第七帖 被追殺的貴族

眼前突然出現的鬼的臉。

『快逃啊，藤，快點！鬼很可怕的，比青歲姊還可怕……』

二禾拚命地扯著我的手臂叫我離開。我嘆了一口氣。

『二禾，冷靜，那是面具。』

『咦？』

淚眼朦朧的二禾動作一頓，怯怯地看向從剛才就一聲不吭的鬼。

『是青歲吧？』我從面具底下的衣服判斷。

『……真是，不過是面具而已，有需要嚇成這樣嗎？』

青歲受不了的拿下了面具，露出原本面目。清麗的臉上盡是不滿的表情。

『而且，什麼叫作「比青歲姊還可怕」啊？』

『……唔，真的是青歲姊……為什麼要打扮成這樣？很嚇人耶！』

二禾驚魂未定的拍著自己的心臟部位，不高興地問道。

『廢話，當然是祭祀儀式上會用到啊。』青歲將面具交給等候在一旁的禮官，『不說這個了，不好意思，能請你們自己回去纓珞院嗎？我這裡好像還要忙一陣子的樣子，這群禮官連基本的八卦術都不懂，我不在旁邊指導不行。』

『嗯，我想應該沒有問題……』我不是很有自信的說道，但二禾的聲音蓋過了我的。

『交給我吧，我會安全將藤送回去的！』

青歲懷疑的看了一看自告奮勇的二禾，然後望著我，極度頭痛地。

『……情形就是如此。總之，拜託妳了。請妳千萬不要讓他做出什麼會惹來麻煩的事。』

＊ ＊ ＊

青歲所託的，還真是一個強人所難的要求。

在熙攘擁擠，如同潮水般來往不停的人群中尋找走散的二禾的身影時，我不禁這麼想。

──藤，妳想不想去市集看看？有賣很多吃的，很好玩喔。

早知道當時就應該拒絕的。

我嘆了口氣，打起精神，繼續邊喊著二禾的名字邊往前走。

所謂的市集，並不像是我預想中的攤位制，而是一整條街都是規劃成買賣物品的商店。人們分別到道路兩旁的商店去選購。

越見小路，二禾好像是這麼說的吧。

小孩子就是小孩子，一看到熱鬧的場面就興奮得什麼都拋到一邊。可是，任憑我再怎麼回想，也想不起自己曾經有像二禾這樣子的階段。

記憶是不可靠的東西。

那要等到幾年之後，我心中所累積的灰塵才會掩蓋住流一躍而下的身影呢？

總有天會開始模糊不清的，這我也很清楚，但仍希望能越快越好。

眼前轉角處出現了一家童玩店。

也許二禾會被吸引而停下腳步吧，我抱著姑且一試的心情，正要走進店門的時候，布簾先被從店裡走出的人掀起，露出曾經看過的臉孔。

『啊……』我驚訝的看著對方精緻富貴的服裝。

『咦？』對方也吃驚的停下腳步望著我，隨即露出微笑。『喔，我想說怎麼看起來這麼眼熟，原來是跟薰大人有難言之隱的小姐啊？』

『所以說我不是……』我放棄解釋，『我不知道貴族也會逛這種平民的市集。』而且還是童玩店。

『說得沒錯，我平常的確是不會來這裡逛的，先不說這裡貨物的水準如何，來這種人擠人的地方，我的護衛會累死的。』

『那現在你在這裡幹嘛？』

『這個啊……』鬱雅面帶微笑，語調輕鬆的道：『我正被人追殺，所以只好躲在這裡啦。』

我張大了眼睛。

『不用露出那種表情。這也不是我願意的，誰知道我那個只長力氣不長腦袋的護衛，對方不過耍了一個小計謀，竟然這麼輕易就被調虎離山了。嘖嘖，果然還是不能太相信別人啊。』鬱雅搖著摺扇。

