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朗妲挪了位子，坐到康斯坦絲旁邊（她立刻侷促不安地扭動身子，彷彿把「即將受人關愛」當作一種危險的處境），並將一個包裝得很笨拙的小盒子放到桌上。「我之前沒辦法把這個拿給妳。」她說。「這東西放在班奈迪克先生的書房中。在調查員翻箱倒櫃、徹底搜過所有蛛絲馬跡前，他們是不准我從那裡拿東西出來的。很抱歉，我必須告訴妳，雖然這是班奈迪克先生要給妳的私人禮物，但它已經被他們檢查過了，不過我叫他們重新包了起來。」
「他們包得還真糟，」凱特評論。「他們把包裝紙的內外包反了耶！」
「我知道。」朗妲說。接著她用憂鬱的語調補上一句：「班奈迪克先生會覺得這件事很有趣的，你們不覺得嗎？他絕對會笑到讓自己睡著的。」
「那是什麼呀？」康斯坦絲說。
「一個提早送給妳的生日禮物。」朗妲說。
所有人立刻明白了。去年，在孩子們的任務結束後，班奈迪克先生為康斯坦絲的生日烤了個蛋糕，那時她的生日還要一個月才會到。他很清楚，要不了多久這群孩子就要分開了。在那場意想不到的慶祝會上，其他的孩子才得知康斯坦絲當時才兩歲而已。在那之前，他們都以為她只是個個子異常矮小、難相處、有著不可思議的倔強拗脾氣、又很沒禮貌的小孩而已。
「所以這算是個紀念囉。」史提奇說。「好喚醒我們去年的回憶。」
康斯坦絲從盒子裡拿出來的第一樣東西是張卡片，上頭寫道：生日快樂，親愛的！永遠記得，這個世界無限寬廣、任妳遨遊唷！愛妳的，班奈迪克先生。
康斯坦絲看起來好像快哭了，但她清了清喉嚨，並粗魯地將卡片遞給雷尼。她得試上好幾次才拿得出禮物。這禮物又小又精緻，而康斯坦絲既沒耐心，手又不巧，不過最後她終於拿出了一個可愛的吊墜，上頭繫了一條細細的金色鍊子。吊墜的模樣是個小地球，顏色是深綠色和深藍色，並有顆亮晶晶的小水晶安在上頭。
「哦，真是漂亮呀，親愛的！」華盛頓太太說。
「還好啦。」康斯坦絲說，但現在她真的哭了出來，而且不想被人看到。「我要回房間了。」她用她腫腫胖胖的手指緊握住吊墜，匆匆離開。
「我們應該去陪陪她。」雷尼說。
大人們小小聲表達同意，於是史提奇及凱特點點頭，從位子上站了起來。離開房間前，雷尼在門口停下腳步，看了佩汝瑪兒小姐最後一眼，她正好也回看著他。她的額頭因為憂慮起了很多皺紋（當然的，她在為他擔心），雷尼盡其全力在關上門前用眼神安撫她，心裡一面納悶著不知道下次再見到她，會是什麼時候。
安撫人心的眼神，也恰恰是他自己所需要的。
他們在房裡默默坐了一會兒，不過時間並不長。沒多久康斯坦絲就發起牢騷，爬下了床舖。她無法忍受自己成為別人同情的對象，除非是她自己刻意想讓人同情；而現在她並不想。此外，她的怒氣把自憐的情緒擠出了心房，這倒令人鬆了一口氣。稍微堅強起來的她，挖出了班奈迪克先生留給他們的日誌，並專注地盯著看，彷彿希望日誌會自己一五一十洩漏其中的秘密。
「不知道怎麼地，我覺得好像應該知道那個捷徑指的是什麼。」康斯坦絲說。「它讓我有種不安的感覺，就好像我應該很熟悉似的。但我就是說不出來。」
「我也有相同的感覺。」雷尼說。
「嘿，我也是耶！」凱特說。「你呢，史提奇？」
史提奇聳聳肩。「我隨時都有不安的感覺。我的問題是，怎麼知道要注意哪一個不安。」
「這個嘛，有件事是可以確定的。」凱特說。「要是班奈迪克先生曾經提過任何種類的捷徑，你們男生一定會記得那段對話。我想甚至連我都會記得。所以為什麼這裡提到的捷徑，對我們所有人來說都好像非常熟悉呀？」
「我們一定全都在某個地方聽過這件事，」雷尼說，「不然的話……你們覺得捷徑有可能在報紙上出現過嗎？」
「嘿，聽起來很合理耶！」凱特說。「班奈迪克先生知道我們大家每天都會讀報紙。」
雷尼揉揉下巴。「所以問題就是究竟──」
向記憶求助完畢的史提奇興奮地打斷了他。「是那艘貨船，即將首航的捷徑號！還記得嗎？昨天的所有報紙都登了這條消息。」
「想起來了。」康斯坦絲說。
「喏，我來引述其中一篇我讀過的新聞。」史提奇說，接著他用自以為是大人物的語調背誦出文章：「就在明天，史上最快的貨船即將展開首航。貨船將由石鎮港出發，發船時間為下午四點──」
「下午四點！」凱特大叫。「我們得馬上趕過去！」
「還有幾個小時才要開船啦。」史提奇說。這麼快就被人打斷，讓他覺得頗為受傷，想到要離開這裡會讓他多緊張，就更不用說了。
「不過趕到碼頭得花上一點時間。」雷尼說。「我們還得先溜出屋子呢！」
