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為什麼我要寫文藝復興？
無與倫比的教堂
那是許多年前，某個熾夏即將結束前的炎熱午后。那一天，羅馬市區的氣溫高得嚇人，彷彿從地獄蒸騰出來的熱氣，就要融化整座城市。儘管如此，舊城區內仍到處都是不知從何而來的人群。所有觀光景點黑壓壓的一片，就連聲名狼藉的六十四路市區巴士，市民避之唯恐不及的「扒手專車」，也擠得像沙丁魚罐頭一樣。萬神殿前打扮入時的仕女們，以大得誇張的遮陽帽與緊身洋裝下婀娜曼妙的身材，吸引了街道上無數男子貪婪慾望的目光。不過，為了躲避炙人的陽光，人們顧不了街上養眼的清涼，紛紛躲進每個可以遮蔭的石窖、咖啡廳與大教堂。
我跟著大排長龍的觀光客，緩緩地步入雄偉的聖彼得大教堂（Basilica di San Pietro in Vaticano）。實際上，用「雄偉」與「宏大」這類貧乏陳舊的形容詞，來描述面對聖彼得大教堂時內心澎湃不已的震驚感動，顯得語言平淡無力。站在聖彼得廣場（Piazza di San Pietro）前望去，內心會揚起某種莫名的崇高感動，像是藏民與雪巴族心目中的喜馬拉雅一樣，它無與倫比的巨大身影，讓我們覺得大教堂是世界的中心，無可動搖的聖山，是羅馬天際線永恆不變的風景。
在廣場旁的安檢站，與一大群嘈雜遊客一同接受警衛不耐而且馬虎的安全檢查（或是羞辱）後，才能進入大教堂的前庭。從這裡開始，萬頭攢動的人群似乎像約好了一樣，分別散去，朝聖信徒與觀光客們懷抱著不同的心情，各自忙各自的事去了。我則像大多數遊客一樣，加入川流的人潮，開始這場藝術的大拜拜。
聖彼得大教堂的正殿入口，是五面一字排開、雕飾精緻華美的青銅大門。最古老的一扇有五百年歷史，最新的則是在一九六五年，為了紀念風波不斷的第二次梵蒂岡大公會議（Concilium Œcumenicum Vaticanum Secundum）所製。不過最傳奇的當屬最右邊的那一扇，用水泥封住的聖門（Porta Santa）。天主教徒相信，每當銀禧（Jubilee）降臨時，只要心懷懺悔與感恩，穿過打開的聖門，背負的罪就會被赦免，靈魂也得以淨化，同時也取得永生的保證。這項傳統在西元一三○○年由當時的教皇博義八世（Bonifacius VIII）所發起，原本是每五十年舉辦一次，不過世上覺得自己有罪的人實在是太多了，而且教皇也發現「贖罪」的確是個不錯的生意，於是在廣大信眾的熱烈要求下，梵蒂岡決定縮短期限，改成每二十五年開放一次。當時還算年輕的我，還要再過幾年，才有緣親自參與這場天主教盛典。
