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代替鬧鐘使用的手機鬧鐘響起，倉田玲司從熟睡中醒來。房間內的鬧鐘在幾天前壞了。
他從偏硬的單人床上坐了起來，轉頭看向拉起的窗簾。目前時間尚早，陽光還沒有從窗簾縫隙照進房間。
倉田坐在床上，豎起了耳朵。沒有任何聲音傳進耳朵。他感受著這份寧靜，想像著窗簾外的景象。他記得昨晚睡覺之前，扎實的細小雪粒不停地打在窗戶玻璃上。
他走到窗前，打開窗簾。窗戶玻璃上凝結了滿滿的水珠，他用旁邊的抹布擦去了水珠。
他的房間可以看到飯店停車場。種植的白樺樹包圍了整個停車場，昨晚下的雪積在樹枝上，在柔和的燈光下閃耀著光芒。停車場內那些車子車頂上的積雪至少有五十公分。
倉田情不自禁握緊了拳頭。根據這些情況判斷，滑雪場內的積雪應該將近兩公尺。已經多年未見在新年之前就有這麼厚實的積雪了，滑雪季節剛開始時，還曾經擔心積雪不足，這下子不會讓新年期間來滑雪的客人失望了。
他換好了衣服，走向管理辦公室。事務所位在飯店的一樓，倉田走出房間，只要沿著走廊就可以來到管理辦公室。
走進事務所後，發現津野雅夫和辰巳豐已經到了，他們都穿著深藍色制服夾克，已經把地圖攤在會議桌上，發現倉田走進來後，異口同聲地向他打招呼道早安。
「早安，你們兩個人都這麼早啊。」倉田搓著手回答。暖爐似乎才剛打開，室內的氣溫仍然很低。「雪況如何？」
「家庭雪道的積雪昨天一口氣增加了六十公分，所以我打算提前三十分鐘進行作業。」辰巳回答，他目前的頭銜是滑雪場的整備主任，他的工作內容是維持滑雪場最佳狀態，讓滑雪客能夠暢快享受滑雪樂趣。
倉田點了點頭後，將視線移向津野身上。津野是索道部主任。
「我打算從今天開始，讓吊椅纜車全面運行，人員方面沒有問題吧？」
「沒問題，昨天已經讓四名工作人員待命，今天還有四名新的人手，所有人都是很熟識的老手，所以不會搞不清楚狀況。」
「維修整備也都萬無一失嗎？」
「當然。」津野挺起胸膛回答。
「太好了，那就請巡邏隊去巡邏一下，如果沒有雪崩的危險，就朝這個方向進行。」
「瞭解了。」辰巳和津野異口同聲回答。
兩個小時後，隨著中央四人座吊椅纜車啟動，新月高原滑雪場內的吊椅纜車紛紛開始運行。住宿在飯店內的客人紛紛帶著滑雪板快步走出飯店，想要搶先在完全沒有人滑過的鬆雪上滑行。新月高原飯店的最大特色，就是飯店旁就是滑雪場。
倉田穿上防寒外套，搭上了纜車。搭乘八人座的箱型纜車，只要十多分鐘，就可以來到全長三千兩百五十公尺的山頂。從山頂站可以前往好幾條雪道，單板滑雪或是雙板滑雪的滑雪客可以根據自己的技術和喜好，滑向各種不同的雪道。中途有好幾個吊椅纜車站，也可以反覆挑戰自己喜愛的雪道。
他把臉貼在纜車的窗戶上，俯瞰著整個滑雪場。看著滑雪客身穿色彩繽紛滑雪裝，在滑雪場上盡情玩樂成為他最大的樂趣。管理索道必須同時顧及很多問題，氣象的變化經常令人疲於奔命，但看到滑雪客歡樂的表情，就覺得自己所有的辛苦都值回了票價。
倉田在二十年前進入廣世觀光株式會社任職，公司在那之前開始參與滑雪場的經營業務，在公司旗下的所有滑雪場中，這個滑雪場最具代表性。原本由幾個村莊和城鎮各自經營小型滑雪場，公司收購了這些滑雪場後，改建成新月高原滑雪場後重新開幕，由廣世觀光百分之百出資的子公司新月高原飯店暨度假村株式會社負責經營。
倉田在進公司的第五年被派到這家子公司，而且並不是派他到飯店事業總部，而是負責吊椅纜車和箱型纜車運行的索道事業總部。從那一年開始，在即將進入滑雪季節的十一月到隔年五月的黃金週為止，他每年都在這裡生活，所以目前已經過了而立之年，仍然未能結婚成家。六年前，他被拔擢為索道部經理，同時成為索道技術方面的管理者。在吊椅纜車和箱型纜車的安全運行問題上，他的職位僅次於社長和索道事業總部部長，工作的內容當然並非只負責纜車問題，管理整個滑雪場，維持安全和舒適的遊樂環境也是他的重要工作。
他也不知道目前的生活會持續到什麼時候，但他猜想日後會被調往其他職場，所以只希望在那一天之前，滑雪場不會發生重大意外。
「可以請教一下嗎？」