等等，等一下，我試著抓住一個頭緒。

『……所以說，你不會武術？』

『這不是當然的嗎？如果會的話，我就不用逃得這麼辛苦了啊。』

『為什麼不學？』

我以為貴族都至少應該會基本的防身招式的。

『太累了，而且我討厭流汗。』

讓人無言的回答。

『先不說那個了，我們好像被發現了喔。』

鬱雅低首輕笑，一臉漫不經心。然而我卻聽出他話裡的詭異之處。

『……我們？』不是只是碰巧遇到而已嗎？

『真的是非常不好意思，不過，追殺我的人好像把妳看成跟我是一起的了。』

『咦，不會吧？』

我傻眼的看向突然出現，拿著刀劍將我們兩人團團圍起的男人們。

刀刃冰硬的光芒映著男人們的臉，他們的眼裡寫著殺意，卻沒有類似憤怒、悲傷，或是任何激切的反應。於是我立刻明白了，這群男人跟我所遇到的那位女性不同，殺人對他們來說只是一件工作。不需任何情緒波動的工作。

真是最棘手的情況。

『……申鬱雅大人，』為首的男人做了個手勢制止蠢蠢欲動的同伴，向前跨了一步。『看到這種人數，想必你也了解吧，你是不可能逃走的。』

『唔，好像是吧。所以呢，你想說什麼？』鬱雅還是一臉慵懶的笑容。

『乖乖跟我們走，不要試圖反抗，或做出無意義的舉止。』

『不想在大街上造成騷動嗎？不過，你們擺這種大陣仗，騷動早就發生了喔。』

鬱雅說得沒錯，在人來人往的市集裡突然出現刀刃相向的情景。越見小路上除了我們以外的人，都停住了手上的動作，心驚膽顫地注視著這裡。只不過是因為怕被連累，才沒人出來阻止而已。見狀，鬱雅輕輕嘆了一口氣。

