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如何有效稱讚孩子？
多年前，有個國小邀請我去幫小朋友上專注力課程，當時我要求來受訓的五、六個小朋友，背上放著瑜伽磚，然後學小狗爬，藉此訓練他們的穩定度。雖然這個訓練並不需要競速，但孩子年紀還小，難免會互相競爭誰爬得比較快。當他們在教室爬完一輪後，速度最慢的小朋友竟然生氣了，不過他表達情緒的方式不是憤怒，而是嚴肅地跟我說：「老師，因為我很聰明，所以這個遊戲不適合我，只適合他們這些笨蛋！」我聽了之後十分訝異，猜想這個孩子是因為輸了不甘心，所以才找藉口給自己臺階下。
下課後，我跟導師聊了一下這個孩子的情況，她說：「阿鎧老師，你等會跟他媽媽談過就知道了！」沒想到，當這位媽媽聽完我的話後竟然說：「老師，我覺得這個遊戲真的滿笨的，我的孩子那麼聰明，你要不要換一下別的遊戲呢？」
聽完之後，我終於理解這個孩子為何會有如此反應。之後，我又陸續聽說只要考試成績不理想，這名孩子一定會提出意見：「老師，這些題目不適合我，只適合那些笨蛋，你應該要重出題目！」雖然導師也曾多次跟家長反映問題，但得到的答案都是：「這些題目真的不好，你要不要換個題目試試看！」由於父母本身的問題，導致孩子觀念偏差，我雖然為此感到憂心，但如果家長沒有意識到錯誤，其實也很難導正。
如果父母只是一味稱讚孩子多聰明、多棒，卻沒有讓他們了解事實，這樣的做法是不夠的。根據臨床統計，家長們常有下列幾種錯誤的稱讚方式：
自我感覺良好型：這類的稱讚常來自於孩子的外在，例如「妳好漂亮」、「你好帥」、「你好聰明」等。簡單地說，這類的稱讚並不是稱讚孩子，而是稱讚孩子的父母，因為這些稱讚內容其實都是告訴父母「你生的真好！」但對孩子而言，這些都是「天賦」，所以會讓他們認為自己與生俱來就很厲害，結果造成「眼高手低」，或者不想面對困難帶來的挑戰，以免破壞自己的存在價值。
成就終止型：這類稱讚常把孩子捧上了天，例如「你是第一名」、「只有你會，我們都不會」等。
現代社會少子化，所以孩子是家中第一名，其實也是「最後一名」，但是他們往往卻因為聽到「第一名」這個字眼而認為自己已經是頂尖，再也沒有人比得上他，或者覺得沒有什麼更好的榮譽需要爭取，也沒什麼事需要努力精進！
手足相殘型：有些父母會在孩子面前營造出一個學習上的「假想敵」，作為努力的目標。父母對於孩子身邊可以比較的對象，通常是從其他孩子開始，因此想要砥礪孩子時會說：「你要多學學你哥！」孩子表現好時會說：「你比你姊姊成績好！」父母稱讚或鼓勵的美意雖然好，但是孩子們卻開始跟手足之間產生了負面競爭，缺乏互相欣賞，到頭來孩子的表現或許進步了，但是父母卻得為如何重新建立手足之情傷透腦筋。
虛有其表型：當父母找不到該如何稱讚孩子的理由時，就會使用一些看似稱讚卻無實質意涵的用詞，例如「你好乖！」「你好棒！」「你好酷！」聽到這些用語也許會讓孩子高興一陣子，但是漸漸地「無感」！甚至孩子會對這樣的讚美感到反感、無聊，讓父母覺得「熱臉貼冷屁股」。
用「W＋B稱讚法」讚美孩子
正確的稱讚，能讓孩子得到成就感，也能提升面對挫折的能力，不過並非胡亂讚美一通，而是要師出有名。稱讚之時，請記得對事實的敘述，也就是把孩子實際的作為帶進來，讓他們明白自己做得很棒的部分是什麼，對於孩子人格的培養才有所助益。想要讚賞孩子的優秀表現，又不想錯誤引導孩子，不妨試試「W＋B稱讚法」。
W指的是前面所列的錯誤稱讚方法（wrong），畢竟這些錯誤的稱讚方法已經是父母們慣用的方式，若一夕之間要更改，勢必會讓父母想要稱讚孩子的時候會愣上幾秒鐘，腦海裡不斷思考著「到底該稱讚什麼」。這樣的結果反而讓稱讚變成了「作文」，一點也不真誠。所以家長們請不要害怕，只要當你誇讚孩子很聰明後再加上B用法就可以了！
B（behavior）指的是行為描述法，也就是敘述你所觀察到孩子的表現，例如孩子將課本放回書架，你脫口而出：「你好聰明喔！」（W），然後馬上接「你有把書整齊放回書架」（B），這會讓孩子知道他的聰明才智來自於能把書放好，因此會持續這樣的好行為，也嘗試用其他行為來讓自己「變得更聰明」！
假設孩子拿出了一張一百分考卷，你脫口而出「你好棒喔！」（W）後面接「你一定很努力用功！」（B），孩子才會知道他的「棒」來自於努力用功，所以想要獲得稱讚就需要繼續努力。這樣的稱讚方法，不會造成父母們額外的負擔，更能幫助父母觀察孩子的優秀表現，最重要的是，孩子將在正確的稱讚引導下，建立正確的人生觀，並有助於學習以及人際關係的正常發展。
阿鎧老師認為，教養方式其實沒有對或錯，關鍵在於有沒有找到適合孩子的方法。爸媽們可以試著跳脫原本的思考框架，放下期待，別用自己「希望」的方式教孩子，而是從孩子的角度來解讀他們的需求、渴望、擔憂與害怕，如此不僅能幫助父母在教養這條路上走得更輕鬆，也能讓孩子開開心心地成長，盡情發揮原有的天賦！
