序章
「神官長，神殿長請您過去。」
「……看來即便受到威懾，還是安然無恙哪。」
聽見侍從法藍的傳話，神官長斐迪南嘆著氣站起來。要是神殿長可以再睡上一段時間，工作進度就能加快許多──他一邊這樣想著，一邊在侍從阿爾諾的陪同下走出房間。
前往神殿長室的半路上，圖書室進入了視野。與之同時，腦海中也浮現出了那個名叫梅茵的孩子。就是她為了進入圖書室看書，才引發了這一連串騷動。她更是自己近來頭痛的來源，也是此刻被神殿長召見的原因。現在的召見，想必是要詢問梅茵這件事的後續，再順便抱怨不休。很輕易就能想到神殿長會講出哪些冷嘲熱諷。雖然麻煩，但表面上還是要敬重神殿裡地位最高的神殿長。他用指尖使力按了下太陽穴，把厭煩的情緒壓回心底。
斐迪南經常被人誤以為已經有二十五歲，更甚者還有三十，但其實今年才二十歲。異母兄長常說他太沒有年輕人的活力了，但斐迪南認為，這是生活環境使然。
自己在神殿的立場十分特殊。他並非從出生就在神殿長大，成年之前都在貴族社會裡生活。雖是愛妾的孩子，卻擁有足以操控基礎魔導具的魔力，又因為勤勉好學，所以所受的教育都是為了以後要輔佐異母兄長。雖然他和異母兄長的感情還不錯，但異母兄長的母親，也就是父親的妻子，似乎並不樂見讓他在旁輔佐。父親亡故後，斐迪南明顯地開始遭到排擠。趨炎附勢的大人們都贊同兄長母親的意見，自己的親生母親則是沒有半點力量。就在他開始感受到生命危險的時候，異母兄長勸他進入神殿。
在貴族社會，進入神殿，就等同宣告自己要退出政權鬥爭的世界。但是，在神殿依然會使用魔力、舉辦祭祀儀式，所以又與政治世界有著密不可分的連結。而神殿的高位也都由貴族出身的青衣神官和青衣巫女占據，位階更是依據老家地位所形成的階級社會。異母兄長當時還笑著命令斐迪南，要他拿下神殿的掌控大權。現在的神殿長是父親妻子的弟弟，態度不僅高傲，也是難纏的對手。斐迪南聳肩回道：「別說得這麼簡單。」隨後進入神殿。
在神殿的生活過得十分安詳。神殿裡有人負責掌管財政，有人負責孤兒院，也有人負責與貴族聯繫，但斐迪南除了負責為神具注入魔力外，並沒有被交代其他工作。甚至因為閒暇時間太多，他還拜託異母兄長把老家的書和木板送過來。難得都送來了，斐迪南便心想可以讓那些經濟狀況不太富裕的貴族也有機會閱讀，於是把好幾本書擺在圖書室。但是，神殿裡的青衣神官和巫女都是無法回到貴族社會的人，似乎沒有半個人對讀書感興趣。想看書到甚至嚎啕大哭的，就只有貧民小女孩梅茵。
然而，和平的日子並沒有持續太久。政變結束後，進行了大規模肅清，貴族的人數因而驟減。為了填補空缺，年幼得足以前往貴族院的見習神官和巫女都被召回老家，接著是還能結婚的年輕神官和巫女也被召回貴族社會。甚至是已過適婚年齡，但還擁有魔力的神官和巫女，也都接到了命令被調往中央神殿。如今神殿裡頭沒有半名青衣巫女，青衣神官也都是回不了老家的年紀，只留下了魔力量不足以被調往中央神殿的人。
負責主要工作的人員全部相繼離開後，斐迪南只好攬下神殿的所有工作。雖然進入神殿還不久，年紀也尚輕，但基於老家的地位，他就任成為了神官長，安逸的日子從此離他遠去。
「神殿長，神官長到了。」
神殿長的侍從站在門前待命，配合著斐迪南走路的步伐打開房門。神殿長整個人往後坐在椅子上，鼻頭皺成一塊，表情兇惡，不耐地用指尖敲著桌面。一看見斐迪南走進來，馬上盛氣凌人地質問：
「神官長，那個到底怎麼樣了？」
斐迪南從容不迫地走到神殿長面前，刻意強調貴族應有的優雅，歪過頭問：「您說的那個是指？」
「當然是指那個無禮至極的臭丫頭！」
神殿長就像個發脾氣的孩子，坐起身怒聲咆哮，一拳敲在桌上。神殿長的反應完全在預料之中，所以斐迪南迅速舉起報告用的木板，假裝唸出上頭的內容，實則避開飛來的口水。
「如同當初的預定計畫，已經決定讓梅茵進入神殿。沒有梅茵，奉獻儀式勢必無法進行。況且倘若騎士團在秋天提出請求，神殿長打算如何處置？要回覆騎士團，因為神殿魔力不足，無能為力嗎？還是要在貴族增加之前，先向其他神殿請求援助？」
