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湯川拿了兩杯咖啡走了回來，兩個馬克杯都很醜，不知道是哪來的贈品，而且一眼就可以看出根本沒洗乾淨，但草薙還是說了聲：「啊喲，真是不好意思」，假裝很陶醉地喝了一口。
「你有什麼看法？」草薙把杯子放在桌上後問。
「對什麼的看法？」
「就是那起事件啊，你對花屋路的火災事件有什麼看法？既然你給我看這種實驗，是不是代表你也認為是電漿所致？」
「我之所以做這個實驗，是因為報紙上刊登了電漿說，我相信你應該也有興趣。我目前對這起事件沒有任何意見，可能是電漿所致，也可能不是，因為根本沒有任何資訊，所以也無法提出任何假設。」
「你對那起事件瞭解多少？」草薙問。
「當然只有報紙上刊登的內容而已，也就是說，」湯川喝了一口咖啡後繼續說了下去，「不知道什麼原因放在路旁，裝了汽油的塑膠桶突然起火，燒到了旁邊的年輕人──就只知道這些。」
「你不能從這些情況中推理出什麼頭緒嗎？」
湯川聽了草薙這句話，噗哧一聲笑了起來。
「你別鬧了，如果不詳細調查在火場中找到什麼，根本無法推測出原因。我相信消防人員也一定這麼說。」
「在火場只找到那個塑膠桶，真的只有這樣而已。」
「我記得電視新聞的主播曾經質疑，塑膠桶內是否有什麼機關。」
「難道你認為我們想不到那些人說的意見嗎？鑑識人員卯足了全力調查，但還是沒有發現任何機關。」
「我對此深表同情。」
「別開玩笑了，我是真心來請教你。」
草薙一臉嚴肅地說，湯川微微聳了聳肩，然後露出了笑容。
「我告訴你一件有趣的事。美國相關單位徹底分析了說看到飛碟的人的證詞，發現超過百分之九十是看錯了，而且其中最常見的就是把天體誤認為是飛碟。金星所占的比例最高，甚至有人把月亮當成了飛碟。」
「你想表達什麼？」
「幽靈的真面目往往是很無聊的東西。有一個裝了汽油的塑膠桶，附近有幾名個性還不成熟的年輕人，結果那個塑膠桶著了火，原因不是很明顯嗎？」
草薙瞪大了眼睛。
「你是說他們說了謊，其實是他們自己點燃汽油嗎？而且做好了被燒得面目全非的心理準備？」
「我不知道他們是不是故意，也許是別人把那個塑膠桶放在那裡，那幾個年輕人並不知道裡面裝的是汽油。總之，目前並沒有證據顯示原因不在他們身上，不是嗎？他們應該有抽菸，而且身上應該也有打火機。」
草薙聽完湯川的意見，忍不住皺起眉頭。
「你別說這種讓人失望的話，這根本和我們課長沒什麼兩樣。」
「喔？搜查一課的課長也這麼說嗎？」
「他說應該是那些小鬼不慎引起火災。」
「這個意見很不錯啊，富有邏輯，也無懈可擊。」
「既然你堅持這種保守的意見，那我就給你一些新的線索。」草薙說完，從上衣內側口袋裡拿出一樣東西。
「這不是保守，而是富有常識。這是什麼？看起來像是小型錄音機。」
「這是我向其中一個年輕人瞭解情況時的錄音。他因為燒傷，嘴巴不太能動，但意識很清楚。總之，你先聽聽再說。」
草薙按下了開關，錄音機傳出輕微的說話聲。他把音量調大。
首先簡單確認了身分。年輕人叫向井和彥，今年十九歲。
接著進入了正題。草薙先發問。
（我想請教一下著火時的情況。在著火之前，有沒有什麼異常狀況？）
（異常……狀況？）
（任何情況都沒有關係。你當時在幹什麼？）
（我……我喔，嗯，好像在抽菸，然後聽良介吹牛。）
（其他人呢？他們在幹什麼？）
（沒特別幹什麼……都在聽良介吹牛。結果他突然燒了起來，我完全被嚇到了。）
（你是說塑膠桶燒起來吧。）
（不是……良介……是良介的腦袋。）
（腦袋？）
（頭髮……他後腦勺的頭髮突然噴火，然後就倒了下來……我嚇了一跳，但火勢轉眼之間就撲了過來……之後就完全搞不清楚狀況了。）
（等一下，你是不是說反了？是火先撲向你們，然後你朋友的頭燒了起來吧？）
（不是，不是這樣。是他的頭先著火，良介的頭先燒了起來。）
聽到這裡，草薙按下了錄音機的停止鍵。
「怎麼樣？」他看著湯川。
湯川不知道什麼時候做出了托腮的動作，但看他眼鏡後方的雙眼，就知道那並非代表他感到無聊。
「頭燒了起來？」
「似乎是這樣。」
草薙知道湯川似乎產生了興趣，內心偷笑著，拿出了一包香菸。他準備抽出一支菸時，湯川默然不語地指了指牆上的紙。那張紙上寫著「禁菸 別讓腦袋的血液循環更不靈光了」，草薙怏怏地把菸放回了口袋。
「頭、燒了起來。」湯川抱起雙臂，「就像火柴一樣，頭先燒了起來。」他開始低聲喃喃，「不是變魔術，卻燒起來？雖然有街頭藝人表演噴火，但他們的頭沒有燒起來。」
「但在這起事件中燒起來了，」草薙揮了揮拳頭，「頭先燒了起來。」
「屍體的情況如何？只有頭燒到嗎？」
「很遺憾，死者倒下後，似乎被捲入了塑膠桶汽油引發的火災，全身都燒得焦黑，無法判斷是哪裡先燒起來。」
湯川再度低吟了一聲，然後露出突然想起什麼的表情看著草薙。
「你們那位富有邏輯的課長怎麼解釋這件事？」
「他說是證人的錯覺。因為當時慌了神，導致記憶混亂。但即使問了其他幾個年輕人，他們也都說是那個叫良介的人頭先燒起來。」
「這樣啊。」湯川點了點頭，然後站了起來，「那就去看看。」
「去哪裡看看？」
「那還用問嗎？當然是發生離奇現象的現場啊。」
草薙打量湯川的臉片刻，猛然站了起來。
「好，我帶你去。」
