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儘管眼線們帶回來的消息都沒什麼重要性，芙蘿洛翠亞卻覺得喬琪娜眼中帶有的狂熱比以往還要強烈，離去前的那抹笑容也令人毛骨悚然。
……過幾日也問問孩子們的想法吧。
這次喬琪娜在參加社交活動時，感覺就只是做做表面工夫。不過，四處傳來的消息皆說，蒂緹琳朵的表現倒是任性而為。說不定在拜訪斐迪南的宅邸時，她曾透露過有關喬琪娜的行動或想法。會議結束後，芙蘿洛翠亞決定向孩子們送去茶會邀請函。
「夏綠蒂，歡迎妳來。」
「我正想著這陣子應該有時間與母親大人說上話了，很高興能接到您的邀請呢。」
受邀前來交換情報的女兒在環顧了屋內後，微微側過臉龐。
「母親大人，您並未邀請哥哥大人與姊姊大人嗎？」
現在麥西歐爾仍顧著先說自己想說的話，導致報告的聽取有時無法順利進行，知道這一點的夏綠蒂也就沒有提及麥西歐爾。這是她們母女倆都懂得的默契。
「我也邀請了，但兩人都表示無法出席。因為斐迪南大人確定要入贅以後，韋菲利特已正式開始接受下任領主的教育；羅潔梅茵則是為了處理神殿的交接工作以及預習貴族院課程，必須馬上返回神殿。」
斐迪南不僅會幫忙齊爾維斯特處理公務，也會代替已經引退的波尼法狄斯做些領主一族該做的工作。包括魔力供給在內，在他離開以後究竟該如何填補這些空缺，將是一大難題。神殿那邊的工作，已決定交由羅潔梅茵與她的近侍接手處理；但城堡這邊的工作，除了齊爾維斯特必須更加不遺餘力外，也得把波尼法狄斯喚回來，或是讓下任領主韋菲利特幫忙分擔，才能勉強維持正常運作。
「哥哥大人正在接受下任領主的教育嗎……」
「是呀。韋菲利特向我報告過，之前去萊瑟岡古拜訪時一切都很順利，還取得了那邊派系的支持。艾薇拉也說那次拜訪並沒有什麼過失，羅潔梅茵同樣表示過，與前任基貝．萊瑟岡古會面時一切十分順利……妳不是也這麼說過嗎？」
「……但哥哥大人認為的順利，我想和其他人有很大的落差唷。除了哥哥大人，其他人應該都只是覺得這次的拜訪還算圓滿達成吧？至少我沒有感受到明顯的變化。」
夏綠蒂拿著杯子，蹙眉回道。與前任萊瑟岡古伯爵會面時夏綠蒂也在場，而在她看來，萊瑟岡古的貴族們並不是開始支持韋菲利特成為下任領主，單純只是接受了羅潔梅茵不願成為下任領主的事實而已。
「他們似乎已經接受了姊姊大人不想成為領主一事，所以不會再積極反對哥哥大人成為下任領主吧……」
「但是，這並不代表韋菲利特得到了他們的支持吧。」
聽懂了夏綠蒂的弦外之音，芙蘿洛翠亞不禁看向遠方。「不反對」與「支持」之間有著極大的差距，韋菲利特是否真的明白這一點呢？從母親的角度來看，她也覺得韋菲利特有時太過天真，未能清楚意識到周遭眾人對自己的看法。從第三者的角度來看，一定更是這麼覺得吧。明明上次喬琪娜來訪後，蠢蠢欲動的貴族們還誘使他犯錯，真不知道他是已經忘了，還是沒有學到教訓。芙蘿洛翠亞輕輕嘆氣。
「妳能告訴我拜訪斐迪南大人宅邸時的情況嗎？與韋菲利特近侍們的報告相比，想必又會有出入吧。蒂緹琳朵大人是位怎樣的人呢？」
「哥哥大人是怎麼形容的呢？」
夏綠蒂這麼反問後，芙蘿洛翠亞一時有些語塞。韋菲利特對蒂緹琳朵的評語，是「與祖母大人很像、個性溫柔的人」。好像是看到蒂緹琳朵會為擔心姊姊的近侍著想，還極力想讓姊妹倆見一面，所以有這樣的感想。
「關於這個……他說蒂緹琳朵大人與薇羅妮卡大人十分相像。」
芙蘿洛翠亞答得有些含糊。大概因此感受到了什麼，夏綠蒂微微一笑。
「哎呀，我的感想也與哥哥大人一樣呢。蒂緹琳朵大人真的與祖母大人十分相像。」
字面上的感想雖然一樣，字面下的意思卻與韋菲利特截然相反。與容貌神似父親、從小備受祖母寵愛的韋菲利特不同，容貌更像母親的夏綠蒂遭受到的冷落，難以想像她同樣是薇羅妮卡的孫子。而芙蘿洛翠亞也不曾對薇羅妮卡留下過好印象。
「妳說的相像是指這些方面嗎？比如面對不喜歡的人會分外冷漠，還傲慢地認為別人都該答應自己的要求……？」
芙蘿洛翠亞語帶確認地詢問後，夏綠蒂僅是加深臉上笑意，喝了口茶。她沒有明白說出自己的想法，僅以一個笑容就告訴對方答案。多半是因為在貴族院與上位領地的貴族有過交流，夏綠蒂成長了許多。芙蘿洛翠亞為此感到欣慰的同時，也拿起杯子喝茶。
「聽到叔父大人要搭配髮飾的時候，蒂緹琳朵大人明顯表現出了不滿。此外，她似乎也對即將嫁予第一王子的阿道芬妮大人有些怨言。」
聽了夏綠蒂的報告，芙蘿洛翠亞漸漸感到頭痛。即便她不是齊爾維斯特，也開始擔心斐迪南的入贅一事。凡事都想做到無可挑剔的他，這下還能順利辦到嗎？
……但也是斐迪南大人完全不找齊爾維斯特大人商量，擅自接下了王命呢。
「對了，韋菲利特還告訴我，後來羅潔梅茵跑去看書，並未與蒂緹琳朵大人進行交流……」
「是我建議姊姊大人這麼做的。總比讓她與蒂緹琳朵大人發生衝突要好吧？」
先前韋菲利特只說，羅潔梅茵一看到圖書室便興高采烈地衝過去，因此夏綠蒂的回答令芙蘿洛翠亞眨了眨眼睛。
「姊姊大人與叔父大人的關係非常親密……幾乎就像家人一樣，在神殿還會共用侍從。蒂緹琳朵大人的言行又經常流露出對叔父大人與艾倫菲斯特的輕蔑，所以我認為與其產生不必要的衝突，不如讓姊姊大人待在圖書室裡看書。」
「他們兩人會共用侍從嗎？」
芙蘿洛翠亞自己從未去過神殿，很意外兩人的關係親密到了這種地步。
「是呀。叔父大人因為管理宅邸的侍從人手不夠，便帶了神殿的侍從過去幫忙，其中還包括姊姊大人的侍從。我雖然嚇了一跳，但姊姊大人的近侍們都很鎮定呢。聽說這就和我們出外舉行儀式時，把侍從借給我們一樣。」