『算了，反正等我的護衛聽到消息趕過來，大概也已經來不及了。只是如果要死，死在無人聞問的野外至少也風雅一點。好，我們走吧……』

『等一下。』

為首的男人叫住了舉步欲走的鬱雅。

『又怎麼了？』

男人手裡的刀明晃晃地直指我的方向。

『這個女的也必須一起來。』

『喂，她跟我沒關係……』

『那是你說的，是真是假我們也搞不清楚。不能留下一點點可能的線索，』男人嘲笑似的說道：『誰叫鬱雅大人的計謀之深，可是大家都聽過的。』

鬱雅臉上雖然還是在笑，卻明顯僵硬了。他轉頭看我。

『……沒辦法，就是這麼一回事。抱歉，連累到妳了。』

我還來不及回答，自街角的人群中突然衝出一個小小的身影，不要命似的飛撲到拿刀指著我的男人身上。

『藤，快逃！』

那是熟悉的稚嫩童音。

『二禾？』我不敢置信地低聲喊道。

其實從剛剛我就注意到了，夾雜在圍觀的人群之中，面露驚詫的二禾的身影。

然而，我萬萬沒想到一個年僅八歲的孩子，竟會試圖甘冒性命危險來救我。

為什麼？

何必為了一個今天才認識的人做到這種地步？

想不出答案，我不由得怔怔地定在原地。

『我會拉住這個人的，不用管我也沒關係，藤，妳趕快逃走啊！』

二禾拚死的想要絆住男人的腿，一邊對我嘶聲大喊著。

但是，他的力量實在太過微薄了。

『小鬼，想找死嗎？』男人怒喝一聲，狠狠一腳就將二禾弱小的身軀踢飛了出去。

二禾像破掉的布偶一樣攤倒在地上。

他沒有爬起來。

『住手！對方只是個孩子……』

鬱雅上前想出手阻止男人的暴行，但是立即被男人的其他同伴反手制住。

二禾一點動靜都沒有。

我目不轉睛的瞪視著眼前的一切。

會死的。

大家的眼神中都透露出同樣的訊息，所以沒有一個人敢挺身而出。

可是，二禾卻過來了。那麼拚命地，做了一個完全超出自己能力範圍以外的行為，只是為了救我。

而我只能站在這裡看著，什麼事都不能做嗎？

──姊，妳救不了我的。

跟流那時候一模一樣。

『真煩，小鬼出來跟人家湊什麼熱鬧？』

男人像是餘怒未消，又連續使力踹了二禾好幾下。

這樣下去，二禾真的會死的。

死在這些把殺人當作工具，連怨靈都遠遠不如，猶如垃圾的男人手上。

我握緊拳，指甲深深刺進了肉裡。

──絕對不能容忍這種事情發生！

突如其來，鬼的面容在我眼前一晃而過。

隨著的是叮一聲，踩在二禾身上的男人的刀忽然從中一分二截，斷了。

『怎，怎麼回事？』

男人驚惶的看著自己手裡斷成兩截的刀。

不只他，我心裡想。

把二禾當垃圾對待，把人命當垃圾對待，猶如垃圾的男人不僅僅只有他而已。

不知何時，我眼中所看到的景物全是一片鮮紅。

櫻花的香氣。

可以感覺到的，有一股未知的力量正透過我的意志擴散出去。

隨之響起連續不停的斷裂聲，男人們手上緊握著的刀劍無一例外，全都斷成了兩半。失去武器的追殺者們像是被嚇壞了，張口結舌說不出話來。

只有為首的男人還勉強保持著冷靜，他無視我們，手持斷刀向著四周大喊：

『……是誰在用法術躲在暗地裡偷襲的？給我出來！』

周圍的人群受到驚嚇的全往後退開，像是一波退潮。

我心底升起一股無可名狀的厭惡感，陌生的情緒，卻毫無隔閡的跟我的身體結合在一起。

開呀 開呀

紅色的櫻花唷

──將一切都破壞掉吧。

我抬起手。

『請停手吧，再這樣下去妳會回不來的，年輕的祭子。』

一個沉穩的、溫和的、卻不容他人懷疑其威信的聲音徐徐在我耳旁響起。像是被人從頭頂澆了一整壺冷水，我自激昂的狀態裡清醒過來。

突然，櫻花的香氣散去了。

我閉了閉眼，再張開，四周的景物回復到原本的顏色。有個不知從哪裡出現的男人正站在我身邊。

『看來妳已經回復神智了。』男人道。

『……請問，我剛才做了什麼嗎？』

穿著黑袍的中年男人聽到我的問題，笑了一笑。

『沒有。在事情無可挽回之前，妳就已經住手了。放心吧，接下來的事情交給我就行了。』

『交給你？』

話還沒說完，我錯愕的看著中年男人的動作。只見他氣定神閒的跨步走到追殺者們的面前，左掌在下右掌在上，打了一個手印。

『臨者，參前。』

沉穩而平靜的語氣。

