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綾香看到文枝的眼裡閃過一絲忿忿不平的目光。
「到底在想什麼啊？」
「年紀愈大，對美就愈執著啊。」
文枝吐了一口氣，
「我只要這麼想就覺得夠幸福了：反正生來就不是個美人，也就沒什麼好遺憾的。」
綾香沉默了一瞬間。文枝安靜地動著筷子。
「……妳的工作，很辛苦嗎？」
綾香問。
「一點都不辛苦。」
文枝說，她把內容幾乎沒什麼減少的酒杯移到一邊，拿起裝茶的杯子。
「自從可以用那個之後，就輕鬆多了。可是也不能老是用那個。」
「對啊，還有很多嗎？」
「大概還有三次的份量吧，不過用完了也沒關係。反正以前還沒有那個的時候，也是這麼過來的。」
「我希望盡量不要麻煩到阿姨。」
「別說這種莫名其妙的話，我可沒有不甘不願地做這些事啊。」
「可是──」
「當然，我也不覺得高興。要是做那種事還覺得高興，我肯定有病。可是只要能讓妳更幸福一點，我怎麼樣都無所謂的。」
「阿姨……」
「我前一陣子突然想到。」
文枝的表情變得很愉快。她壓低了聲音，就像享受講小祕密的小女孩一樣。
「妳跟我之間，一定有著某種牽絆。」
「牽絆？」
「對，老天沒有賜給我丈夫和孩子，可是卻給了妳，祂把妳這個孩子給了我。」
「才不是呢，這話應該由我來說，要是沒有阿姨，我不知道會變成什麼樣子呢。」
綾香用力地說著。一點也沒錯，要是沒有文枝，絕對不可能有現在的自己。而且，並不是現在的文枝，而是二十二年前，剛進入二字頭後半的文枝，要是沒有當時的她，就不會有自己。這個一邊吸引著鄰座男客的視線、一邊暗自算計男人們難得揮霍的河豚料理大餐只是本週晚餐當中最便宜一頓的自己，也不會存在。
「二十二年前的事，我絕對不會忘記。」
「妳就忘了吧。」
文枝溫柔地說。
「不，我不會忘，因為我前一陣子才剛去見過她。」
「見小茜？」
綾香點點頭。二十二年的時間，已經將同情和後悔這些情感從文枝身上奪走。不，文枝在這二十二年當中，對茜，還有自己對茜的所作所為，一定從來就不曾有過同情或後悔。
二十二年來在文枝心中滋長的，只有對綾香的愛。文枝從一開始見到綾香，就一直愛著她。
綾香並不期待被愛。那時候的綾香從沒想過，會有人愛自己。
綾香當時剛知道真相。她原本深信，茜的雙親把自己從孤獨和不安的生活中拯救出來，沒想到沒過多久，這份幸福就從知道真相的那個瞬間開始幻滅，轉而充滿恐懼和不信。她從沒想過要向誰求助。不知道真相的人們，以為綾香是個幸運的少女，沒有一個人願意傾聽她想說的話。
綾香還沒看過有其他人跟當時的自己一樣絕望。所謂絕望，跟前方的道路是不是真的被阻斷無關，而是本人深信，自己已經無路可走。
當時十三歲的自己，毫無疑問地相信，自己已經沒有未來。
文枝讓自己從絕望中走出來，而且只在短短的一瞬間。很不可思議的，當她知道文枝所做的事，竟然能夠很自然地接受。她一點都不覺得文枝可怕。
這可能就是所謂的愛吧。這世界上有許多愛的形式，綾香的直覺告訴自己，文枝的行為是出於對綾香的愛。從那個瞬間開始，綾香就知道文枝對自己的愛，是什麼樣的形式。
在綾香的人生過程中，每當遭遇對自己造成嚴重阻礙的人，綾香就會找文枝商量。
──我該怎麼辦才好，阿姨？
她總是用這種方式詢問。不過，文枝可以感覺到話語背後蘊含的懇求。
──交給我來辦吧。
文枝微笑地回答。然後過幾天，障礙就會消失無蹤。
有一段時期，綾香曾經擔心文枝會失控，好比馴獸師擔心自己被猛獸吃掉。
可是不管文枝完成什麼樣的工作，她決不會留下壓力，讓自己受苦。
綾香心想，可能只有自己發現到，文枝即使殺人，好像也完全不會覺得難受。不覺得難受，是因為有綾香在的關係。要是沒有綾香，要不是為了綾香，文枝可能是個連隻蟲子都不敢殺的人。
