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序章
「神官長，請快告訴我這兩年來發生了什麼事吧。」
斐迪南一抵達神殿長室，已經洗去尤列汾藥水，全身乾爽潔淨的羅潔梅茵立即用充滿怨恨的眼神瞪著他。金色眼眸與說話語氣雖然相當有活力，但因為沉睡了兩年時間，她的身體似乎虛弱到了無法自行坐起來，只是無力地躺在長椅上動彈不得。
……至今從未有人在尤列汾藥水裡浸上如此長時間，身體究竟會因此衰弱到什麼程度，說不定能藉此取得貴重的資料。
斐迪南低頭看著癱軟在長椅上的羅潔梅茵，開始陷入沉思。察覺到了這一點，羅潔梅茵動作遲鈍地用指尖拍起椅面：「神官長，你不是要說明嗎？」看來這已是她現在能表現出來的最大抗議。
「……有些話在這裡不方便說。能換個地點嗎？」
城堡那裡發生了不少事情，但有些事不能在神殿公開討論。斐迪南示意了秘密房間的方向後，羅潔梅茵卻沒有點頭，先是垂下目光。
「要去秘密房間是可以，但我現在身體還使不上力。」
「嗯。從妳醒來到現在，感覺始終都沒變嗎？還是能夠使力的部分正慢慢增加？妳感覺得出要花多久時間才能和從前一樣行動嗎？」
斐迪南想到什麼便脫口問出，只見羅潔梅茵露出了燦爛到教人覺得可疑的笑容說：「神官長真的是『瘋狂科學家』呢。」雖然不懂她口中的瘋狂科學家是什麼意思，但斐迪南知道肯定是在罵人，不作聲地彈向她的額頭。
「好痛！」
羅潔梅茵用和以前一樣的語氣大叫，但往常總是馬上按住額頭的手幾乎沒動，只是以笨重又緩慢的速度慢慢舉起來。
……依她現在這樣，如果想讓體力回復到可以和常人一樣活動，究竟需要多久時間？又需要準備哪些東西？
很快恢復精神固然值得高興，但假使需要花費不少時間才能恢復體力，有可能趕不及貴族院的入學。斐迪南不語地觀察著羅潔梅茵的情況，一邊思考有哪些藥水和魔導具有助於恢復體力，一邊打開秘密房間的房門。
他吩咐了法藍和薩姆，連同長椅將羅潔梅茵搬進來。兩人離開，房門關上後，羅潔梅茵的表情在頃刻間釋放出了強烈的不滿。
「神官長，我覺得自己現在根本是『浦島太郎』！」
「……妳在說什麼？我聽不懂。」
「因為在離開秘密房間之前，我只看到連眉頭皺紋都和以前一模一樣的神官長，一點也沒有已經過了兩年的真實感。可是出去外面一看，卻發現妮可拉和莫妮卡都成年了，不只挽起了頭髮，裙子也變長了，連吉魯也長高了好多……」
事實上連夏綠蒂與韋菲利特也長大了。斐迪南這麼心想，但沒有當場告訴她。因為羅潔梅茵曾那樣努力不懈，只為了成為受夏綠蒂尊敬的「姊姊大人」，萬一讓她知道了如今妹妹變得比她還高，不知道會有什麼反應？斐迪南不敢去想像。
但不論會有什麼反應，一切也已是既定事實……
斐迪南長嘆一聲。就在這時，他感覺到了羅潔梅茵的魔力出現不穩定的波動。激動地訴說著不安的她，雙眸開始從熟悉的金色，變成了像是覆上薄膜的虹色。
「我完全被大家拋在原地了吧！自己身邊的一切都變得好陌生，這種感覺好恐怖！」
「羅潔梅茵，冷靜。」
「我怎麼冷靜得下來嘛！周遭一切完全不一樣了耶？！除了我以外，大家都……」
「這兩年來，妳魔力的流動方式也變了。再不冷靜下來又會失控。」
這時已經能看見魔力的不穩流動。早就料到會發生這種情形，斐迪南從腰間皮袋裡拿出準備好的魔石，按在羅潔梅茵的額頭上。他接連拿出了好幾顆魔石，魔石都在轉眼間盈滿魔力。
見狀，羅潔梅茵倒吸口氣，張大了雙眼。她眨了幾下眼睛後，開始慢慢地深呼吸，調整氣息。靠著自己恢復冷靜後，羅潔梅茵伸出還使不上力的顫抖小手，和從尤列汾藥水裡起身時一樣，抓住他的衣袖。
「……神官長，這兩年來到底發生了哪些事情？請你全部告訴我。大家都變了好多，我好害怕走出去。」
「到底發生了哪些事情嗎？那麼，該從何講起……」
