內容試閱
才剛入夜，四周便變得非常寧靜，沒有人聲，只有海浪滾動、反覆輕輕拍打船身的聲音。
梁道卿的商船上點亮了數支火炬。
他們不僅在甲板插上火炬，也在船身上斜插了火炬，照亮海面和碼頭，以免在這異鄉之地有何不測之變。
雲空見他們小心謹慎的，不禁問水手：「此地不平靜嗎？」
「此地港口不比他地繁忙，晚上也沒派人在港口守夜的，還是小心的好。」
說的也是，商船一路上途經數處，皆有來自世界各地的商船聚集，有垂了一臉濃鬚的大食人和波斯人，也有留短鬍子的天竺人，惟有此地靜謐，碼頭也簡陋得很，除了跟蕃人頭目派來的部下見面，還沒見到其他商船。
火炬是蕃人製作的，用數根樹枝綑成一手可握住的粗細，前端包裹數層乾草，再沾上厚厚的樹脂。樹脂可以燃燒較長的時間，而且萬一下雨的話，也不會輕易熄滅。
船主梁道卿招呼船員集合用晚飯，一位水手興奮的問雲空：「記得在占城國吃過的波羅蜜嗎？」該水手是廣州人氏，是船主的老跟班，大家都叫他長順的。
「記得。」噴鼻的濃烈香氣，滿口甜香的汁液，彈牙有勁的口感，如此異果，雲空豈會忘掉？
「今晚會吃一種水果，足以當飯吃，我看到船主跟蕃人買了很多。」長順期待的說，「這水果只有這渤泥才有的，很像波羅蜜又不像波羅蜜，好吃得不得了。」
見長順如斯期待，雲空也不禁隨他起舞。
果然，大家各領了一顆人頭那般大的果子，果身佈滿密密的軟刺，只像梳子般不會刺傷人，而且不像波羅蜜那般要切開，只消兩手稍微用力，就能將果身掰開，露出一顆顆鳥蛋大小的白色果肉。
雲空拉下一顆果肉吃了，果肉柔軟，只消輕咬就吸掉外層果肉，留下棗子大的種子，其滋味濃香，卻迥異於波羅蜜，雲空忍不住便一顆接一顆的吃：「此果好吃極了！叫做什麼名字？」
「叫打臘普（tarap）。」船主梁道卿湊過來，手中也提著一串果子，邊走邊吃，「如何？南洋的水果，跟俺咱老家的不同吧？」
兩人聊談間，長順在一旁，早將打臘普果啖光，滿足的吮吸十指，要將餘味舔光吃盡，才用厚厚的果皮包著一堆種子，要走去船舷扔下海。
「這麼好吃的水果，梁翁沒想帶回去廣州種植嗎？」雲空問道。
廣州氣候常年多熱，有些水果兩地相似，所以雲空有此一問。
梁道卿搖搖頭：「俺咱試過了，硬是種不出，這果子有性，像會認土地似的，我們之前途經的地方如三佛齊等等，也都種不出來。」
「咦──？」長順忽地一聲怪叫，吸引了所有人的注目。
他把身體緊緊貼著船舷，目不轉睛的直視岸上。
岸上一片漆黑，長順卻像發現了什麼，驚訝的半張著嘴，喘息著凝視那片連火炬也照不到的黑暗之處。
「長順，」一名坐在甲板上大啖打臘普的船員呼叫他，「你睇到什麼嗎？」
「噓，不對勁。」一名老水手見情況有異，制止了他，「噤聲。」
長順沒回應他們，只管緊盯著黑暗的林子，有幾個水手也望過去，除了黑壓壓一片便什麼也不見。
另一名資深水手見勢立起：「有古怪……」他輕步挨近長順，見他眼神迷茫，瞳孔張得很大，有火光在擴張的瞳孔中晃動。
忽然，長順把果皮扔在腳邊，飛快攀上船舷，在眾人驚呼中跳了下去，噗通一聲落水。
「搞什麼鬼？」梁道卿大驚，忙跑到船舷去觀看，其他水手立刻有拿登陸板的、拿韁繩的、拿吹鼓氣的牛皮袋子的，只有雲空慢慢走到船舷，凝視著長順剛才凝視的那片暗處。
長順從淺水中掙扎著爬起，踉蹌的踏過淺水，踩過海水下方黏稠的沙子，他的腳才剛接觸到乾燥的沙地，立刻朝向黑暗的林子飛跑。
「長順！你去哪裡？」有個年輕的水手大喊，卻馬上被同伴摀住嘴巴。
資深水手小聲說：「別喊他的名字！」
數名平日跟長順交好的水手趕忙架好登陸板，不問船主許可，便跑上碼頭的板橋，卻見長順的身影已沒入林中，他們一時猶豫，裹足不前，愣在板橋上。
在船上觀看的船員們，眼睜睜看著長順跑進漆黑的樹林，驚訝得一句話也說不出來。
「船主。」站在板橋上的水手要求：「我們去找長順回來。」
梁道卿搖首：「你們回來。」
「等天亮就太遲了。」他們再次懇求。
「俺咱不能損失更多的人。」梁道卿斬釘截鐵的說：「回來。」
水手們悻悻然的走回商船，收起登陸板。
「長順跟了我十多年，我比你們誰都想衝上去！」梁道卿激動的揮動拳頭，「你們明白嗎？」
其實水手們也瞭解，他們只是一時心急，亂了方寸。
冷靜一想，如果他們也追進去，根本不曉得會發生什麼事。
雲空湊近梁道卿：「梁翁，究竟發生了什麼事？」
「俺咱也很想知道，」梁道卿咬牙道，「無論如何，等天亮再說。」他回頭望向林子：「明暗有分，我們鬥不過黑暗。」
是夜，老水手不斷叮嚀其他人，別再望向外面。
