第十四帖 傀儡的預言師

此致初藤小姐：

茶會將在明日坎時於我京的居所舉行，望請光臨寒舍。

宓殃

清淡的墨跡，簡短寥寥數語便結束的信箋內容。

我將信箋拿給青歲，待她看完後才開口問：

『青歲，妳知道這位宓殃是誰嗎？』

『當然知道啊。不知道的藤比較奇怪吧。』

青歲理所當然的態度，不知為何讓我頓時感到一陣無力。

『我又不是這邊的人，不清楚是應該的吧……』

『她是京裡最受人信任的預言師，或是叫占卜師呢……算了，那不重要，』青歲像沒聽到我的小聲抱怨，繼續說了下去：『認識她的人都尊稱她宓婆，不只預言，她身為傀儡術者的能力也十分強，是連排斥占卜術的翦光明都認可的程度喔，很厲害的。』

這點親眼見識到的我本人也非常的清楚。

『等等，妳剛才說翦大人排斥占卜術？為什麼？』

青歲聳聳肩，一臉『我怎麼會知道？』的表情。

『占卜到底算不算得上正式的陰陽術，至今同業界仍在爭論不休。因為非常難辨真假，所以，也的確有很多不肖術者到處招搖撞騙。占卜的方法有很多種，其中，最為普遍的是星象與水鏡之術，黃曆更是每年由政府公佈。』

『喔？』

『但是──據說，真正的占卜者，是無時無刻，不分所在，皆可以微小的徵兆預言的。』青歲眨了眨眼，好像連她自己也不是很確定似的，『更多時候，都是卜者的夢中的殘像。那樣的話，很難說那到底是夢見未來的事情，還只是單純的幻想而已吧。所以目前，夢占並不為陰陽道的主流所接受，但仍有不少人相信此道就是了。』

