士翻閱試卷的當兒，他們就在一片筋疲力盡的靜寂中等待著。這才費時一分鐘，因為她其實只須看第一題。當她從整疊的最下方拿到雷尼的卷子時，她一頁頁迅速地批改過去，一面打勾、一面點頭。
「表現得不賴喔。」朗妲從他後面竊竊私語。「你靠自己的力量做到的呢。」儘管她慫恿他作弊，可是對於他沒作弊這點，她似乎真心感到滿意。她真是怪人一個。
「通過考試的人，我現在要唸他們的名字了。」鉛筆女士宣布：「如果叫到你的名字，你就要繼續參加測驗的第三階段，所以請待在座位上，等候進一步的指示。沒有被叫到名字的那些人，可以自由離席。」
雷尼的耳朵聳了起來。有第三個階段？
鉛筆女士清清喉嚨，可是這次她連瞧一眼面前的紙張都省了。「雷納德‧摩頓！」她喊道。
她走出房間的同時，她追加：「就這樣了。」
