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這天的第二個病患是一隻棕色虎斑公貓。雖然明顯是雜種貓，但從臉型來看，應該有少許阿比西尼亞的血統。牠看到伯朗，似乎察覺到危險的氣氛，發出嗚嗚的低吼聲。這種時候伸手就是愚蠢的行為，貓咬人的速度迅雷不及掩耳，如果手指的關節被咬到，就會腫得一個星期都沒辦法工作。
「不用怕，」伯朗對貓說，「我不會做什麼，只是檢查一下。」
「不好意思。」抱著貓的女人向伯朗賠不是。雖然她看起來年輕，但實際年齡應該有三十五、六歲了。黑色的長髮很襯那張瓜子臉，應該算是美女。雖然伯朗很想問她是不是單身，但蔭山元實在旁邊，所以只能拚命忍耐。這個三十歲左右的女人也是冰山美人，而且她的言行比外表更毒舌冷酷，一定會說「如果客人告你性騷擾，你絕對輸慘了」。
貓似乎稍微平靜了些。「蔭山，」伯朗叫著助手，「妳把貓抱起來。」
「好。」蔭山元實用沒有感情的聲音回答，向飼主的女人伸出雙手，女人戰戰兢兢地把貓遞給她。即使被第一次見面的女助手抱在手上，貓也很安靜。
「把屁股給我看。」
聽到伯朗這麼說，蔭山元實皺了一下眉頭，但還是默默把貓放在診察台上，把屁股對著他。
「原來是這樣。」伯朗小聲地說。貓的肛門旁有裂傷，這是很常見的現象。
「肛門囊破裂了。啊，妳知道肛門囊嗎？」
飼主的女人聳肩點了點頭。
「我上網查了，好像會分泌有臭味的分泌物。」
「沒錯沒錯。」伯朗說。網路真方便，多虧了網路，不需要他向一個外行從頭說明。
「肛門囊中有肛門腺，會製造分泌物。有一個將這種分泌物排出體外的小洞，當這個小洞堵塞，肛門囊就會鼓脹起來，最後就會破裂。為了預防這種情況，必須定期為牠擠肛門腺，妳應該沒有幫牠擠吧？」
「對不起。」女人滿臉歉意地小聲回答。
伯朗搖了搖頭。
「大部分人都沒有擠，很多貓不擠也沒問題。如果分泌物比較清爽，就不容易造成阻塞，只是這孩子需要擠。這次破裂的那一側，最後應該會用手術切除，但左右兩側都有肛門囊，所以要小心避免另一側也破裂。」
「我會注意，但要怎麼幫牠擠？」
「這個等下再教妳，要先治療破裂的肛門囊。」伯朗指著貓的屁股說。
伯朗將貓的患部周圍麻醉後，蔭山元實拿著電動剃刀，開始為貓剃毛。伯朗看著漸漸露出的粉紅色皮膚，思考著手術的步驟時，櫃檯的電話響了。他皺著眉頭，輕輕咂了咂嘴。雖然平時都由蔭山元實負責接電話，但她目前分身乏術，默默地繼續剃毛。
伯朗打開門，走進櫃檯，接起了響個不停的電話。「你好，這裡是池田動物醫院。」
電話彼端傳來倒吸一口氣的聲音。
「請問那裡有沒有一位手島伯朗先生？」一個女人的聲音快速問道，聽聲音似乎很年輕。
「我就是手島。」伯朗回答。
「喔，賓果！」對方輕輕叫了一聲。
「啊？」
「啊，對不起，我叫矢神楓。」
「矢神？那個矢神嗎？」
「對，就是那個矢神。」
雖然伯朗對矢神這個姓氏很熟悉，但並不知道「楓」這個名字。
「請問是哪一位矢神？」
「矢神明人的矢神。」
「我弟弟？」
「對，我是明人的太太。哥哥，很高興認識你。」對方很有精神地向他打招呼。
他握著電話的手忍不住用力，「原來那傢伙結婚了……」
「我們去年年底辦了婚禮，明人當時說，過一陣子會通知你，看來他還沒有和你聯絡。他這個人就是這樣，雖然超聰明，但對優先順位比較低的事就很馬虎。」
看來對明人來說，把結婚的事通知哥哥似乎是屬於優先順位很低的事。
這也難怪。伯朗心想。假設自己結了婚，恐怕也會拖很久才會通知明人。雖然他完全沒有結婚的打算。
「恭喜。」伯朗說話時，發現聲音聽起來很言不由衷，「我會送禮，請問要寄去哪裡？」
雖然他們兄弟關係疏遠，但聽到弟弟結了婚，總不能完全沒表示。他拿起放在一旁的便條紙。
「啊，你不必客氣了，我們一律沒有收禮。」
「喔，是喔。」
伯朗把便條紙放了回去。既然對方說不要，自己沒必要堅持。
伯朗回頭看著診察台，蔭山元實已經為貓剃完了毛，和飼主的女人都用狐疑的表情看著他。
「我知道了，謝謝妳通知我你們結婚的事，祝你們幸福。」
伯朗結束對話，正打算掛上電話，卻被對方打斷了，「啊，等一下。」
「還有什麼事嗎？」
「因為我還沒有說重要的事。」
「還有重要的事？我正在工作，病患在等我。」
「對不起。你不知道我們結婚的事，代表最近並沒有和明人聯絡嗎？」
「不要說最近，我們已經有好幾年沒聯絡了。」
「是嗎？果然是這樣。」對方前一刻還很有精神的聲音似乎有點沮喪。
「明人怎麼了嗎？」
「對。」她停頓了一下，似乎讓心情平靜，「明人下落不明，已經好幾天沒回家了。」
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