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我聽到腳步聲，低頭往下看，看到一位警察站在一樓的樓梯旁。他叫史蒂芬‧歐里，我以前的同班同學。
「怎麼回事？」他問道：「我們接到史提格老太太報案，說有可疑人士在莫叔家探頭探腦。」
「正是我。」我說。
「莫叔在哪裡？」
「我們在想，他可能死了，」露娜說：「最好有人可以進去看看他是不是中風倒在浴室地板上。」
歐里走上來敲敲門。「莫叔？」他向屋內大吼，鼻子湊到門板上。「聞起來不像有人死了。」他又看看裡頭。「沒看到屍體。」
「他是棄保人，」我說：「他違法攜槍被逮，沒有出庭。」
「莫叔絕對不會做壞事的。」歐里說。
我差點要尖叫了。「但沒有出庭是錯的。」
「也許他忘了，也許他去度假。或者他在史丹頓島的妹妹生病了，妳應該問問他妹妹。」
聽起來是個好主意。
露娜和我回別克車上，我又讀了代保契約一次。果然，莫叔的聯絡人是他妹妹，也有地址。
「我們應該分頭走，」我對露娜說：「我去找妹妹，妳在店裡這邊盯梢。」
「我會好好盯著，」露娜說：「不會放過任何蛛絲馬跡。」
我發動車子，駛出停車格。「要是看到莫叔，妳會怎麼辦？」
「我會一把抓住那老王八的命根子，把他塞進我的後車箱。」
「不對！我沒授權妳逮捕。如果看到莫叔，妳要馬上打我的手機或呼叫器。」我把我的名片給她。
「記住！不准把人塞進後車箱！」
「當然，」露娜說：「我知道。」
我讓露娜在代保公司前下車，然後開往一號公路。現在是中午時分，車流量不大。我開到帕斯安柏海灘，排隊等著上史丹頓島。通往收費亭的路邊，消音器散落一地，被冬天的海風腐蝕，再和橋上少不了的坑洞、排水口與一層又一層柏油碰撞後，消音器已經支離破碎。
我開進橋上的車潮，前頭停的是帕楚奇蔬菜批發公司的大卡車，後頭是貼有「爆裂物，危險！」警告標誌的卡車。等待上橋時，我攤開地圖看。莫叔的妹妹住在史丹頓島中央的住宅區，那裡跟小鎮很像。
我付了過橋費，慢慢地往前進，喉嚨因為吸進柴油廢氣和其他神秘物質而發癢。開了三、四百公尺後，我漸漸習慣了污染，等我到了莫叔他妹住的克倫街時，已經安然無恙。在紐澤西州土生土長賦予我高適應力的優勢。污濁的空氣或髒水絲毫不會對我們造成影響，我們就像有肺的鯰魚。把我們從原始環境抽離後，我們可以長出任何生存所需的器官。在紐澤西住過之後，再去任何州住都只是小事一樁。想派人去核爆落塵區嗎？找紐澤西州的人，他不會有事的。
莫叔的妹妹住在一棟淺綠色兩層樓房裡，外頭掛著百葉窗，以及黃白色鋁製雨棚。我停在路邊，走上水泥階梯到門口。我按了電鈴，一位女人前來開門。她長得跟我媽那裡的親戚像極了，也是健壯厚實的匈牙利人體格。黑髮、黑眉與嚴肅的藍色雙眼。她大約五十多歲，似乎不太高興看到我。
我把名片遞給她，做了自我介紹，然後告訴她我在找莫叔。
她一開始很驚訝，然後轉為懷疑。
「逃犯緝拿專員，」她說：「這是做什麼的？跟莫斯有什麼關係？」
我簡單扼要說明了前因後果。「我很確定莫叔沒出庭，他只是忘了，但我得提醒他安排新的出庭日期。」我告訴她。
「我什麼都不知道，」她說：「我不常跟莫斯見面，他一直都待在店裡。為什麼妳不去店裡？」
「他這兩天都不在店裡。」
「聽起來不像莫斯的作風。」
可不是，從頭到尾沒有一件事聽起來像莫叔的作風。
我問她有沒有其他親戚。她說只有一些遠親。我問莫叔有沒有另一個住處或度假小屋。她則說據她所知沒有。
我謝過她，回到別克車上。我看著社區，外頭沒什麼動靜。莫叔的妹妹待在公寓裡，大門深鎖，或許在想莫叔到底怎麼了。當然，她也可能是保護她哥哥，但直覺告訴我不是。我告訴她莫叔沒在櫃檯後賣小熊軟糖時，她的驚訝似乎不是裝出來的。
我可以監視這棟屋子，但盯梢很無趣又耗時，我也不覺得有必要為這案子那麼費力。
再說，我越來越覺得不對勁。像莫叔這樣循規蹈矩的人，不會忘記出庭日期。像莫叔這樣循規蹈矩的人，對這種事會很焦慮，會擔心到睡不著覺，還會找律師諮詢。還有，像莫叔這樣循規蹈矩的人，不會把店門關了，卻連門口都不張貼告示。
也許露娜是對的，也許莫叔躺在床上死了，或是昏迷躺在廁所地板上。
我下了車，走回莫叔妹妹家門口。
我還沒敲門，門就開了。莫叔他妹皺著眉頭，額頭擠出兩條皺紋。「還有什麼事？」她問。
「我很擔心莫叔。不是要嚇妳，但我想他也可能生了重病，沒辦法開門。」
「我也站在這兒想一樣的事。」她說。
「妳有他的公寓鑰匙嗎？」
「沒有，據我所知，沒有其他人有。莫斯很重隱私。」
「妳認識他的朋友嗎？他有沒有女朋友？」
「抱歉，我們沒那麼親。莫斯是個好哥哥，但就像我說的，他很重隱私。」
