內容試閱
序章
「直至時之女神德蕾梵庫亞所交織的命運絲線再度交會，願諸神的庇佑與您同在，一切平安康泰。」
「是呀，我會祈禱時之女神德蕾梵庫亞的命運絲線圓滿交錯。」
勾起紅唇說完，喬琪娜便坐上馬車，幾輛馬車相連成行，朝著亞倫斯伯罕啟程出發。艾倫菲斯特的騎士團護在馬車隊伍兩側。他們將一路同行，直到馬車離開艾倫菲斯特的城市為止。
儘管馬車漸行漸遠，喬琪娜最後的笑容與她道別時代表「不久後再會吧」的問候語，依然在芙蘿洛翠亞的腦海裡揮之不去。她沒來由地感到一絲寒意，緊緊交握在身前併攏的雙手。
……那個笑容真是教人心生不祥的預感。
上次喬琪娜來艾倫菲斯特拜訪時，曾去探望過關在白塔裡的母親薇羅妮卡。當時她回頭看向自己的母親後，臉上正帶著與剛才十分相似的笑容。那之後的狩獵大賽上，兒子韋菲利特便在貴族們的慫恿下進入白塔。後來聽完兒子的主張，也得知貴族們為了解救薇羅妮卡所採取的行動後，芙蘿洛翠亞總覺得是喬琪娜在背後操控一切。當然她沒有任何證據，卻仍是抹不去心頭那股好像又有事情即將發生的不安。
……齊爾維斯特大人對她也非常警戒……
芙蘿洛翠亞看向喬琪娜停留期間，一直留意著她動靜的丈夫。他表面上對喬琪娜幾乎可說是畢恭畢敬，但與嫁往法雷培爾塔克的另一個姊姊康絲丹翠相處時，態度卻完全不是如此。上次喬琪娜來訪時，芙蘿洛翠亞便對此大感吃驚。
喬琪娜一行人所乘坐的馬車消失在視野裡後，緊張的氣氛總算稍微緩和，羅潔梅茵開口詢問齊爾維斯特。
「養父大人，亞倫斯伯罕捎來的緊急通知是什麼呢？」
在周遭眾人的注視下，齊爾維斯特輕輕擺手，說著「不知道」敷衍帶過。
「消息是從國境門送來的。雖然檢查過內容，但信上只寫著『即刻返回』。多半是發生了不想讓我們知道的事情吧。」
……從國境門送來？
芙蘿洛翠亞不自覺倒吸一口氣。在領主一族拜訪他領時，若有任何緊急通知，一般都會透過僅有領主可以使用的水鏡。換言之，奧伯．亞倫斯伯罕現在極有可能正處在連水鏡也無法使用的狀態嗎？
……想不到事情真如斐迪南大人所言……
聽說在齊爾維斯特仍想阻止王命訂下的婚約時，斐迪南告訴他，奧伯．亞倫斯伯罕很有可能在訂婚期間就病倒。儘管情報來源的可信度似乎不高，齊爾維斯特卻盲目地信了斐迪南這番話。
但在芙蘿洛翠亞聽來，她只覺得斐迪南當時這麼說，是為了讓無法接受王命的丈夫能夠接受這個結果。畢竟春季尾聲在領主會議上見到奧伯．亞倫斯伯罕時，他看起來十分硬朗，而且既然喬琪娜與蒂緹琳朵能安心前來拜訪艾倫菲斯特，代表至少出發前奧伯並無異樣。
「往會議室移動吧。」
齊爾維斯特下達指示後，前來為喬琪娜等人送行的高層們接著往會議室移動。接下來召開的會議，是要了解每個人在喬琪娜她們停留期間所蒐集到的情報。芙蘿洛翠亞在齊爾維斯特的護送下一邊移動，一邊抬眼看向身旁的丈夫。
……齊爾維斯特大人沒事嗎？
領主會議期間，得知斐迪南接下了王命時，不管是問也不問自己一聲便相信他人話語而下達命令的國王，還是未經領主同意就擅自答應的異母弟弟，抑或是受到亞倫斯伯罕操控而聯合起來的他領貴族，齊爾維斯特全都表現出了無法遏制的憤怒。
……希望斐迪南大人的入贅一事，能就此平安無事落幕……
艾倫菲斯特的排名不高，絕對違抗不了國王的命令。芙蘿洛翠亞邊在心裡祈求著一切能平穩畫下句點，卻也強烈升起難以抹除的不祥預感。
「各位得到了哪些新消息？」
齊爾維斯特如此起頭後，會議便開始了。眾人開始分享，自己在喬琪娜她們出席的茶會或餐會上蒐集到了哪些消息。一般在集結了領內高層的會議上，與會者多是男性，但今日卻是女性占了多數。這是因為喬琪娜與蒂緹琳朵皆是女性領主一族。兩人多參加僅有女性出席的茶會，而這種情況下是由芙蘿洛翠亞與艾薇拉帶頭蒐集情報。
……如果可以的話，其實我很想在開會之前，先向羅潔梅茵與夏綠蒂聽取她們蒐集來的消息，好好整理一番呢。
