內容試閱
靜岡縣警根據火災現場留下的首飾和身高，判斷應是年輕女性，於是照會了全國各地警察，得到了幾條線索，其中包括了三年前在東京都菊野市失蹤的年輕女性。那名年輕女性失蹤時戴在身上的十字架鍊墜，和這次發現的鍊墜很像，於是鑑定了DNA，確認的確是該名女性。但是，那名女性和發生火災的那戶人家完全沒有交集，根據死者家屬提供的消息，死者生前甚至沒去過靜岡縣──
間宮將附有照片的資料放在草薙面前。上面寫著姓名、住址和生日等內容。
「這名女性名叫並木佐織，失蹤當時是十九歲。」
草薙拿起了資料，上面寫著「並木佐織」四個漢字。照片中穿著T恤的年輕女生伸出兩根手指，面對鏡頭露出笑容。她有一張瓜子臉，眼睛很大，嘴唇略微豐滿，從她的容貌不難想像應該有很多男生喜歡她。
「她真漂亮。」坐在旁邊的內海薰探頭看著資料小聲地說，「看起來像偶像。」
「妳的感想雖不中，亦不遠，」間宮一臉嚴肅的表情看著內海，「她在高中畢業後，努力成為歌手。」
「是喔。」草薙忍不住應道。如果是平時，他會針對這個話題閒聊一下，但今天沒這種心情。因為他聽間宮說明情況時，感覺到這是一起棘手的案子，這起案子為什麼要指定自己偵辦呢？
「另一具屍體是那棟房子的主人，這件事已經確定了嗎？」草薙問。
「比對從火災現場找到的衣物中採集到的DNA後，認為應該就是屋主。聽附近的居民說，六年前左右就沒見過她，但因為平時沒有來往，所以誰都沒有在意。戶籍資料顯示，她在六年前已經八十多歲了，靜岡縣警認為應該是自然死亡，也就是所謂的獨居老人孤獨死亡。」
「既然是六年前，」草薙指著照片上的年輕女人，「就意味著這個老婦人和這名想當歌手的年輕女人的死沒有關係。」
「對，應該是這樣。」
「已經查明並木佐織的死因了嗎？」
間宮吸了一口氣。
「在調查火災現場留下的屍骨後，發現頭蓋骨上有凹陷，但是……」他緩緩抱起了手臂，「目前並不知道是不是致命傷，只知道應該不是這次火災導致死亡。」
「所以說，」草薙注視著上司的臉，「目前並沒有證據顯示是他殺。」
「目前還沒有。」間宮說到這裡，瞥了一眼身旁的多多良。
「你似乎覺得麻煩的苦差事找上門了，」戴著金框眼鏡的多多良露出了銳利的眼神。雖然他的長相乍看之下是風度翩翩的紳士，但當年在第一線奮鬥的時代，可是性情暴烈的猛將。
「我，我並沒有……」
「不要掩飾了，你的表情已經說明了一切。」多多良露出了可怕的笑容，「即使是殺人命案，距離現在也已經超過三年，幾乎不可能找到目擊證人，物證也一樣，而且藏屍的地點幾乎被大火燒得什麼都不剩了，這樣根本不知道該從何查起。身為指揮偵查的負責人，當然會提不起勁，覺得抽到了倒楣的下下籤。」
草薙沒有說話，低頭看著桌子，因為多多良完全說出了他的心聲。
「但是，」理事官開了口，「草薙，你看著我。」
草薙看向多多良，注視著他金框眼鏡後方的眼睛，「好。」
「這起事件無論如何都希望由你們……間宮管理官和你來負責。」
「為什麼？」
多多良看著間宮，對他輕輕點了點頭。
間宮再度探出了身體。
「住在垃圾屋的老婦人並不是舉目無親，她有一個兒子。如果她死了之後，有人去過她家，最有可能的就是她兒子。」
「目前知道她兒子的下落嗎？」
「他在兩年前換了新駕照，住址在江戶川區，目前仍然住在那裡。但是之前住在菊野市南菊野的一棟公寓，離被害人家的直線距離只有兩公里，但是他在某一天突然向任職的廢品回收公司辭職，也搬離了原來的公寓，剛好是在並木佐織失蹤之後。」
草薙暗自鬆了一口氣，他終於看到了一線光明。
間宮拿出另一份資料放在草薙面前。「就是他，你仔細看清楚。」
那是放大影印的駕照，草薙一看到那個男人的臉，立刻愣了一下。他覺得好像看過這張臉，不，是曾經見過照片中的人，當他看到那個人名字的瞬間，心跳立刻加速，他覺得體溫驟然上升了。
駕照的姓名欄內寫著蓮沼寬一這個名字。
草薙瞪大眼睛，輪流看著兩位上司，「就是……那個蓮沼嗎？」
「沒錯，就是那個蓮沼。」間宮語帶沉重地說，「優奈事件的被告。」
許許多多的思緒在腦海中翻騰，草薙一時說不出話，臉頰不停地抽搐。
他再度打量相片。照片中的人比草薙之前見到時蒼老了不少，但臉上的表情還是那麼冷酷。
「再讓你回想一件重要的事，」間宮拿出一張照片，「這就是發生火災的垃圾屋，這是幾年前公所的人拍攝的，怎麼樣？你有沒有看過這棟房子？」
草薙接了過來，照片上出現了一座巨大的垃圾山，但仔細一看，他看到了屋頂，也看到了一扇小門。
草薙在遙遠的記憶中搜尋，突然想起一件事。
「地點是在靜岡縣吧？該不會是扣押那個冰箱……的房子？」
「沒錯。」間宮指著草薙的鼻尖，「十九年前，你曾經和我一起去過那棟房子，但那時候還不是這麼嚴重的垃圾屋。」
「原來是……那棟房子啊。」
「草薙，現在你知道了吧，」多多良說，「我為什麼希望由你來負責這起案子。我也把這個想法告訴了刑事部長和搜查一課的課長，還是說，你希望交給其他股來偵辦？」
「不，」草薙放在桌上的雙手握起了半頭，「我知道了，請務必把這個案子交給本股。」
多多良心滿意足地點了點頭。
「請問，」內海薰在一旁插嘴問：「優奈事件是？」
「我等一下再告訴妳。」草薙對她說。
看到多多良站起來後，草薙等人也站了起來。多多良大步走出會議室，間宮也跟著走向門口，突然停下腳步，回頭對他說：
「菊野警察分局正著手和靜岡縣警合作，成立共同搜查總部，板橋事件的後續就交給轄區分局，你們做好準備，隨時加入這起案子的偵查工作。」
「瞭解。」草薙士氣高昂地回答。
聽到「啪」的關門聲後，草薙轉頭對內海薰說：「立刻聯絡所有人，請他們馬上回警視廳集合。」
「知道了。」內海薰從西裝內側拿出了手機。
