內容試閱
寫作也是一種旅行
以我個人的經驗，寫作也是旅行，一種在回憶或想像裡山遙水遠的精神跋涉。
基本上，我先是個旅人，然後才成為作家，但除了形式不同以外，內在歷程卻十分相似，即使在自己筆下創造出來的世界，無論是書寫還是再次閱讀，都具有某種疏離的既視感：那是我，又好像不完全是我。
這正是所有旅人面對回憶時的反應。
借用托爾斯泰在《安娜．卡列尼娜》最為人傳頌的那句話：
「所有幸福的家庭都是相似的；不幸的家庭則擁有各自的不幸。」
用我的話來說：「所有平安的旅程都是大同小異的，但不幸的旅程各有各自的不幸。」交通誤點、遺失重要東西、不理想的天氣、狀況百出的飯店、不友善的對待……這都是旅行中常見的突發狀況，但是遠遊時所遭遇的傷病疼痛，似乎會讓旅行的感受更加深刻強烈，日後的記憶也更生動鮮明。
感冒、發燒、對飯店床單過敏，或是吃到不新鮮食物而腸胃不適，我想，大多數的人，旅行時總會遇到個三兩次，但對我來說，這樣的回憶似乎是多了一點。
首先來聊聊令人難忘的屈公病，它是熱帶地區特有的傳染病，主要盛行在埃及斑蚊及白線斑蚊出沒的地區。當時，我人在衣索比亞西南部，一座名為孔索（Konso）的小城。一開始以為是舟車勞頓後的疲憊，但休息了幾天，體力卻沒有恢復，某天早上，就在我掙扎要不要繼續旅行時，突然在梯間跌倒，我從二樓滾了下來──因為我的膝關節及背脊不知為什麼腫脹變形，突如其來的劇痛，讓我一定得彎腰駝背才能走路，幾天後，關節炎自動升級到厭世的等級，自己像是被一千輛卡車撞過，或是被一輛卡車撞一千次。屈公病有時也音譯為「契昆根亞熱」（Fièvre Chikungunya），源自於馬孔德語（Makonde language）的「kungunyala」，意思是「彎曲／扭曲的東西」，關節變形是屈公病最大的特色。
除了關節痛，我的體溫飆升到四十度，身上冒出沒看過的疹子、掉頭髮、莫名其妙地想哭，也開始出現幻覺。
「我躺在屋頂可打開的小房間，盯著天花板……我聽著呻吟、尖叫、咆哮，置身於慌亂、隨機，由零碎情欲的晦暗夢魘……」
臥病的那幾天，除了偶爾想吐外，大部分時間像極了威廉．布洛斯小說《裸體午餐》筆下的歐布萊恩：恍惚、自我懷疑、情緒低落，並持續在多愁善感的暈眩裡打轉。
有時候，遠方偶爾傳來若有似無的鼓聲，混搭著關節變形的痛楚與久久不退的高燒，每個擊鼓點都是我的疼痛點，身體的痛楚隨著節奏的強弱變化，痛，很痛，非常痛。感染後痊癒就終身免疫的屈公病，成為我東非之旅最「刻骨」的回憶。
另一項我懷疑蚊子也有參與的回憶，則發生在象牙海岸。
一開始腳踝外側像是被蟲叮了一小包，所以也只是擦擦藥草草了事。差不多兩週後，感覺上像是被叮一小口的區域變大了，重點是「沒有任何的痛楚」，正當我走在大巴薩姆（Grand-Bassam）古老的街道，感嘆頹圮迷人的殖民建築時，我腳踝上那一大塊巴掌面積連皮帶肉的患部，無預警地掉了下來，重點是「仍然沒感覺」。我知道無痛分娩，但這種觸目驚心的無感剝離還真的是第一次。任何人面對血淋淋一塊血肉硬生生被剝掉，正常人都會覺得恐怖吧！到了「找了很久」的診所後，白髮蒼蒼的老醫師以好聽得不得了的法國腔英語告訴我：
「這是細菌感染，Ulcère de Buruli。」
「什麼？」
「這是潰瘍的一種，有點麻煩。」
「那要如何治療才會痊癒？」
醫師意味深長地看著我，然後視線飄向窗外的藍天，「只要你在非洲，你是好不了的。」
這種怪病正式名稱為「布如里氏潰瘍」（Buruli ulcer），是一種由桿菌引發的皮膚病變。西非地區的原住民相信，罹患這種無痛無息的潰瘍，是觸犯惡靈的結果，大部分的患者會被他所屬的部落排擠，更慘的是驅逐出境。
「現代醫學知道它是什麼造成的，當然明白如何根治。」醫生開給我一大包夠全村人服用的抗生素，「你不用擔心，離開非洲就好了。」
除了奇怪的潰瘍外，有時候身體裡的不速之客，也會為旅行帶來小小的困擾。
在從非洲回來後的幾個月，我一直覺得膝蓋下緣有個不起眼的腫脹，有某種奇怪的異物感。
「醫生，這裡面好像有東西？」
「你太疑神疑鬼了，這看起來只是一般的粉瘤而已。」
「可是有時候會刺刺熱熱的……」
「你真的是太敏感了啦！」
拗不過我的哀求，醫生同意做進一步的檢查，所以，當他從裡面拉出一條像白色細麵狀蠕動的生物時，表情變得像是電影異形從身體裡鑽出來的驚恐模樣。
「這是什麼啊？」診療室裡從醫生到護士，還有我，都不知道這是什麼。
又過了幾週，我收到來自醫學中心的報告，這是「麥地那龍線蟲」所造成的感染。收藏於德國萊比錫大學圖書館裡的古埃及醫典《埃伯斯紙草卷》（Ebers Papyrus）就鉅細靡遺地描寫過它。在《舊約．民數記》中在荒野中折磨以色列人的「火蛇」，也被懷疑是龍線蟲所造成的。西元前二世紀居住在亞歷山大港的阿伽撒爾基德斯（Agatarchide），在《論紅海》中也提到「在皮膚下蟄伏，鑽動，造成像燙傷一樣痛楚」的小蛇，算是最清楚的病歷紀錄。龍線蟲的學名 Dracunculiasis 源自拉丁文 dracunculus，意思是「小龍」。絕大部分的文獻顯示，被小龍纏上的病患「最多」會覺得生活有點不方便，但不至於危及性命。
但不管怎麼說，在自己的身體找到其他生物，的確是件可怕的事。