因為老家的地位極高，自尊心也同樣極高的神殿長，絕對無法容忍要向他人求援。多半是想像了自己向其他神殿低頭求援的模樣，神殿長不甘得額頭都脹紅了。
「唔！要不是因為魔力不足，我早就當場處死那種無禮的孩子……」
「正面挑釁梅茵並非明智之舉。如果再正面受到她魔力的威懾，神殿長的心臟恐怕負荷不了。」
都忘了就是因為自己的態度太過不可一世，才被魔力威懾到昏過去嗎？所以斐迪南才受不了這些年長者。他邊這樣想著，邊低頭看著咬牙切齒的神殿長，開始報告他與梅茵父母商討後的結果。
「正如事前討論過的，神殿將為梅茵準備青衣。由她維護魔導具，並進入本人熱切希望的圖書室工作，這也是事前就商討過的結果。」
斐迪南再三強調「事前商討過」這件事。不知是否因為上了年紀，神殿長近來經常很湊巧地忘記自己本人說過的話。果不其然，神殿長露出了想反駁卻又無法反駁的惱怒神情，發出沉吟聲瞪著他。
「唔唔唔……神官長，你……」
「此外，因為梅茵不是孤兒，所以決定讓她繼續住在自己家裡。事實上有不少青衣神官都不住在神殿，所以我判斷這麼做並沒有問題，給予了許可。」
「你說什麼？！」
神殿長瞪大眼，怒氣沖沖地反問。這也在斐迪南的預料之中。
「……比起他們以都已給予青衣為由，要求在貴族區域分配一間房間給她，我認為還是讓她住在自己家裡比較妥當。」
比起讓平民住進貴族區域，讓她住在家裡，神殿長顯然更能夠接受，他露出了令人不快的笑容點頭說：「嗯，那好吧。」看來神殿長已經徹底忘了自己曾經說過，讓梅茵住進孤兒院就好了。但是，這樣一來就取得了同意。
「再來，梅茵因為身體虛弱，無法每天都前來工作。青衣見習巫女負責的工作本就不多，所以身體不舒服的時候就算休息，我想也沒有問題。」
「哈，這小鬼還真是一點幹勁也沒有。」
神殿長似乎每件事都要嘲諷幾句才滿意，但斐迪南早已作好心理準備，所以只是輕輕聳肩，充耳不聞。
「因為我認為最好別讓梅茵把疾病帶進來神殿。此外，也會指派侍從服侍梅茵，以管理她的身體狀況。」
「沒這必要！」
神殿長的反應無一不在預料之中，斐迪南輕嘆口氣，再度回以準備好的答案。
「倘若青衣見習巫女沒有半個侍從，我們要與她往來也會有諸多不便。況且現在灰衣神官和巫女的數量過多，還是讓梅茵帶走幾個人比較恰當。」
青衣神官離開時，除了特別中意的侍從外，幾乎所有侍從都被免職，留在了孤兒院。現在連青衣神官老家寄來的奉獻金都減少了，神殿裡卻全是沒有主人的灰衣神官和巫女，只會讓開銷不斷增加。
「另外調查過梅茵以後，發現她已在商業公會登記為工坊長。雖然能以侍奉神祇之人不該營利為由，讓她退出公會，但如果讓她繼續經營工坊，神殿也能定期獲得收益，或許也不失為一個好選擇。神殿長意下如何？」
現在因為神官和巫女減少了，進入自己口袋裡的錢也變少了，神殿長比起神殿的原則，更重視現實中的利益吧，回道：「嗯，那讓她吐出越多錢越好。」這下子梅茵那邊提出來的條件就全部得到了許可，斐迪南暗暗鬆一口氣。
「那麼為了不勞煩神殿長，基本上就由我監督梅茵，也不會讓她進入神殿長室。此外，我預計指派自己的一名灰衣神官去服侍梅茵，再讓他向我詳細報告一切。」
藉此表現出自己仍會對梅茵保有戒心後，神殿長饒富興味地雙眼發光。他不斷摸著白色鬍子，露出了動歪腦筋時特有的惹人不快笑容。
「哦？……那我也指派自己的一名侍從過去吧。如果是同齡的戴莉雅，既會為了我賣力工作，那個小鬼也會信任她吧。至於其他侍從，就從孤兒裡頭挑個難纏的傢伙吧。別讓她的日子太好過。不管是魔力還是奉獻金，能榨出多少就榨出多少。反正這小鬼也只有這麼點價值而已。」
這可棘手了。梅茵不熟悉貴族社會，也不熟悉神殿內部的運作，本想派個侍從輔佐她，但有了神殿長從小栽培的侍從跟著，自己的行動就會悉數傳入神殿長耳中。斐迪南後悔莫及地行了退室禮後，走出神殿長室，回到自己的房間。
「真是的……實在麻煩。」
會被送來神殿的青衣神官和巫女大多都是庶子，神殿長卻是嫡子，所以為自己高人一等的家世引以為傲。然而神殿長雖是嫡子，實際上卻是因為魔力量過於稀少才被送來神殿，所以面對魔力量高的人，總會產生強烈的自卑感。看來得好好監督梅茵的一言一行，否則她的魔力可能又會失控。