「請問擄人的歹徒抓到了嗎？夏綠蒂沒事吧？」
斐迪南聞言才驚覺，對他來說這已經是兩年前的事了，但在羅潔梅茵心裡，不過是不久前才發生的事。倘若對時間的認知相差了這麼多，要填補這兩年來的空白，恐怕會比預期的還要困難。
斐迪南開始說明。首先，綁架了夏綠蒂的歹徒是羅潔瑪麗的親戚，早已遭到處刑，但他與羅潔梅茵被擄，以及對羅潔梅茵下毒這兩件事並無關聯；此外，向綁架犯提供了食蝕士兵的格拉罕子爵儘管非常可疑，奈何找不到證據，再者接到敵襲通知時，他人也待在被封鎖起來的大禮堂；最後，是護衛騎士們雖然各自在當下都採取了正確的行動，但因為未能保護好主人，全員皆受到了減俸的處分。
「幸好護衛騎士們只是受到減俸的處分。那冬季的兒童室呢？」
「負責監督兒童室的侍從們，還有負責搬運與出借繪本的達穆爾都向我報告過，夏綠蒂與韋菲利特依著妳信上的指示，很努力在管理兒童室。聽說下級貴族菲里妮也提供了不少協助。」
據說這名下級貴族十分仰慕羅潔梅茵，達穆爾、韋菲利特與夏綠蒂都多次提起過她的名字。羅潔梅茵聽了，似乎也馬上就知道是誰，原先不安的表情恢復了淡淡笑意。
「是嗎？菲里妮她……一定幫忙寫了很多故事吧。」
「嗯，大概吧。不過，妳的侍從們嘆氣說過，在兒童室蒐集來的故事全以小孩子的說話方式寫成，完全無法印製成書。最終有些派不上用場。」
斐迪南提起了法藍與吉魯對此傷透腦筋，羅潔梅茵輕笑出聲。
「啊！那哈塞呢？有沒有舉辦祈福儀式？」
「夏綠蒂說要代替妳，所以由她在哈塞舉行了祈福儀式。」
正確說來，是斐迪南下的命令，但夏綠蒂確實曾經說過「要代替姊姊大人」。
「……夏綠蒂的魔力足夠嗎？」
看著一臉擔心的羅潔梅茵，斐迪南哼了聲。
「怎麼可能足夠，她是用妳融進尤列汾藥水裡的魔力舉行儀式。此外收穫祭與今年的祈福儀式，也都請夏綠蒂和韋菲利特幫了忙，記得向他們道謝。如今看來，兩人也都比以往更習慣操控魔力了。」
「是嗎……大家都成長了呢。」
羅潔梅茵垂下眼簾，非常落寞地低聲說道。這種時候，斐迪南不知道該說什麼才能表達安慰，所以只是冷淡回道：「畢竟已經過了兩年。」
「……說得也是呢。那平民區那邊呢？既然我在尤列汾藥水裡泡了兩年，我想爸爸他們一定非常擔心……」
這次換作斐迪南目光低垂。縱然現在身分不同了，羅潔梅茵還是珍惜著與家人之間微弱的連結。斐迪南猜想，她的家人應該比能夠探視羅潔梅茵的自己還要擔心。
「關於妳的家人現在過得如何，我並未接到任何報告。與平民區那邊有關的消息，我只知道手壓式幫浦現正慢慢普及。至於妳的家人，負責管理工坊的侍從們也許知道一些消息吧。」
「……那我之後再問吉魯和弗利茲。印刷業現在是停擺的狀態嗎？伊庫那的造紙業還好嗎？好不容易之前的進展那麼順利……」
羅潔梅茵逕自想像後，露出了不滿的表情，斐迪南便為她說明伊庫那的現況。
「咦？沃克報告他們有孩子了嗎？！一定是過得很幸福吧。」
轉達了收穫祭的情況後，果不其然，羅潔梅茵高興得彷彿是發生在自己身上的事。她竟能對他人的事情感同身受到這種地步，斐迪南實在是匪夷所思。
「至於印刷業，由於艾薇拉擔心就此停滯不前，已開始在老家哈爾登查爾發展印刷業。為此，古騰堡那邊也動員所有人力，在今年春天前往了哈爾登查爾，聽說收穫祭後已經回來了。前幾天班諾才向我稟報。」
「咦？母、母親大人幫忙發展了印刷業嗎？」
羅潔梅茵不可置信地睜圓雙眼，斐迪南重重點頭。艾薇拉代替了忙得焦頭爛額的他，做為母親，為了發展女兒所起頭的印刷業不遺餘力。但由於艾薇拉是上級貴族，想當然耳，完全不了解平民是如何做生意。雖然必須面對各種強人所難的班諾令人同情，但斐迪南也藉此讓自己減少了點負擔。
「妳要好好感謝艾薇拉這般為妳著想的心意。」
「我當然是很感謝母親大人啦……」
