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酒、食物和起司的完美遇合
葡萄酒與起司，堪稱是最能彼此激發出醉人美味的最佳搭檔。搭配方式可從滋味的濃淡相近上入手：
比方較清淡的新鮮起司與半硬起司可配口味清淡、帶有果香的紅酒或是較dry的白酒，口感黏稠醇厚的山羊起司與白黴起司可搭配濃郁的紅酒，個性十足的藍紋起司可配強勁濃厚的紅酒或Muscat、Sauternes等甜白酒。
此外，鹹度高的起司與略酸的葡萄酒、脂肪含量多的起司與較dry的葡萄酒，由於彼此具有中和協調的作用，同樣十分速配。
而有趣的是，起司與葡萄酒都具有極強的地域特性與風格，尤其法國的起司產區幾乎與葡萄酒產區分佈呈現大致重疊狀況。
所以，產地相同或相似的起司與紅酒，比方阿爾薩斯區的Munster就該配阿爾薩斯的白酒，勃根地區的Epoisse可配勃根地紅酒或馬爾酒，諾曼地的Camenbert則配當地的蘋果酒──本就是當地一年年一代代沿用傳承下來、無可取代的絕佳搭配模式，直截了當，也最相得益彰。
食物方面，像是葡萄、蘋果、洋梨等水果之於較清淡的起司，杏仁、核桃等堅果之於較硬的起司，以及部分香辛料之於香氣近似的特定起司，都是可以激盪出起司好味道的素材。此外，帶有濃濃堅果香味的核桃麵包，是歐美地區除了原味麵包之外也是頗受鍾愛的起司搭檔。
餐桌上的曼妙起司風景
而在起司的誕生源頭與發光之地──歐洲，起司更絕對是生活中不可或缺的美食要角，當零食、當正餐、當點心都十分普遍，盡情享用每一種起司的獨特風味。
當然最具經典與戲劇性意味的，則當屬上正式餐廳吃飯進入尾聲之際，由侍者端過來或用車子推過來、擺放著各式起司的起司盤（cheese board）。隨著客人的指點，選個一至數種切出來盛盤食用；尤其吃過主菜後，如果胃納還有餘力，味蕾與脾胃藉此有了些許中介與轉化，往往更能夠放懷享用接下來的甜點。
然純吃之外，起司其實也是歐洲料理裡頭極其重要的食材之一。也因此，享用西菜之際，只要稍微留心，幾乎俯拾皆可見起司影跡。比方新鮮起司適合切片涼拌，羊奶起司酥炸了當前菜頗具個性，Mozzarella撒在披薩上最常見風行，以乳清凝固製成的低脂Ricotta拓泥製成慕斯口味清新，味道強烈的藍紋起司煮溶成醬汁配生菜沙拉或肉類特別突出，Gruyere是最經典的瑞士火鍋基底，氣味悠長雋永的Parmigiano Reggiano是義大利risotto和pizza的靈魂所在，Mascarpone與奶油起司因著提拉米蘇與起司蛋糕的流行而揚名立萬……隨著起司本身的變化萬千，也為菜餚賦予了多樣的滋味表情。
而有趣的是，走訪不同國家，也可以發現，或者是因著性情季候飲食習慣的不同，兩地看待起司、以至起司菜餚的風格也極是殊異。
例如法國的起司，秉持著該民族素來在料理上所特有的追求極致個性，也相對呈現出每一細節製法均推敲鑽研、一門門一層層延伸發展出形色多元的講究來。例如藍黴起司的釀造，精細程度甚至到隨陳年洞穴不同、形成風味也都可以一一細分的鑽牛角尖程度。
也因此，一般而言，法國起司還是以單吃為多，在搭配上也常選擇麵包、葡萄酒、堅果、梨子蘋果葡萄等口感屬性相似的食物，十分單純。即使真正取以入菜，除了偶有知名星級主廚取之來做各種創意發揮外，在尋常傳統家常菜色上，也大體顯得簡樸單純。
義大利則不同了，向來予人熱情率性印象的這個國度，起司種類雖不若法國一般動輒數百以上五花八門目不暇給，但卻格外顯得自在裕如、寬廣多用。這點，光是從盛行於台灣的各種經典起司菜色裡，義大利菜所佔的絕高比例便可見其一斑。
另一顯而易見的例子還有，較之其他類別起司來，入菜效果比單吃更好的新鮮起司，於法國起司領域所佔比例並不高，但在義大利種類便極豐富：從牛乳的、水牛乳的、羊乳的、乳清的、球狀的、餅狀的、柱狀的、纏綁成辮子狀的，到包葉子的、燻過的、烤過的……令人每每看了都好想一樣一樣全買回去切片了配上番茄與橄欖油香料醋汁一起吃。
而一般眾所周知的番茄沙拉之外，還常將新鮮起司以橄欖油與香料浸漬過後做為冷盤前菜，非常地中海氣質的一道起司料理，馥郁的橄欖香、香草香配上溫和宜人的乳香，十分爽口開胃。
即便是單吃，義大利人往往也非常不甘寂寞地多方佐搭配料，比方果醬、洋蔥醬、葡萄酒醬、香料、蜂蜜、黑胡椒等，都是盤中要角。而實際品嘗結果，覺得的確讓起司變得溫和柔潤容易入口，但究竟會否因此而蓋過起司的本來面目脾性，輕鬆隨性如義大利人，大概也並不十分掛懷介意吧！
