內容試閱
2.4 糖尿病可以極速攞命！注意這幾件事避免意外發生！
缺乏胰島素會導致血液酸性增加，嚴重影響身體運作
糖尿病非常普遍，相信不少家中長者都有這慢性病，不要因為它常見就掉以輕心，不小心的話，糖尿病殺人比癌症快得多！
首先說點簡單生理學：食物消化後會變成簡單的營養物質，其中主要是葡萄糖。葡萄糖太高或太低都不好，所以必須有機制將其控制在合理水平。這機制讓血液葡萄糖過高時能進入細胞，維持血糖穩定。
想像我們身體有千千萬萬的細胞，渴望有高質素的燃料（葡萄糖）進入，好使它們能產生能量，維持正常運作，但偏偏有一扇關緊的門把大量在血液裏的葡萄糖阻隔着。能打開這道門把血液裏的葡萄糖釋放出來的，就是胰島素。
糖尿病的問題是缺乏胰島素，或者胰島素因為各種原因，效果被削弱。這樣葡萄糖因為不能進入細胞，血糖便會不受控地升高。
細胞沒葡萄糖可用，被迫使用次等燃料「脂肪酸」。雖然它也可以產生能量，但同時會產生一籃子有害的分子，稱為「酮體」（例如丙酮）。這些分子是酸性的，大量積聚會使血液酸性上升，嚴重影響身體的運作。
高血糖會導致器官衰竭
葡萄糖不能進入細胞，血液中糖分飆升，過高的血糖會吸附着水分子和鉀經腎臟或尿液排洩出去，令身體嚴重脫水。血液體積在水分流失後會大幅變小，身體不夠血液供應重要器官，各器官便會逐漸衰竭，嚴重時死亡率極高。
這種情況通常在血糖控制極不理想時發生，尤其是先天性糖尿病（或稱一型糖尿病）。病情比較嚴重時患者會極度口渴、小便多、心跳快，覺得極度疲倦，甚至不省人事，有時在患者呼出的空氣裏也會有丙酮的味道。幾十年前沒有合成胰島素的日子，一型糖尿病病房裏面住滿丙酮中毒昏迷的小孩，等待死神來臨。
今天有了合成胰島素，先天性糖尿病較少出現這些危險併發症；重點是要控制好血糖，各種糖尿病的併發症風險都會大大降低。但即使平時控制得好，如有嚴重疾病（例如心臟病或肺炎），血糖會突然升高，要小心遵從醫囑調高藥物分量，以有效控制血糖。
4.1 你以為做這些身體檢查，就可以及早知道是否患了癌症？
癌指標升高，就代表有腫瘤？
要預防癌症，談有用的方法前，先要弄清楚甚麼方法是沒用的。
近年很多人都會不經醫生轉介，自行光顧化驗所做身體檢查，基本檢查項目一般包括「癌指標」或者「癌症指數」，通常不會只驗一種，而是驗一連串癌指標，例如CA 125是用作監察卵巢癌的指標，CA 19-9是胰臟癌的指標，CA 15-3是乳癌指標；一般人以為癌指標升高，就代表有某種腫瘤，愈早診斷到治癒的機會便愈高。
這些身體檢查價錢往往不便宜，做足全套的話更是所費不菲。我以往在診所經常跟病人說，醫療檢查和買東西不同，並不是愈貴愈好。當然，健康無價，但是許多這些檢查，包括癌指標測試，實際對診斷是否患癌的幫助不大！
這些癌指標測試最主要的作用，是為已經確診癌症的病人，在治療癌症的過程中，評估治療成效，以及追蹤癌症是否復發，而並非用來找出哪些人患了癌症。因為它的敏感度或準確度，並不足以確認一個人是否患癌。
癌指標測試經常出現假陽性
有些朋友的想法是，就算測試結果不太準確，但也算是為保障自己的健康多做一項檢查，相對來說花費也不多，如果真的出了問題，更可趁早治療，有利無害。
如果你有這種想法，就錯了。
要知道，做這些測試並非毫無缺點。例如你做了測試，在等候結果的期間會擔心，會覺得緊張，即是俗語說的「食唔安，坐唔落」。
一旦得知某項癌指標結果是陽性的話，就更加困擾，而且後續還要進行一連串比較昂貴、複雜，或有入侵性的檢查，以確認是否真的患了那一種癌症。但最後結果往往卻是沒有問題。
原因就像我在上面提及的，由於癌指標測試不太準確，所以經常出現假陽性，意思就是，縱使測試結果是陽性，不一定代表有腫瘤，相反，測試結果是陰性，也不一定代表沒有腫瘤。而為了確認是否真的有腫瘤，你就會去做一連串後續檢查。
舉個例子，你的腸癌指標升高了，下一步自然就要去照大腸內窺鏡，結果出來卻屬正常，只是虛驚一場，不但花了一筆冤枉錢，又嚇餐死，實在很不值得。
