內容試閱
序章
通常領主會議結束後，領地高層會收到會議的結果，在城堡工作的貴族們與基貝也會收到通知。而今年最重要的決定事項之一，即是亞倫斯伯罕的兩名女性貴族將嫁來艾倫菲斯特。
「噢噢，弗洛登的婚事得到許可了嗎……」
威圖爾子爵史德諾斯不由得尖聲說道。領主在寄來的通知信中，表明他已同意先前曾一度否決的長男弗洛登的婚事，並寫下了有關星結儀式的詳細內容。史德諾斯欣喜得雙手顫抖，捏緊手中的通知信。他非常清楚這樁婚事是託誰的福才能得到許可。
「這件事也得通知戈雷札姆大人才行。」
帶著重要的通知，白鳥從威圖爾向著格拉罕展翅飛去。威圖爾與格拉罕位在艾倫菲斯特南端，而管理著這兩處土地的基貝，都可說是舊薇羅妮卡派貴族的中心人物。
奧多南茲飛進格拉罕的基貝夏之館時，恰巧基貝一家正在用晚餐。一家人的目光全集中在餐廳裡突然出現的白鳥上。
「怎麼了嗎？」
格拉罕子爵的么子馬提亞斯最先有所反應，深紫色的頭髮隨之晃動。馬提亞斯是中級見習騎士，接下來的冬天就要升上四年級。基於訓練養成的習慣，他立即放開叉著肉的叉子，繃緊全身以備隨時能夠變出思達普，一雙藍眼還緊盯著奧多南茲的去向。
一般除非是緊急要事，否則不會在第六鐘響後還寄送奧多南茲。白鳥一派悠然地飛過餐廳，降落在一家之主格拉罕子爵戈雷札姆的手臂上，張嘴說了：
「戈雷札姆大人，我是史德諾斯。我收到了奧伯．艾倫菲斯特的通知。領主會議上與亞倫斯伯罕協商過後，他已同意小兒弗洛登與貝緹娜大人的婚事。詳細情況改日再當面告訴您……」
史德諾斯是基貝．威圖爾的名字。馬提亞斯注視著重複了三次傳話的奧多南茲。儘管已經知道傳話者不是需要警戒的對象，但聽了三遍以後，他還是不敢置信。
「弗洛登大人與貝緹娜大人的婚事，早在幾年前就被領主駁回了。若是這麼輕易就推翻自己做過的決定，只會使得領內陷入混亂，奧伯為何事到如今還下達許可……這件事是真的嗎？」
再者，現在整個尤根施密特都處在魔力不足的狀態。在貴族院蒐集情報時，馬提亞斯也得知亞倫斯伯罕魔力不足的情況更是嚴重。如果是聯姻後便能獲得他領援助的領主一族或上級貴族也就罷了，但中級貴族幾乎不會對領地間的關係造成影響。按理說，奧伯．亞倫斯伯罕不會想放人吧。馬提亞斯提出自己的疑惑後，父親戈雷札姆哼聲冷笑。
「你剛才也聽見了吧？這是雙方在領主會議上做出的決定。」
「我只是好奇亞倫斯伯罕究竟有什麼企圖，才會幫忙撮合中級貴族的婚事。因為我不認為他們會沒有任何意圖就幫忙遊說……」
「他們是想為兩個年輕人盡份心力吧。畢竟若因領主的片面決斷便解除婚約，只會造成不幸。那位大人很清楚這一點。」
馬提亞斯想問這麼做到底對亞倫斯伯罕有什麼好處，戈雷札姆的回答卻有些答非所問。那雙灰色眼眸帶有查探的意味，注視著自己的兒子。看來再怎麼追問，也不會得到自己想要的答案吧，馬提亞斯瞬間如此判斷。
「大領地的判斷想必不會錯吧。」
馬提亞斯就此打住。戈雷札姆滿意地點點頭，母親也露出欣喜的微笑。
「就是說呀。若沒有亞倫斯伯罕幫忙遊說，哪能談成這樁婚事呢。真是值得恭喜。」
「父親大人，近日內要不要去威圖爾道賀呢？我也想了解詳細情況。」
「嗯，最好也拜託對方幫忙留意下約厲克的婚事……」
「全家人一起過去吧。該送什麼賀禮給弗洛登大人才好呢？」
不光父母，馬提亞斯的哥哥約厲克也加入討論，三人安排起了拜訪威圖爾的行程。畢竟是曾被駁回的婚事又得到了許可，確實是件值得恭喜的事情，威圖爾與格拉罕兩地的基貝交情又好，這樣的反應一點也不奇怪。
但是，看著家人高高興興，說著「這都是託亞倫斯伯罕的福」，馬提亞斯卻有種說不出的怪異感。這和貴族院裡的情景也差太多了。先前宿舍裡的學生們都齊心合力，要向他領推廣艾倫菲斯特的新流行、提升領地的順位，他在大人們身上卻感受不到這種團結。馬提亞斯強烈覺得，自己的家人完全不認為當初襲擊領主一族的貴族背後，有可能是亞倫斯伯罕在指使。他們依然認為大領地就是比較崇高，盲目地追隨崇拜。
……畢竟格拉罕就在亞倫斯伯罕旁邊，至今這種做法對我們比較有利，但以後再這樣下去真的好嗎？
慶春宴上，領主宣布了韋菲利特與羅潔梅茵的婚約。從今往後，艾倫菲斯特將以兩人為中心發展前進吧。想必會向他領推廣羅潔梅茵創造的新流行，帶動領地蓬勃發展。馬提亞斯直覺這麼認為。但是，為何明明領主一族仍對亞倫斯伯罕保持警戒，自己的家人卻還這麼積極地與之交流？
……亞倫斯伯罕不是正在走下坡嗎？
馬提亞斯的腦海中盤旋著在貴族院蒐集來的情報。只要看看亞倫斯伯罕境內坐落在邊界旁的賓德瓦德，就能知道他們魔力不足的情況有多嚴重。此外，領主的么女蒂緹琳朵似乎正與領主收養的孫女爭奪下任領主之位。聽說以年紀來看是蒂緹琳朵更有優勢，她母親喬琪娜的娘家艾倫菲斯特若再提高順位，對她也相當有利。但關於這件事，他也不知是真是假。
……父親大人是支持蒂緹琳朵大人成為下任領主嗎？
若想在艾倫菲斯特排名上升的同時，又能與亞倫斯伯罕共享利益，就只有這個可能性了吧。馬提亞斯盤起手臂，甩甩頭繼續思考，深紫色的髮絲晃動起來。
……在艾倫菲斯特與亞倫斯伯罕之間擔任橋梁嗎……？但是，實在很難想像父親大人會做這種事情。
