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若山宏美看著真柴夫婦走下樓時，覺得有點不太對勁。雖然他們兩個人都面帶笑容，但顯然都在強顏歡笑，尤其綾音更是勉強擠出笑容。宏美沒有對此表達任何意見，因為她有預感，一旦開了口，就會摧毀某些東西。
「讓妳久等了，豬飼有沒有打電話來？」義孝問，他問話的語氣也有點僵硬。
「他剛才打到我的手機，說五分鐘後就會到。」
「那我們做好開香檳的準備。」
「我來吧。」綾音立刻說道，「宏美，妳把杯子拿出來。」
「好。」
「我也來幫忙。」
宏美目送綾音走進廚房後，打開了牆邊的碗盤收納櫃的門。她之前曾經聽綾音說，這個古董風格的傢俱要價將近三百萬圓，裡面放的碗盤當然也都是高級貨。
她小心翼翼地拿出了三個法國精細水晶玻璃器皿品牌巴卡拉的香檳杯，和兩組威尼斯玻璃香檳杯。真柴家的慣例是主人都使用威尼斯玻璃的杯子。
義孝把五人份的餐墊放在八人座的餐桌上。他已經很習慣家庭聚會了，宏美也漸漸瞭解了步驟。
宏美把香檳杯放在他鋪好的餐墊上，廚房傳來了水聲。
「你剛才和老師談了什麼？」宏美小聲問道。
「沒什麼。」義孝回答時沒有看她一眼。
「你說了嗎？」
義孝這才轉頭看著宏美問：「說什麼？」
她正準備回答時，對講機的鈴聲響了。
「他們好像到了。」義孝對著客廳叫了一聲。
「對不起，我現在走不開，老公，你去開一下門。」
「好。」義孝回答的同時，走向牆邊的對講機。
十分鐘後，所有人都到齊了，大家都坐在餐桌旁，每個人臉上都帶著笑容。宏美覺得每個人都努力維持著不破壞平靜氣氛的輕鬆表情，她每次都忍不住思考，如何才能學會拿捏這種分寸。這並非與生俱來，因為她知道真柴綾音花了一年的時間才融入這種氣氛。
「綾音的廚藝還是這麼出色，通常醃泡的醬汁不會這麼講究。」豬飼由希子吃了一口白肉魚，發出感嘆的聲音。每次都由她負責稱讚每一道料理。
「因為妳每次都用郵購買回來的醬汁。」她的丈夫豬飼達彥在一旁說。
「你說話真沒良心，我有時候也會自己做啊。」
「只有青醬，妳只有青醬可以拿來說嘴。」
「不行嗎？很好吃啊。」
「我很喜歡青醬。」綾音說道。
「是不是很好吃？而且也有益健康。」
「綾音，妳可不可以不要為她說話？她會得寸進尺，連牛排都淋上青醬。」
「哇，聽起來很好吃的樣子，我下次要來試試。」
由希子的話逗得眾人發笑，豬飼皺起了眉頭。
豬飼達彥和義孝在大學時參加同一個社團，豬飼目前是律師，擔任多家公司的顧問律師，真柴義孝經營的公司也是其中之一，但他並非只是顧問律師而已，也積極加入公司的經營。
豬飼從葡萄酒冰鎮桶內拿出葡萄酒，打算為宏美的杯子裡倒酒。
「啊，我不能再喝了。」她把手蓋在杯子上方。
「是嗎？宏美，妳不是很愛喝葡萄酒嗎？」
「雖然喜歡，但現在還不用，謝謝你。」
「是喔。」豬飼點了點頭，為義孝的酒杯中倒了白葡萄酒。
「妳身體不舒服嗎？」綾音問。
「不，不是，因為常常和朋友聚餐，最近有點喝太多了……」
「真羨慕年輕人啊。」豬飼為綾音的杯子裡也倒了酒之後，瞥了一眼身旁的太太，為自己的杯中倒了酒，「由希子也暫時必須禁酒，今天晚上有人陪她，真是太好了。」
「喔，戒酒嗎？」義孝停下了拿著叉子的手，「所以還是要禁酒嗎？」
「對啊，因為她的母奶是我們兒子所有的營養來源，」豬飼搖晃著杯子說，「母奶裡當然不能含有酒精成分。」
「所以要忍耐多久？」義孝問由希子。
「醫生說，差不多要一年左右。」
「一年半，」豬飼說，「我覺得兩年也沒問題。不不不，我看妳乾脆趁這個機會戒酒算了。」
「你也不想一想，我接下來要面對幾年辛苦的育兒生活，如果不喝點自己喜歡的酒，到底要怎麼撐過去？還是你要幫忙照顧小孩？如果是這樣，我可以考慮一下。」
「好啦，好啦，一年之後，妳想要喝啤酒或是葡萄酒都隨妳，但是必須適可而止。」
「我當然知道。」由希子嘟著嘴說完，立刻露出了笑容。她的表情充滿了幸福。對現在的她來說，和丈夫這樣鬥嘴，似乎也是快樂無比的儀式。