請相熟醫生建議檢查項目，免花冤枉錢
我不是說所有癌指標測試都毫無用處，但這是比較技術性的東西，如果你懷疑自己身體可能出現問題，與其一知半解地跑去化驗所做一大堆檢查，不如請教相熟醫生，把你心中的疑慮告訴他，讓他建議你做合適的檢查。這樣不但能節省金錢，也能避免為了不存在的問題大費周章。這才是預防癌症的有效方法。
4.2 電腦掃描（CT）和磁力共振（MRI）該如何選擇？
X光可診斷骨折、內臟穿孔
在需要進行造影檢查的時候，很多人都不清楚X光、電腦掃描（computed tomography，簡稱CT）和磁力共振（magnetic resonance imaging，簡稱MRI）有何分別，甚麼時候要採用哪種方法？哪一種檢查比較好？是否最貴的一定最好？
X光歷史悠久，最多人認識，它是利用放射線穿透身體。放射線會被高密度或者含鈣質的物質阻擋，在X光片上呈白色；密度低或含空氣的地方，放射線可直接通過，在X光片上呈黑色。簡單的X光已很有用，一般診斷骨折足夠有餘。
至於X光呈現的內臟器官，通常只是一個朦朧的影，但含有空氣的器官如有病變，也可以用X光診斷，例如胃潰瘍——如果胃部因為潰瘍穿了孔，空氣洩漏進腹腔，當以站立姿勢在橫膈膜附近照一張X光，就會看到一個黑色的氣泡。如果在腹腔有空氣，就代表有腸臟穿了孔。
X光加上造影劑，增加診斷準確度
有時為了增加X光診斷的準確度，也會注射造影劑，因為放射線不能穿過造影劑，例如當懷疑有腎石的時候，就會注射造影劑。造影劑會經血液由腎臟排出，把輸尿管和膀胱的形態勾劃出來，如有阻塞一目了然。
電腦掃描能較清晰看到內臟、關節和軟組織
那麼電腦掃描是甚麼？其實就是把許多X光片用電腦合成為二維甚至三維的影像。做法是人躺在床上，慢慢進入圓形的機器中，掃描後經電腦製成影像。這方法除了能顯示骨頭，內臟、關節和軟組織也能有較清晰的影像。如果要再加強清晰度，可以注射造影劑，更能看清楚病變的地方。
X光和電腦掃描都有放射性，多照無益，但一般情況下引起癌症的機會很低。
磁力共振掃描製成的影像最清晰
磁力共振掃描的原理則完全不同，它使用無線電波製成影像。磁力共振機器使用大磁鐵，在人體周圍製造磁場，掃描內部結構，經電腦合成為橫切面影像，比電腦掃描更清晰，軟組織一般都清晰可見。
實際上，要找出病況或者診斷腫瘤期數，一般都會先做電腦掃描，原因是比較經濟，時間快，再有懷疑才考慮磁力共振。
部分人不適合做磁力共振
磁力共振需要病人躺着不動半小時，進行過程很嘈吵，幽閉恐懼症患者不宜。如果身上有金屬植入物，例如起搏器或者人造心瓣，就不能做磁力共振，因為金屬在過程內會產生熱力，磁場或會損壞植入的儀器，對病人構成風險。
其實用最便宜快捷的方法達到診斷目的就最好，非不得已時才使用昂貴和複雜的技術。
4.3 正電子掃描（PET scan）可以用來預防癌症？
正電子掃描主要用於判定腫瘤位置
上一篇介紹了電腦掃描和磁力共振，這篇再介紹正電子掃描（positron emission tomography，簡稱PET scan）。
正電子掃描與電腦掃描、磁力共振不同，後兩者務求得到清晰影像，判斷是否有病變，而正電子影像並不清晰，卻很有用。
正電子掃描跟X光和電腦掃描一樣有放射性，但正電子掃描的放射性源頭是注射或吃進肚的造影劑，就是有放射性的葡萄糖，正確說法是一種「示蹤劑」。正電子掃描就是尋找積聚在身體某部分的示蹤劑。
癌細胞極度活躍，需要吸收很多葡萄糖，所以示蹤劑會集中在癌組織內，被機器探測出來，但是因為影像不太清晰，只能確認癌症組織的大概位置，所以正電子掃描會和電腦掃描一起進行，以準確認出腫瘤位置。
正電子掃描主要用於已確診的癌症患者身上，用來判定腫瘤所在，以及評估治療功效。比較治療前和治療後的正電子掃描，就知道腫瘤是否已經清除。理論上，正電子掃描可以在腫瘤仍小的時候發現它，早些治療可增加存活率。
