胚胎奇譚

（導讀摘錄）

重溫怪談的魅力

文／【日本文學評論家】銀色快手

◎承襲怪談書寫傳統、融合奇幻與冒險的新類型

記得小時候印象相當深刻的一部電影《六朝怪談》，敘述的是戰亂頻仍、民不聊生的年代所發生的鄉野奇談，黑暗中不明所以的殘虐情節，淒涼哀怨的情景，至今回想仍記憶猶新。反觀《胚胎奇譚》發生的時代背景，是日本全國統一後的承平時代，因為幹道修築完備，人民往來便利，民生逐漸富庶，到各地遊覽名勝成為人人欣羨的活動，旅遊書成了必備的工具書，那些沒錢去旅行的人，也需要這一類的讀物，滿足他們內心的好奇和想像，和泉蠟庵所寫的《道中旅鏡》就是當時的暢銷讀物，出版社也樂於贊助旅費讓作家盡情地外出取材，這九則怪談就是他們旅途上的所見所聞，讀來彷彿真有其事，虛實之間教人難以捉摸。比起京極夏彥筆調稍微要明亮一些，又比《蟲師》的畫面更寫實一些。

作者在受訪時，曾表示以前就很喜歡冒險奇幻故事以及公路電影，如果有機會的話務必要嘗試挑戰看看，試著用生動的文字重現那個早已被遺忘了的過去──疏離而淡漠的人們，以及被禁忌、迷信、野蠻暴力籠罩之下的傳統聚落。

在山白朝子的筆下，一個個彷若親身經歷過的真實故事，發散著令人難以自拔的魅惑力。像是脫離母親子宮的胚胎竟然能夠神奇地存活下來、死者聚集的溫泉地、在到處看起來都像是人臉的荒村吃著令人作嘔的人面魚、獵食人肉的山賊、不斷輪迴著同一世的少女……蠟庵所到之處幾乎不像是人間，有時是魔境、有時是地獄。

本書與明治、大正時期的浪漫派小說家泉鏡花的〈高野聖〉、〈眉隱靈〉等名作同樣有著一脈相承的幽怨情致，這樣的怪談書寫傳統到了動漫盛行的時代，更加發揚光大，注入更多視覺元素，讓文字在讀者的腦海清晰躍動：在〈不存在的橋〉中，你跟著書中人在濃霧裡看見一座早該消失的橋，橋上有溺死的亡靈向你招手，平凡的面容忽而變成惡鬼的模樣，要把你拖進地獄谷去。這時候的求生意志格外強烈，你決意拋開糾纏不休的老太婆，不願同她一起共赴黃泉。像這樣的幽靈橋，還是頭一……more