內容試閱
經過十五年的研究與行醫，我們確信生活型態對大腦有重大的影響，而且我們知道，生活型態醫學（lifestyle medicine）是一種致力於解決慢性疾病致病因素的醫學，是唯一可以避免又可以醫治阿茲海默症的方法。大腦是個活生生的宇宙，你如何照顧它、你餵它吃什麼、你如何挑戰它、你讓它休息與恢復的方式，它都會反應出來。現代人的生活使認知能力下降的風險顯著增加，高糖與高飽和脂肪的加工食品會毒害我們的大腦；我們大多數人整天坐在書桌前、辦公桌前或車上，但為了保持健康，我們需要規律的運動；我們承受強大的壓力，卻沒有適當的方法來管理那些壓力；我們幾乎沒有一個人能持續得到良好的睡眠；我們的工作往往需要我們做重複性的活動，這與大腦在我們年齡增長之際仍需要保持彈性恰恰相反，但儘管有這麼多真正的挑戰，我們維持、甚至改善我們的大腦功能的能力完全操之在己。
但長期以來的問題是，沒有人相信這是可能的。醫學界幾乎每個人都深信，生活型態介入法是不可行的。我們自己所受的醫學訓練告訴我們，改變生活方式是不可能的，而且我們過去所做的阿茲海默症研究也是以人們無法改變的假設為基礎，但在十五年前我們不得不決定：是要繼續相信我們所受的教導，屈從於拒絕考量生活型態會影響認知健康的醫療體制，或者另闢蹊徑。
我們共同誓言要盡我們所能幫助那些人。迪恩（Dean Sherzai, M.D.）取得健康照護領導博士學位，研究改變行為的複雜性，以及如何帶動個人與整個社區。艾夏（Ayesha Sherzai, M.D.）在哥倫比亞大學完成血管神經學與流行病學的研究，專攻公共衛生與複雜的血管性神經疾病，她甚至去烹飪學校學習，她知道如果她能做出更好吃的健康食物，她的病人才能改變飲食。我們把我們所學到的全部帶到洛馬林達大學，進行回顧性的生活型態研究，並發現健康的行為和長壽及失智症發生率顯著降低有關。我們也在診所看到同樣顯著的效應，因而有獨特的機會來照顧兩個差異性頗大的族群：一個是加州的洛馬林達的病患，他們大多數是「基督復臨安息日會」的教友，嚴守植物性飲食、規律的運動及社區服務，其中有些是世上最健康的人；另一個社區是加州的聖貝納迪諾，一個被慢性疾病侵擾、缺乏基本保健服務的貧困地區，有些人還是重症患者。我們持續發現，過健康生活型態的人失智症的罹病率低很多。相反地，那些過不健康生活型態的人罹患失智症的比率較高，而且通常有早發現象。親眼目睹日常飲食、運動、壓力管理、睡眠品質及認知活動的驚人效果，使我們改變了對阿茲海默症的整體觀念。事實不容否認：對大腦健康有利的生活型態保證你可以避免阿茲海默症。
現在，我們與洛馬林達大學共同推展「腦健康與阿茲海默症預防計畫」，我們已經指導數千人進行高度個人化的改變生活型態過程。我們每天與病人坐下來尋找潛在的改變種子，少部分我們可以開始改變並逐步增加健康的生活。我們已幫助許多身心受到限制的人；我們熟知如何使那些不太熱中於改變的人開始改變他們的中年行為；我們一步步證明醫療機構的錯誤見解。事實上，人們可以改變生活。假如你擔心你有認知能力下降的風險，或你想改善你目前的某些症狀而閱讀這本書，我們的NEURO計畫正是你在等待的解決方案。
我們的計畫不是一種簡單的三、五天或七天的短期計畫，它遠比醫生匆匆囑咐你「想辦法減輕壓力」、「多睡覺」或「注意飲食」還要更多。我們的NEURO計畫不僅定義什麼是促進腦部健康的飲食，同時教導你如何規劃你自己的飲食：如何有系統地減少攝取精緻糖，特別是如果你是個嗜吃甜食的人，如何減少吃肉，而且不只是不吃肉，還要以健康且美味的食物來取代？這些答案都在這本書中。如果你的工作是坐辦公桌，而且不得不坐一整天，該如何避免久坐？我們如何教導有糖尿病和平衡問題的過胖中年人開始騎自行車，最終改變了他的生活？這些答案都在這本書中。為什麼睡眠對腦部健康極為重要？你可以採取什麼確實可行的方法，確保你獲得需要的恢復性睡眠？哪些常見的處方藥物會顯著增加失智症風險？這些答案也都在這本書中。我們在這裡提供的所有資訊都有科學根據，每一章（「營養」、「運動」、「抒壓」、「恢復」及「優化」）都附有周詳的個人化計畫，讓你評估你獨有的優勢與資源。我們甚至以NEURO計畫來改變我們自己的生活、我們全家，包括我們的孩子，現在都過著維護大腦健康的生活型態。我們分享個人的故事和無數患者的故事，做為你如何將所學應用在生活上的實例，這些方法同樣都是我們在洛馬林達工作的基礎。目前我們正在進行迄今最全面的生活型態風險因素及神經退化性疾病發展的研究，我們的發現將使你永久改變對阿茲海默症的看法。