根據調查書上的內容，梅茵以奇爾博塔商會做為後盾，在暫時登記成為學徒以後，至今已經創造出了絲髮精、植物紙、髮飾和磅蛋糕等種類豐富多元的商品。梅茵個人擁有的資產確實足以捐出一枚大金幣，她並沒有說謊，也不是打腫臉充胖子。因為體力無法負荷，才放棄成為商人學徒，今後原本預計要在奇爾博塔商會準備的梅茵工坊，繼續發明並販賣商品。這表示梅茵不只魔力與金錢，還擁有處理事務的能力。對於快被工作壓得喘不過氣來的斐迪南來說，梅茵可是比神殿長更有用的人才。
「不過，這麼多商品的契約，全是在這一年內簽訂的嗎……」
看來梅茵工坊的獲利會非常驚人。為免被見錢眼開的商人巧言哄騙，必須指派能夠詳細報告情況的侍從跟著梅茵。斐迪南環顧自己房裡的侍從們。要指派給梅茵的侍從，必須對自己忠心不二，又能準確無誤地報告，並且富有耐心。面對神殿長指派的棘手侍從，也能夠圓滑應對。
「法藍，以後你就去服侍梅茵吧。關於她的一舉一動，要盡可能詳細地向我報告。還有，盡量別讓梅茵接觸到神殿長。」
法藍僅一瞬間流露出了不安的神色，但馬上靜靜頷首，「……遵命。」
「至於其他侍從……對了，之前有沒有不適合分派給青衣神官，難以調教的孤兒？原則上，也要採納神殿長的意見。」
法藍為難地左右游移視線後，垂下眼皮。方才陪同斐迪南前往神殿長室的阿爾諾於是從旁伸出援手，回道：
「吉魯這孩子如何呢？他經常被關進反省室，怎麼說也說不聽，讓監督神官傷透了腦筋。」
「……嗯。那麼梅茵的侍從，就指定吉魯、戴莉雅和法藍三個人吧。」
宣誓儀式與侍從
……從今天開始，我就是神殿的見習巫女了。
因為準備青衣需要時間，所以和一起參加了洗禮儀式的路茲相比，我晚了將近一個月才開始見習工作。由於恨不得快點去神殿，所以在可以去神殿之前，這段時間久得簡直度日如年。
……終於、終於可以看書了！還是用鎖鏈綁起來的書！啊啊，一想到我全身就興奮得發抖！呀呵──！
因為可以看書太幸福了，我開心得來回轉圈時，多莉走來叫我。
「梅茵，路茲來接妳了喔……妳為什麼在跳舞？」
「因為可以看書了啊。多莉，那我出門了！」
「梅茵，妳要小心別興奮過頭喔。」
……不可能！
一邊在心裡回答，我一邊衝出家門。因為神殿在城市的北邊，我穿上了自己最好的一套衣服，也就是奇爾博塔商會的學徒制服。在拿到神殿的青衣制服之前，應該可以先穿這套制服吧。
「唔呵呵，哼哼……」
我哼著歌，小跳步地走路，路茲就一臉受不了地拉過我的手臂。
「梅茵，妳有點太興奮了。這樣子在抵達神殿前又會發燒喔。」
「嗚……這可不行。」
我按捺著又想要自己跳起來的雙腳，同時暗暗怨恨自己虛弱到連手舞足蹈也辦不到的身體，努力把想要走快一點的焦急心情壓抑下來。我和路茲手牽著手，一起慢慢走向神殿。
「梅茵，妳一個人真的沒問題嗎？」
「今天只是去領制服，再為我介紹侍從而已，不用擔心啦。」
基本上我去神殿工作的日子，都會與路茲的工作日重疊。直到神殿分派給我的侍從能夠管理好我的身體狀況之前，最好還是和以前一樣由路茲監督我── 這是家人和班諾作出的判斷。
但別人如果想達到和路茲一樣的程度，我倒覺得不太可能呢……
該不會大家心裡都希望，以後要讓路茲一直跟著我吧？不只家人，連班諾、馬克和路茲，大家都對神殿的貴族非常警戒。但要是一直依賴路茲，那我為了不成為他的包袱，放棄成為商人學徒這件事就失去意義了。
我這麼向班諾提出抗議後，他用力「哼！」一聲，馬克則一臉傷腦筋的表情，似笑非笑地為我說明。原來為了開設義大利餐廳，和在其他城鎮成立製紙工坊，現在會由馬克親自指導路茲。而且因為提議人是我，路茲身為中間聯絡人，接受的指導課程也會和別人大不相同。他們打算在新事業的成立階段就讓路茲加入，讓他接觸實際業務，記住工作內容。「這根本不是一般新人的培訓流程吧？」我忍不住這麼吐槽，但路茲因為可以比預期還要快地前往其他城市，本人倒是幹勁十足。
……看路茲這麼開心，這樣也好啦。路茲，加油喔！
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