內容試閱
寫給世界的情書
接著，老先生以鴿子咕噥式的厚重低音，開始吟誦：
「無上回曆七二五年七月二日星期四，也是至高真主誕生的月分，我從家鄉坦賈出發，啟程前往聖地麥加朝聖，並至麥地那拜訪先知穆罕默德的聖墓，願真主賜憫於衪……」
我在大馬士革、薩那、開羅與巴斯拉的茶館，聽過類似的吟誦。完美的聲韻、具有神性與詩意的音律表現，從《古蘭經》、《聖訓》、《萊拉和瑪吉努》到《一千零一夜》，透過戲劇性的語氣轉折與抑揚頓挫，透過吟唱，阿拉伯文極盡可能地展現它令人陶醉、恐懼、癡迷、敬畏、驚奇等各種跌宕的特質。
現場每個人，在那一瞬間，都被拉回遙遠的中世紀。
一個充滿光明與黑暗，聖潔與穢俗的世界。一個已經過去，屬於伊本．巴圖塔的世界。
當時，蒙古人才攻破巴格達沒多久，通過宗教狂熱所激勵的十字軍東征剛剛落幕，黑死病的陰影逐漸籠罩西方世界，連北方的俄羅斯也因軍事征服，而短暫地屈服在伊斯蘭之下。即使災禍頻仍，但大致上來說，還算是安穩。歷史學家用「蒙古和平」（Pax Mongolica）來形容這段歲月：
「來自東方的韃靼人，建立起連接三座海洋的道路……他們沿著道路種植樹木，在炎夏時為商賈和旅客提供遮蔭……石柱被用來標記樹木無法生長的道路……你可以從安納托利亞一路漫步到中國，而不會有任何危險……」亞塞拜然詩人尼扎米（Nizami Ganjavi）在給朋友的書信中繼續寫道：「一切的榮耀歸於阿拉，與衪的使者穆罕默德。」
呂北克、威尼斯、基輔、君士坦丁堡、大馬士革、巴格達、廷巴克圖、科欽、元大都、平安京……錯綜複雜的關係網絡，將世界緊緊相連。摩鹿加群島的香料成了維京人餐桌上的佐料，在印度可以喝到亞美尼亞的葡萄酒，巴斯拉市場交易所使用的黃金，產自於撒哈拉南部，大和朝廷的國宴，用波斯製作的玻璃杯飲酒，而摩洛哥的伊斯蘭法學者，則在中國杭州擔任客座講師。
一三三五年，二十一歲的伊本．巴圖塔「懷著虔敬的心，向所有的親人朋友道別，並像雛鳥離巢般，離開故鄉，前往麥加……」往後的二十九年，他以步行、騾子、驢子、馬匹、牛隻、駱駝及帆船等方式移動，拜訪現代地圖上近五十個國家，北至伏爾加河流域，往南遠迄坦尚尼亞的大草原，他走過摩爾人統治的西班牙，據說也沿著大運河，前往北京進行官方拜會。超過十二萬公里的路程，數不清的安歇與失眠，伊本．巴圖塔幾乎踏遍當時已知的人類世界。在流浪多年，回到家鄉後，他將旅程中的驚奇、恐怖、欣喜、絕望，偶然與僥倖，以獨一無二的方式記錄下來。
那是伊本．巴圖塔留給世界，最真摯，也最深刻的情書。
