大廢墟記：末世三部曲(2)

第一章 新世界
人類是多美好啊！這個新世界多棒啊，有這麼好的人們！
──莎士比亞《暴風雨》


元日

危機還沒過去。
白眼魚不急著尋找倖存者，她還得提防黑毛鬼伺機攻擊。
天頂崩塌之後，巨石壓平了樹海，但黑毛鬼可能會躲藏在巨石之間的空間，剛才禁區電腦「巴蜀」就射殺一母兩小的三隻黑毛鬼了，牠們就是從巨石堆底下冒出來的。
族人陸續步出避難洞，個個臉上驚恐無助，他們不明白發生了什麼事，為何天縫裂開不見了？為何熟悉的天頂整個崩落？包圍他們世界的岩壁矮了半截，露出好藍好巨大的天空，他們承受不住眼前如此大片的開闊天空，內心的恐慌推到了極點。
「火母！難道我們蛻殼了嗎？」有個族人驚慌失措的嚷道，「我們已經來到了光明之地嗎？」對他們而言，感覺上是整片光明之地壓迫而來，吞噬了他們的世界。
而光明之地，應該是死亡之後才去的地方，跟歷代祖先相遇之處。
白眼魚心裡飛快地思考，眼下最應該優先處理的是黑毛鬼，但族人很可能會集體情緒崩潰，她必須給他們一個很好的說法。
「從此以後，光明之地跟我們的世界連接了！」白眼魚大聲宣布，「惡鬼破壞了我們跟光明之地的界線，我們全都能走入光明之地了！」
這是個非常方便的說法，將過錯推給黑毛鬼。
雖然她腦中的紫色120記憶立方體停擺了，白眼魚卻發覺自己依然能扮演得很好，尤其在創造新的神話方面，她挺行的。
族人們依然害怕，不過臉色明顯緩和許多，有的年輕人甚至暗自興奮：傳說中無法觸及的光明之地，竟會跟天縫下接通，這是前所未有的巨變，他們的世界將會不再一樣，往後還會發生什麼事呢？
「但是，惡鬼還沒離開！」白眼魚繼續說，「大家小心，牠們可能還藏在我們腳下！」
族人們還在慌亂，一名少年跑上前：「火母，告訴我們該怎麼做吧！」
白眼魚定睛一看，原來是鐵臂之弟赤繭，心中不禁暗喜：不知赤繭有沒有跟鐵臂一般的勇氣呢？
「我要點燃木頭，用煙燻牠們出來，」她高舉手中的火種，「捕魚隊、採集隊、工具隊，都準備好你們的武器！」白眼魚頗有火母的氣勢，她知道，如此才能令族人安心。
「我要加入採集隊！」赤繭自告奮勇，跳下巨石堆，回避難洞拿了一把尖刺。
巨石堆有個隆起之處，下方就是被壓垮的天頂樹，曾經是天縫下最高大的樹，如今在石堆下微微撐起，露出許多樹枝。
白眼魚走近天頂樹，用火種──亦即雷射槍──點燃樹葉和樹枝，一時之間冒出滾滾白色濃煙。萬一有黑毛鬼躲在其間，她要用煙將躲在裡頭的黑毛鬼燻出來。
捕魚隊和採集隊的隊員們握穩工具，警戒的觀察四周，提防黑毛鬼忽然跳出來。
大家都在全神貫注的當兒，沒人留意到倚靠在避難洞洞口的大石—曾經的守望者—悲傷地望著白眼魚點燃天頂樹。
不再有天縫，也不再需要守望者，失去了天頂樹的大石，如今什麼也不是。
當天頂崩塌的時候，他的世界也崩潰了。
他精神委頓，呆望著巨石堆上的族人，一點也提不起勁加入他們。
不久，白煙在巨石堆裡頭彌漫，他腳邊的巨石堆也開始冒出白煙，還傳出幾聲咳嗽。大石馬上驚覺，高喊起來：「有人！有人活著！」
他腦中掠過一張張畫面：避難洞門合上時，誰在外面沒進洞？
有幾個人？五個？七個？長藤，捕魚隊的前任頭領……對，蝌蚪，她也在！
大石彎下身子，把頭貼在地面察看巨石堆下方。
有幾個人從避難洞跑出來加入他，但白煙遮蔽了視線，巨石又過於沉重，根本沒人抬得起來，再這樣下去，即使石堆下有倖存者，也會被煙燻死。
白眼魚見狀，立刻奔向飛行巡艇，火速將巡艇升空，飛向避難洞前方那堆巨石。她心中再度燃起了希望之火：「說不定他們還活著！」
她最後看見的，是在火……more