但跟這平淡的咒語不相稱的強大咒法，使得追殺者們全像是被打了一悶棍似的，全身無力地軟倒在地上，失去意識。就像是有某種看不見的力量在瞬間將他們用球棒同時打昏一樣。

鬱雅跌坐在地上，臉色慘白，唇邊卻露出一抹笑。

『果然不愧是京裡最高陰陽師，真是精湛的咒術啊。』

『哪裡，是鬱雅大人謬讚。』中年男人拱手一笑。

『只是，未免來得太慢了一點吧？我還以為這次我真的會命喪於此了……如果真是這樣，那我做怨靈都不會放過你的，光明大人。』

對於鬱雅半開玩笑半認真的言詞，中年男子只是溫文儒雅的笑笑。

『一接到嵐里大人的請託，我就使用遁地陣趕過來了。不過，看來鬱雅大人還是受到了驚嚇，萬分抱歉。』

『算了，不用道歉了。這本來就不是異苑的管轄範圍，要不是事出緊急的話……』像是回想到剛才的驚險場面，鬱雅微微苦笑。

『話說回來，我那個成事不足的護衛在哪裡？』

『我叫嵐里大人留守在異苑，想必現在一定心急如焚在等消息吧。』

中年男子說，鬱雅聽到點點頭應了聲，緩緩站了起來。

男子轉而看向抱著昏迷不醒的二禾的我。『……請先隨我回去，那孩子需要馬上醫治。而且，我也有些話想跟祭子說。我會派人去伊祁家說一聲的。』

二禾的臉完全失去血色，到處都是傷痕。氣息跟游絲一樣微弱。

對於中年男子的提議，沒有拒絕的理由。

於是我無聲的點了點頭。

＊ ＊ ＊

在異苑某個房間裡，二禾安靜地在被褥裡沉睡著。

請來診療的大夫說，二禾的傷只是皮肉傷，沒有大礙，而且，小孩子的再生力很強，休息兩、三天就會再度活蹦亂跳了。

我緊繃的神經一直等聽到這句話時才真正鬆懈下來。

『這個孩子，是妳的親人嗎？』

從剛才就在一旁看著的鬱雅出聲問我道，我搖了搖頭。

『不是嗎？我看到他這麼拚命，還以為妳一定是他的姊姊之類的。』

『我們今天才認識而已。』

『啊？』

『我想，應該是他的個性本來就是這樣的吧。』我說。

無法對他人的事坐視不管，很容易惹麻煩的個性。

我現在終於了解青歲的憂心所為何來。

『這麼說的話，世上的確也是有這種人存在啊。……不管怎樣，多虧他拖延了一些時間，光明大人才來得及趕上，等這孩子醒來，我也該好好感謝他才對。』

鬱雅笑道。也因為這樣，我才想起我跟二禾之所以會碰到這種危險的事情，眼前的這男人是首推的罪魁禍首。

『……你到底是做了什麼事讓他們非殺了你不可？』我問。

鬱雅聳了聳肩。『也許是因為我這個人該殺吧。』

『啊？』

鬱雅又笑了。

『哎呀，妳不覺得這種事都是天生注定的嗎？無論是會不會被殺，或是會不會殺人，這些事情都是一出生就決定好的，我可是命運論的人喔。』

『……因為是貴族的關係？』

殺人奪權這種事，不管在哪邊的世界都是永遠不變的真理。

『錯，因為是手握大權的貴族之子，而且下面還有好幾個偏房所生的庶弟的關係。』還是一副無所謂的語氣。

『你好像很能接受的樣子？』我有點詫異。

『嗯，因為我也知道，就算不是現在，自己一定也會在將來的某一日被殺死的吧。不是淹死，也不是病死，一定是被人殺死的喔，只要了解到這點，心裡就不會有太大的起伏了啊。』

『那你之前逃得這麼努力幹什麼？』我問，單純只是直覺反應。

鬱雅頓時停格了一下，轉頭以一種全新的目光注視著我。

『……妳覺得我不該這麼做嗎？』

『那倒也不是。』我搖搖頭，『只是覺得你做的跟說的前後矛盾而已。』

『可是不逃就會死喔？』

『我知道啊，可是這跟你所說的矛盾有什麼關係？』我皺起眉反問道。

鬱雅笑了起來。

『的確沒有關係。不過，能這麼清楚指出兩者無關的，難言之隱小姐，妳還是我遇到的第一個人喔。』

『我有名字，叫初藤。不叫作難言之隱，而且我也沒有難言之隱。』

『原來是藤小姐。很特殊的名字呢。』鬱雅笑了笑，『不過，我認為這點妳在說謊。』

『說謊？為什麼？』我問。

『誰都會有難言之隱的。就算自己沒有發覺，也還是會有類似的東西存在。在說自己沒有難言之隱的時候，本質上正承認了它就是事實。所以，與其要說謊，不如就說那是秘密還比較乾脆，對吧？』

鬱雅好整以暇的搖了搖手上摺扇，這樣說道。

這個人大概是會讓周圍的人都感到頭痛的那種人吧，我想。

但同時的，也大概是跟我很相像的人。

因為我好像能懂他那些話的意思。