豬飼由希子在兩個月前順利生下了孩子。這是他們夫妻的第一胎，也是期待已久的孩子。豬飼今年四十二歲，由希子三十五歲，他們好幾次都說自己是滑壘成功。
今天晚上的家庭聚會就是慶祝他們喜獲麟兒。義孝提出之後，綾音負責準備。
「所以今天晚上，孩子就交給你父母嗎？」義孝輪流看著豬飼夫妻問道。
豬飼點點頭說：
「他們叫我們不必急著回家，因為他們兩老可以盡情地照顧孫子，所以卯足了全力。父母住在附近，就是有這個好處。」
「但是老實說，我有點擔心，我婆婆有點太寵孩子了。我聽朋友說，要讓孩子適度哭一下，不必急著去抱起來。」由希子皺著眉頭。
宏美發現她的杯子空了，立刻站了起來。
「呃……我去拿水給妳。」
「冰箱裡有礦泉水，妳把瓶子一起拿過來。」綾音說。
宏美走進廚房，打開冰箱。那是容量有五百公升的雙門巨大冰箱，冰箱門內側放了一整排礦泉水。她拿出其中一瓶，關上了冰箱，正準備回到座位時，和綾音視線交會。綾音動了動嘴巴，似乎在說「謝謝」。
「孩子出生之後，生活會和以前不一樣吧？」義孝問。
「姑且不論工作，日常生活就完全以孩子為中心了。」豬飼回答。
「這也是無可奈何的事，而且也會影響到工作。當孩子出生之後，就會更有責任感，會比之前更有幹勁吧？」
「的確是這樣。」
綾音從宏美手上接過礦泉水，為每個人的杯子裡倒了水。她的嘴角露出微笑。
「對了，你們呢？也差不多該生了吧？」豬飼輪流看著義孝和綾音的臉問道，「你們結婚也一年了，是不是開始對兩個人的生活有點膩了呢？」
「老公！」由希子輕輕拍了拍丈夫的手臂提醒他，「你不要亂說話。」
「啊，好啦，我知道每個人都不一樣。」豬飼擠出笑容後，把葡萄酒一飲而盡，看向宏美問：「宏美，那妳呢？我不會不識相地問妳的私事，而是問教室的情況，目前還順利嗎？」
「目前還勉強能夠應付，只是還有很多搞不清楚的地方。」
「妳完全都交給宏美了嗎？」由希子問綾音。
綾音點了點頭說：
「我已經沒什麼可以教宏美了。」
「喔，妳好厲害。」由希子佩服地注視著宏美。
宏美的嘴角露出笑容，垂下了雙眼。她很懷疑豬飼夫妻對目前自己所做的事有多少興趣，也許覺得自己很不識相地和他們兩對夫妻一起吃飯，但至少要和自己聊幾句話。
「對了，我有禮物要送你們。」綾音站了起來，從沙發後方拿出一個很大的紙袋。「就是這個。」
由希子看到她從紙袋裡拿出的東西，誇張地驚叫起來，雙手掩著嘴。
那是用拼布做的床罩，但比普通的床罩小了很多。
「我想你們可以用來當作嬰兒床的床罩，」綾音說，「以後不用嬰兒床時，也可以當作掛毯使用。」
「好美喔，綾音，謝謝。」由希子露出感激涕零的表情，握著拼布床罩的邊緣說：「我一定會很珍惜，真的太謝謝妳了。」
「這是綾音的力作，這種的做起來很花時間吧？」豬飼看著宏美，徵求她的同意。
「老師好像花了半年的時間？」宏美向綾音確認。她也稍微瞭解這件作品的製作過程。
「我也忘了，」綾音偏著頭，「只要你們喜歡，那就值得了。」
「我超喜歡，真的可以送我們這麼貴重的禮物嗎？老公，你知道嗎？這種的超貴，而且是三田綾音的作品，在銀座舉辦展覽時，一件單人床的床罩標價要一百萬。」
「是喔。」豬飼瞪大了眼睛。他似乎真的很驚訝，似乎覺得只不過是把布拼縫起來，為什麼那麼貴。
「她縫製這件時很用心，」義孝說，「我休假的日子，她也整天坐在那張沙發上縫個不停，而且一坐就是一整天，真是讓我佩服不已。」義孝說話時，用下巴指向客廳的沙發。
「幸好趕上了。」綾音瞇著眼小聲說道。
用餐結束，他們一起移到沙發上。兩個男人開始喝威士忌，由希子說想再喝一杯咖啡，宏美走向廚房。
「我來泡咖啡，宏美，妳去為他們準備兌水酒。冰箱的冷凍庫有冰塊。」綾音打開水龍頭，在燒水壺裡裝了水。
宏美把調兌水酒要用的東西放在托盤上走回客廳時，豬飼夫婦的話題已經轉到院子的園藝上。這棟房子院子的燈光也很講究，即使在晚上，也可以欣賞種植的盆栽。
「照顧這麼多花也很辛苦吧。」豬飼問。
「我也不太清楚，但她整天在忙這些。二樓陽台上也有，她每天都在澆水。雖然我覺得很辛苦，但她並不以為苦，應該真的很愛花花草草。」義孝對這個話題不太感興趣，宏美知道他對植物或是大自然都沒有興趣。
