內容試閱
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看向牆上的時鐘，發現離晚上十點只剩下二十分鐘。並木祐太郎想，今晚差不多了。他隔著吧檯，從廚房向店內張望，目前店內還有兩位女性客人。其中一位女客人一進門就說好久不見，很懷念這裡，所以並木猜想她可能以前曾經來過這裡。並木偷偷看了女客人的臉，既覺得以前好像見過，但又可能只是錯覺。無論如何，反正不是老主顧。
不一會兒，就聽到一名女客人說要結帳，正在並木旁邊洗碗的真智子應了一聲後走了出去。
「謝謝款待，真是太好吃了。」並木聽到女客人說話的聲音。
「謝謝，歡迎有機會再度光臨。」真智子回答。
「我一定很快就會再上門，我很久以前來過這裡，差不多五、六年前。」
「喔，是這樣啊。」
「有一個很可愛的服務生，我忍不住和她聊天，才知道是令千金。我記得她說還在讀高中，她最近好嗎？」
並木正在收拾菜刀的手停了下來。不知道妻子會怎麼回答女客人搞不清楚狀況的問題，雖然他知道自己聽了一定會很難過，但還是忍不住豎起了耳朵。
「嗯，是啊，反正就那樣。」真智子的語氣很溫和，完全感受不到她內心的不平靜。
「是嗎？那真是太好了，她還住在家裡嗎？」
「不，現在已經不住這裡了。」
「啊喲，是這樣啊，真是個獨立的孩子。我家的孩子一直賴在家裡，真傷腦筋。」
「這樣也很好啊。」
「雖然有人說，兒女願意向父母撒嬌，就該好好珍惜。」
「就是啊。」
真智子和女客人似乎走去門口，聽到拉門嘎啦一聲打開的聲音，隨即聽到真智子說：「謝謝惠顧。」
並木放下菜刀，走到吧檯外。真智子拿下了暖簾，正走進店裡。
當眼神交會時，她微微偏著頭問：「怎麼了？」
「不，我聽到妳和客人的談話，」並木抓了抓後腦勺，「我只是沒想到妳可以這麼從容鎮定。不，我知道妳心裡當然不可能平靜。」
「喔，」真智子輕輕笑了笑，「這點小狀況沒問題，我做生意都幾十年了。」
「也許吧……」
真智子把暖簾豎在牆邊，再度面對丈夫。雖然她個子嬌小，臉也很小，但她的雙眼從年輕時就很炯炯有神。每次被她的雙眼注視，並木就有點忍不住想要後退。
「老公，你還沒有習慣嗎？」
「習慣什麼？」
「佐織的事，佐織已經不在這件事。我已經習慣了，你整天都在廚房，可能不太瞭解，經常有客人像剛才那樣和我聊天，我相信夏美應該也差不多，但她從來沒有抱怨過，我想她應該也已經習慣了。」
夏美是並木他們的第二個女兒，很快就要升上大二，有空的時候就會來店裡幫忙。
並木沉默不語。
「對不起，」真智子向他道歉，「我不是責怪你還沒有習慣的意思，只是希望你不必為我擔心。」
「嗯，我瞭解了。」
「廚房可以交給你整理嗎？我要回樓上做點事。」真智子用食指指向天花板。二樓是並木家生活的空間。
「好啊，沒問題。」
「那我先上去了。」真智子走上位在店面角落的樓梯。
並木緩緩搖了搖頭。他不想馬上收拾，拉了一張旁邊的椅子坐了下來，忍不住垂頭喪氣，女人果然比較堅強，他過去就曾經這麼認為，此刻再度深刻體會到這一點。
佐織是並木和真智子的大女兒。她出生時一身粉紅色皮膚，有一雙大大的眼睛。並木原本很希望第一胎生兒子，但在女兒出生後，覺得這種事根本不重要。他對佐織已經不是含在嘴裡怕融化，捧在手裡怕摔傷而已，他真心覺得自己可以為了女兒付出生命。