阿茲海默症症狀一旦顯現就無法治癒，但你可以多做一點改善認知的活動，逆轉衰弱症狀，為你自己多增加幾年快樂健康的生活。即使你已被確診阿茲海默症。生活型態非常重要，它是我們的防護措施，而且它比你想像的更容易。我們認為，身為醫生的我們有責任分享我們所學的東西，我們希望你用這本書來轉化你的生命，並協助扭轉阿茲海默症的狂潮。
第一篇 有關阿茲海默症的真相
一九○一年十一月，在德國法蘭克福精神病院工作的年輕醫生艾羅斯．阿茲海默由院方分派到一名新病患，名叫奧古斯特．迪特。她的丈夫聲稱她有偏執行為、情緒暴躁，以及越來越混亂等現象。他說，她有時會在夜晚連續尖叫數小時，有時又毫無反應。醫生要求她寫她的名字，她寫不出來，並一再重複說：「我忘了我是誰。」她似乎不知道時間或地點，也沒有短期記憶。雖然老年記憶問題早在數世紀以前即有文獻記載（古埃及人、羅馬人及希臘人），阿茲海默卻從未見過這麼早就記憶衰退的病患，也沒有讀過類似的病例。奧古斯特．迪特當時才五十歲，阿茲海默對她的病例特別感興趣，即便在他後來轉到慕尼黑的另一所醫院服務，他仍然持續關注她。不幸的是，奧古斯特．迪特很快就在一九○六年去世了。阿茲海默檢驗她的大腦，發現了類澱粉蛋白斑塊（amyloid plaques，囤積在腦細胞外的不正常蛋白質碎片）和濤蛋白纏結（tau tangles，會切斷腦細胞內營養供給的扭曲的蛋白質），這種蛋白質斑塊和纏結被視為我們如今稱為阿茲海默症的病理特徵。
自從這第一起阿茲海默症病例在一百年前被發現後迄今，醫生、科學家及研究人員都以「假設」的方式來猜測這種可怕疾病的原因、身體表現，以及解決方法。它是由單一基因引起的嗎？它能用單一藥物治癒嗎？它是突然發病或經過一段時間的發展後才發病？它可以改變或容易受環境影響嗎？一旦疾病發生，我們是否就會出現症狀？
在問這些問題時，科學家和醫生們始終無法提出有效的研究來回答，使一些和有關阿茲海默症令人不安的迷思一直被延續下來，造成很大的困擾與焦慮，這是為什麼我們必須先消除這些迷思，並揭示研究要告訴我們的東西。你很快就會知道，它的預後並沒有我們想像的那麼可怕或不可避免。阿茲海默症是由許多因素相互交織成一個複雜的疾病圖像，它不是一個簡單的井字遊戲，它比較像三維西洋棋：重要的是它結合你的年齡、你的覆蓋性遺傳風險概況，以及你選擇的生活型態是在保護或傷害你的大腦。你無法控制你的年齡，你無法控制你的基因風險概況，但你可以控制你的生活型態，你可以控制你的大腦的健康與彈性，這樣做就可以顯著延緩或完全避免阿茲海默症的痛苦。如果醫生、病患、主要的研究人員都明白我們選擇的生活型態對認知功能有深遠的影響，我們就能放棄既浪費又注定失敗的方法，而且可以避免不必要的痛苦。
第一章 迷思與誤解
談到阿茲海默症，危害最大的迷思就是「生活型態和這種疾病無關」。我們的病人多數都深信遺傳基因決定一切，以為他們每天所作的選擇不會影響他們的大腦。等到他們來到我們的診所時，已開始出現腦霧（意識模糊）、短期記憶問題以及其他認知障礙的症狀了。他們以為這種衰退現象是在症狀顯現時才開始發生，以為這種疾病和這些症狀同時出現，但事實上，阿茲海默症早在被確診的前幾十年便已開始發展，在這數十年期間，大腦越來越容易被我們吃什麼、我們的運動量多少、我們處理長期壓力的能力、我們的睡眠品質，以及我們挑戰自己認知能力的方式所影響。久而久之，等我們到了六十歲或七十歲時，大腦已無法補救我們的不健康選擇，這時我們才開始注意到思考與記憶方面的變化。這本書的目的以及我們的畢生工作就是要闡明這種關係，告訴你為什麼生活型態醫學，以及我們的NEURO計畫，對於治療與預防神經退化性疾病會如此有效。
