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那是一個星期前發生的事，警視廳接獲消息，發生了一起肇事逃逸事件。但在仔細調查後，發現並不是單純的車禍，嫌犯在發生車禍前，闖入了離肇事逃逸現場走路幾分鐘距離的豪宅。
那戶人家姓森崎，屋主是一家專賣進口商品的公司老闆森崎敏夫，和妻子由美子、目前就讀女子高中的獨生女兒禮美三個人住在那裡。在案發當天晚上，森崎敏夫出差去了新加坡。
根據由美子的證詞，在深夜兩點左右，她聽到動靜後醒來。她豎起耳朵，聽到有人在陽台上的動靜，二樓三個房間的陽台連在一起，禮美的房間就在他們夫妻臥室旁。
她聽到落地窗打開的聲音，察覺到有人闖入了女兒的房間，於是她毫不猶豫地把手伸進了床底。
因為床底藏了一把獵槍。
那是森崎敏夫的獵槍。他在大學時參加了射擊社，畢業之後仍然喜歡打獵。
這把獵槍當然不是隨時都放在床底下，但在敏夫長期出差時，由美子都習慣這麼做。敏夫教了她簡單的使用方法，以防發生意外狀況時可以自我防衛，她也忠實地遵守了丈夫的指示。
她舉著獵槍走進禮美的房間，發現一個男人站在床邊，正準備對禮美動手。由美子在情急之下大叫一聲，男人聽到聲音後慌忙逃走，由美子扣下了獵槍的扳機，但那時候男人已經從陽台跳了下去。
男人開著小貨車前來，在開車逃逸的路上撞到了附近的居民。
警方很快逮捕了嫌犯。嫌犯是住在江東區的二十七歲男子木信彥，在家裡開的水電行幫忙，小貨車是店裡的生財工具。
這兩個多月來，木一直糾纏森崎禮美。當警方問禮美有什麼線索時，禮美立刻說出了他的名字，於是馬上知道了木的住址。因為他寫了好幾封信給禮美，信上留了住址。搜查總部運氣很好，雖然禮美幾乎把所有的信都丟掉了，但還留了一封。
偵查員立刻前往木家，木躲在家裡，他可能知道自己逃不過了，當偵查員質問他時，他立刻坦承犯案。
這是一起簡單的事件──當時，所有人都這麼想。
草薙在和牧田分手約三十分鐘後，開著自己的車子進入帝都大學的校門，把車子停在校園最深處的停車場後，走進老舊的校舍。那是理工學院物理系的校舍，第十三研究室位在三樓。
他走上樓梯，走向研究室時，不知道哪裡傳來口令的聲音。好像叫著「一、二，一、二」，而且聲音來自第十三研究室。
草薙納悶地偏著頭，敲了敲門，門內沒有任何反應。正確地說，敲門的聲音被口令聲淹沒了。
他打開門，看到了難以置信的景象。研究室內的桌椅都移到了牆邊，許多學生正在中央拔河，兩隊的學生總數超過二十多人。
湯川學就在眼前。他穿著白袍坐在鐵管椅上，正看著學生拔河。
草薙看著右側的隊伍贏了，所有人似乎都累壞了，也有人用力喘息，肩膀上下起伏著。
草薙拍了拍湯川的肩膀。年輕的副教授轉過頭，露齒一笑，向他打招呼：「嗨！」
「你們在幹嘛？」
「不是一看就知道了嗎？在拔河啊。」
「這我當然知道，為什麼要拔河？」
「這是簡單的物理實驗，名為拔河必勝法。」
「啊？」
「好！」湯川拍著手站了起來，「因為有客人上門，所以再比賽一次，大家排好，把繩子拿好。」
「啊？還要再一次喔。」學生嘟囔著，但還是拿起了繩子就定位。
湯川轉頭看著草薙問：「機會難得，我們來玩遊戲，你猜猜哪一隊會贏？」
「啊？這太難猜了。」
「就憑直覺和經驗猜一下。」
「好吧。」草薙比較著兩個隊伍，發現學生的體格都差不多，但他想起剛才的比賽結果，指著右側的隊伍說：「那我猜這一隊會贏。」
「OK，如果他們贏了，我就請所有人喝果汁，但如果他們輸了，你就要請贏的隊伍喝果汁。」
「好啊，沒問題。」
「你對他們有什麼建議嗎？」
「建議？」
「對啊。比方說，腳要張開，身體要向後仰之類的。」
「喔，有道理。」草薙看著學生思考著，他想起以前在運動會拔河時班導師提醒他們的事，「首先，最重要的是要把重心壓低。」
「喔，要把重心壓低啊。」湯川抱著雙臂，語帶佩服地說。
「對，重心壓低，雙腳用力站穩很重要，如果只是直直地站著，沒辦法用力向後拉。」
「原來是這樣，那你來示範一下，重心要壓到多低才行。」
草薙蹲了下來，屁股幾乎碰到了地板，然後做出拔河的動作。
「各位同學，你們看到了嗎？你們要按照他示範的動作拔河，千萬不要不理會他的建議。好，現在就壓低重心，把繩子拿起來。」
右側那一隊的選手聽了湯川的話，苦笑著遵從了他的指示。草薙覺得他們看起來有點無奈。
「那你對另一隊有什麼建議？」湯川問。
「沒有特別的建議，隨他們高興。」
「那就讓他們按照你剛才提到的不正確姿勢來拔河。」
湯川要求左側隊伍的學生站得比較直，草薙覺得他們站得很不穩，覺得勝負已經很明顯。
「好，比賽開始了，雙方都做好準備。各就各位……一、二、三，開始！」
隨著湯川一聲令下，比賽開始了。雙方隊伍都卯足了全力，令人意外的是，右側的隊伍很快就慢慢被拉著向前移動。
「壓低重心，壓低重心。」草薙大聲發出指示。
他的聲援無法奏效，右側的隊伍很快就輸了。
湯川轉過頭笑著說：「別忘了請果汁。」
「一定是你唆使他們故意輸的。」
「你這麼認為嗎？」
「難道不是嗎？」
「那我問你，你為什麼認為壓低重心比較好？」
「因為這樣比較穩啊，站穩了之後，就不容易被拉走。」
沒想到湯川搖了搖頭。
「剛好相反，拔河的時候，重心比較高，反而更不容易被拉走。」
「怎麼可能？」
「你可以想一想，拉位在低處的東西時，不是比拉在高處的東西時，雙腳更用力踩在地上嗎？專業的說法稱為正向力增加，因此導致最大摩擦力增加，也就是不容易被拉走。如果對方的重心高度不變，只要提高自己的重心高度就解決了，你聽得懂嗎？」湯川問。
草薙在腦袋裡回想著湯川說的話，但只覺得有點頭痛，他搖了搖頭說：「我又不打算參加運動會。」
湯川無聲地笑了起來，用力拍了一下草薙的肩膀，看著學生說：「你們把這裡整理一下，我去為他上一堂物理課。」
