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沉醉，西班牙橄欖油
這真是一個橄欖油的國度哪！──抵達西班牙未久，我便非常深刻地，有著這樣的感覺。
在當地，不管是正式餐廳、小酒館裡，你總是隨時可以看到當地人，拿著附有細細長長尖嘴的橄欖油壺，往麵包上、餐盤裡，大量澆淋橄欖油，十足痛快淋漓！而每一道佳餚，無論是拌的、炒的、炸的、燴的、燉的，總也可以吃得出濃濃的橄欖油香，無一例外。
也所以，一路狂吃的結果，一個多禮拜的旅程下來，竟開始覺得血液骨頭似乎都在油裡浸透了，呼吸吐氣，都泛著幾許微微的橄欖氣味兒。
夏熱冬冷、日夜懸殊的溫差，加之強烈的日曬與乾燥氣候，絕佳的橄欖樹生長環境，確乎使西班牙成為橄欖油的樂土。
而西班牙的橄欖油品質也的確令人著迷。身為世界橄欖油的最大生產與出口國，以往，雖說名氣上遠不如鄰近的義大利甚至法國的普羅旺斯顯赫，但近幾年來，在政府與相關業者的努力下，整體品質一日千里。
尤其不少代代相傳的橄欖油莊園與油坊，一意堅持著個別的家傳釀造法，自家種植、壓榨、裝瓶，生產出不少個性獨特、風味絕佳的單一品種橄欖油精品，大大提升了西班牙的橄欖油口碑。
以西班牙北部極重要的橄欖油產地──物產豐饒的加泰隆尼亞（Catalonia）來說，雖然在全國總產量中僅佔4%比例，但在價格、品質，以及知名度等各方面，都可說名列前茅。尤其是首善之區、距離巴塞隆納約140公里的Lleida所出產的Extra Virgin Olive Oil，更是深受矚目的精品級油品。
在Lleida，幾乎滿山遍野，舉目所見，烈日下的黃土地上，盡是大片大片的橄欖林，景觀極其特殊。這中間，不少都是已有數十年歲數、體態碩壯枝葉扶疏的優質橄欖樹，當然所產的橄欖油也不同凡響。
站在橄欖樹下朝上望，纖細但茂密的橄欖葉透著漂亮的銀綠色，在豔陽下格外閃閃發光。而枝葉間依稀可見翠綠的橄欖，當地人們告訴我，在進入每年11月後，橄欖果實將一一轉成紫紅或深紫顏色，正式預告收成期的來臨。
橄欖林間也經常可見混雜其中的杏仁樹，主要原因除了二者的生長條件相近之外，與杏仁一起種植的橄欖，由於根脈在地底下彼此相盤錯糾結，往往使橄欖油裡因而帶有著些微的杏仁香，十分迷人。
走入靜謐的Lleida村莊，在那裡，由於居民幾乎都以種植橄欖、釀造橄欖油為生，遂而村中氣氛與生活節奏極其純樸而優閒。
我們拜訪的是，當地非常著名、創立於1945年的橄欖油工坊「Casa Pons」。到現在，Casa Pons在整體生產過程中依然堅持家族傳統，因此，所出品的Virgen Extra特級初榨橄欖油，在國際間始終擁有極佳的口碑。
以採收來說，為了保持橄欖果實完整，且有效避免表皮受損（只要略有損傷，就很容易在壓榨時發酵發酸而影響油質），Lleida的橄欖採收法與南部安達魯西亞一帶以木棍搖晃方式略有不同，主要是先在橄欖樹下設網，然後以一支短短的耙子，將果實一一爬梳下來，十分耗時費工。
其次，在釀造上，Casa Pons仍使用最傳統的石磨方式壓榨橄欖油，除了十分適合果實小巧、油質含量較少的當地主要品種Arbequina之外；比起一般普及的現代化金屬壓榨設備來，石磨在轉動時較不易產生高溫，也不會因力道過大而連橄欖核一起壓碎而產生過高的辣味，是最能保持橄欖油風味的方法。
而也在這段採訪之行裡，終於有機會一步步習得了橄欖油的正確品味之道：
比方品嘗時最好使用不透明的杯子，以免讓其實與風味和品級高下通常無關的橄欖油色澤左右了評判標準；接下來，先以鼻嗅聞、感受其多層次的、也許如花如水果如堅果如青草的多層次芳香；之後，則以味蕾細細體嘗其味，甜、苦、辣，強勁、柔和、清雅、飽滿、厚重……從滋味到口感，各見風致。
比方橄欖油的鮮度，真的，就像麵包像咖啡豆一樣，新鮮，比什麼都好！最好是剛剛採收壓榨裝瓶之際、最多不超過一年，那簡直奔放欲滴的馥郁馨香，最是令人心折。
還有，西班牙不同地區、不同品種的橄欖油滋味：比方加泰隆尼亞Lleida的主要品種Arbequina帶有淡淡的蘋果香，甜味豐腴飽滿，苦味與辣味則較不明顯，口感極其愉悅柔和。安達魯西亞省Malaga的Hojablanca品種初聞時呈現出非常明媚的花香與梨子、蘋果等果香，入口微甜、苦、幾無辣味。安達魯西亞Sevilla的Lechin則帶有清新的草香、果實香，入口後甜、苦、辣味均衡。西班牙西南部一帶的Morisca品種則香氣圓潤豐盈，入口後甜味豐富、苦味較淡，但喉韻辛辣，十分獨特。