正電子掃描有假陽性和假陰性機會
有人認為在沒有病徵的人身上做正電子掃描，可以篩查所有癌症及早醫治。但是正電子掃描和其他檢查一樣，並非百分百準確，會有假陽性。這是因為癌細胞並非唯一會吸收放射性示蹤劑的細胞，有時組織發炎，細胞辛勤工作也會積聚糖分，正電子掃描也會探測出來，一旦以為這是癌症，後續的檢查代價可以很大，如果是假陽性那就得不償失。
另外，不是所有癌細胞都會積極吸收放射性葡萄糖，例如有些胃癌細胞會吸收示蹤劑，有些卻不太會，這個查不出來的情況，就是假陰性。即使做了檢查也檢測不到腫瘤，因為這些局限，所以一般還不建議廣泛使用正電子掃描作為癌症篩查方法。
做正電子掃描前的注意事項
做正電子掃描之前別做劇烈運動，因為運動會促使身體組織吸收糖分，示蹤劑（放射性葡萄糖）也會被正常組織吸收，即使有腫瘤，示蹤劑的訊號也會被減弱。
另外，糖尿病人要小心，做正電子檢查前必須控制好血糖。如果血糖高，身體充斥着大量糖分，那麼腫瘤吸收自身體內糖分可能會多過吸收示蹤劑，同樣會減弱示蹤劑的訊
號，影響測試結果。
示蹤劑有一點放射性，但一般危害不大，做完之後多喝水便可以排出體外。當然有些人也會對示蹤劑有過敏反應，但機會不太高。
2.10 用這個方法防止中風最有效
心房顫動，就是心房收縮失去節奏
大家經常聽見「心律不整」，這究竟是甚麼病呢？其實就是心臟跳動頻率出了問題；本文會討論一種常見的心律不整，普遍到你我都有機會患上，它的病徵並不明顯，但後果可以很嚴重。
它就是——心房顫動（atrial fibrillation）。
心臟分為上下兩部分，上面較小的部分是一對心房，下面較大的部分是一對心室。心臟跳動時，上面的心房首先收縮，然後下面的心室緊接着收縮。心房顫動，顧名思義就是心房「顫抖」，瑟瑟發抖的意思。心房原本應該是有節奏地收縮的，心房顫抖就是說心房的收縮失去節奏，就像在冷天時發抖的樣子。
心房顫動典型病徵：經常覺得心悸、疲倦、氣喘
管控心臟肌肉收縮的訊息，是由心房傳遞至心室的。無序收縮的心房會把許多紊亂的訊息傳到心室，這樣心室也會跟着混亂地收縮。
因此心房顫動的典型病徵是心悸。另外由於心臟跳動失去規律，跳動過快，輸送血液和氧氣的功能被削弱，重要器官不夠氧氣，所以患者會經常覺得疲倦、氣喘。
心房顫動的人，脈搏會變得沒有規律
心房顫動的機會隨着年齡增長而增加，70歲以上的長者不少人都患上此症。但是因為疲倦、氣喘這些病徵很普遍，許多人會以為是年紀大的正常現象。有時有些人的心房顫動是間歇性的，更難發現。
想知道家中長者是否有這種病，最簡單的方法就是探脈搏，心房顫動患者的脈搏是完全失去規律、失去節奏感的，典型節奏就是「撲、撲撲、撲撲、撲撲撲撲（快速）……撲、撲撲撲 （快速）……」這樣，節奏全無章法。如果家中長者經常覺得疲倦，可以替他們探探脈搏，有懷疑便儘早帶長者去醫生處做檢查。
中風機會比一般人高幾倍
可能有人覺得不過是有些氣喘，何必大驚小怪？
其實不然，不正常的心房收縮會令血液產生亂流；心房裏面有一個小凹位，叫做左心耳，如血液流動混亂不暢，會在這個小凹位形成血塊。部分血塊會脫落，並隨輸出的血液走到腦部，阻塞血管便會中風。所以有心房顫動的人，中風機會比普通人高出幾倍。
要預防中風，首要防止血塊形成
治療方面，首先要利用藥物減慢過快的心跳，因為心跳太快會令人不適，也會引致氣促。
第二，要防止血塊形成，這一點很重要，因為防止血塊形成可以預防中風，所以心房顫動的人，很多時都要長期服用薄血藥。新的薄血藥使用方便，不像以往的傳統藥物般需要經常驗血，但要提醒家中長者不要擅自停藥。
部分人因為其他疾病，使用這些薄血藥會有大出血的風險，這時可考慮動一個小手術，稱為「左心耳封堵術」，把一個像小酒塞的封堵器放在心房那個小凹位（左心耳）的出口，阻止血塊進入血液。成功的話，就真的不用服用薄血藥了。這個方法是否適合你，當然要請教醫生的意見。