我不可思議的看著青歲平然視之的臉。

『怎麼，感覺起來很複雜啊？』簡直就是鬥爭嘛。

『這很正常啊，不管到哪裡都會有這種現象的吧，而且，那個人又並不只是不喜歡占卜術而已。』

對了，設下守護結界，世世代代侍奉皇族，地位不可動搖的伊祁家，對異苑來說也是個尷尬的存在吧。我突然想到這點。

『話說回來，妳決定要不要去了嗎？』青歲晃了晃淡藕紫的信箋，問我道。

『嗯……』我陷入長考，然後點了點頭，『決定了，我去。』

一個備受推崇的預言師，究竟是為了什麼要見我？

我想知道這點。

『是嗎？那我就去告訴紅木一聲，請她回信給對方說妳會去吧。』

青歲說著，起身離開我的房間，向我揮揮手便走了。

纖瘦下垂的肩膀。

自從結鳥死後，青歲就一肩挑起了所有的責任，不管是纓珞院，還是伊祁家。辛苦是身為局外人的我也可以想見的。

但是，看著青歲努力的模樣，我總感到一股不安。

──青歲小姐，簡直是想把自己變 成結鳥 小姐一樣，想法也是，說話時的語氣也是……

私下找我商量時，紅木憂心忡忡的表情仍歷歷浮現在眼前。

──失去結鳥小姐大家都非常悲傷，可是，那並不代表青歲小姐必須代替她啊。這樣的話，青歲小姐也未免太可憐了！

當時的我，只是拍了拍紅木的肩膀，什麼也沒有說。

因為什麼都不能說。

如果在旁邊看的人都這麼覺得了，那麼，身為當事人的青歲一定有更清楚的體認。

這樣做是不行的。

可是，明知道這點的青歲卻還是選擇這麼做了，那就代表她除了這麼做之外別無他法。

所以我什麼都不能說，我不想用話語踐踏到青歲那份即使是錯誤也要掙扎活著的意志。

強顏歡笑，也許的確是不好的，但也沒有那麼不好，我想。

至少，人在強顏歡笑的時候，還能笑得出來。

＊ ＊ ＊

隔天，我照著信上所指示的地址，依約前去宓婆的居所。

跟華麗盛大的傳言比起來，宓婆的居所比我的想像中樸實無華許多。

『藤小姐，妳是不是正在想，看來宓婆是個古怪的人的這個傳言沒錯？』

帶著慵懶笑意的聲音響起，我連忙回神，只見兩個熟悉的人影正從宓婆居所的門裡走出來。

『鬱雅，還有嵐里，你們怎麼會出現在這裡？』我帶點驚訝的問道。

『出現？可以的話，我個人是比較喜歡「命運的邂逅」這種說法啊。』鬱雅搖了搖手裡的彩扇笑說。

『為什麼廢話老是這麼多……』在旁聽到的嵐里受不了的向上翻了一個白眼，轉向我，『我們跟妳一樣，也是來找宓婆的。』

『也？』我聽出嵐里話中的破綻，皺起眉反問：『為什麼你們會知道我來這裡的目的？』

『咦……啊，糟了！』

嵐里還沒說完，就被身後的鬱雅拿扇柄朝頭敲了下去。

『真是，你這個白痴……呃，藤小姐，如果我請妳當作沒聽到剛才的話呢？』

『我拒絕。』

『還真是直接的回答，』鬱雅苦笑，『沒辦法，只好照實說了。』

『照實說？到底是什麼事要瞞著我？』

對於我的困惑，鬱雅漫不經心的聳了聳肩，笑笑。

『簡單說的話，也就是我們派人尾隨妳，監視妳的一舉一動這件事。』

一時之間我無法理解鬱雅的意思，於是停頓了一會。

『……咦？』這麼說來，也就是我被人跟蹤了？

因為這樣，看到我收了信，再看見纓珞院的人送信去給宓婆的話，任誰都會得出我要去見宓婆的結論。

可是為了什麼？

『……我可以問這麼做的原因嗎？』

鬱雅好奇的收起唇邊笑意，望向我。『藤小姐，妳不會生氣嗎？』

我搖了搖頭，『不是，我想聽完理由後再決定我要不要生氣。』

聞言，抱著頭的嵐里睜大了眼睛望著我，鬱雅則發出輕笑聲。

『原來如此，不愧是藤小姐。好吧，直接說來，做出這個決策的是上面的那些人，我們只是奉命行事而已。』

『我還是不懂為什麼。』

『多虧了上次禳花祭的大騷動，平日只知道作詩飲酒的那些人之中不知是誰耳聞到傳言，總之，現在上層也知道了京裡有個可以撼動守護結界的祭子存在，』鬱雅頓了一下，看向我，『也就是妳，藤小姐。這對習慣躲在結界裡的他們來說，可是不得了的大事哪。』

『所以，為了怕我心懷不軌，做出對他們不利的事，才要派人監視我？』

『沒錯，事情就是這樣。就連今天來拜訪宓婆，也是為了要確認妳們之間是否有不尋常的聯繫。畢竟，宓婆在老百姓間的聲望可是很高的。』鬱雅的語氣微微嘲諷。

我已經不知道該說什麼了。

在憤怒之上，在不可置信之上，在可笑之上，自我體內滿溢而出的空洞。

結鳥竟然是為了保護那種愚蠢的人而犧牲了自己的人生。

到底京的守護結界存在是為了什麼？

『那麼，接下來還有工作，我們先走了。』

鬱雅向我點點頭示意，向嵐里做了個手勢，便先行轉身走開。嵐里跟著走了兩步，突然又停住，往站在原地的我跑來。

『……那個，派人監視妳的這件事，真的非常抱歉。』

嵐里向我深深的低頭一鞠躬，這樣說道。

『不，哪裡……反正，嵐里大人也被鬱雅打了，算扯平吧。』

我擺擺手，嵐里像是感到不好意思的笑了一下，又向我行了一個禮後，轉過身，跟上已走遠的鬱雅身影。

＊ ＊ ＊

『我是聽說過，有個年輕的女孩子糊里糊塗的從異世界被拉進這裡。原來就是妳嗎？』

宓婆邊說，瞇細了眼上下打量我一圈，銳利的眼神，卻感覺不出有任何惡意。

『似乎是個有趣的孩子啊……』

『有趣？』我看了看自己全身，除了還穿著自己的長外套之外，並沒有什麼值得令人注意的地方。

『是啊。一般人都會驚嚇到手足無措的場合，一個小女孩居然能擺出這麼冷靜的樣子，我的確是感到非常有趣。』

『喔……』

宓婆像是注意到我臉上困惑的神情，爽快地笑了。

『好了，別說這些了，先進來吧。』

『是，打擾了。』

我跟在矮小的宓婆身後走進玄關，眼前是長而潔淨的木廊，左側映入目中的是沐浴在秋日溫柔陽光下的庭園，翠綠的草葉上還留有清晨的露珠。一切看來都煥然一新，讓身在其中的人不知不覺中心情也變好起來。

來到這裡之後，已經連續一陣子無法安眠的我，也不由自主感到稍微的放鬆。

『剛才，妳有遇到那兩個人吧？』宓婆轉回頭問。

我一回神，才發現我們不知什麼時候已經隔了一大段距離。宓婆雖然上了年紀，走起路來的速度卻是不輸任何人。我一恍神，就不知不覺落後了一大段。

『咦……啊，是的。』

『京現在的狀態可說是岌岌可危，連伊祁的巫女都死了，也難怪那些人要著急了。』

『您也認識青歲結鳥她們嗎？』我問，宓婆肯定的應了聲。

『雖然我只見過一次，不過，那兩個女孩都是好孩子啊，還這麼年輕……我聽說過禳花祭的事了，巫女死的時候妳也在旁邊？』

我沉默的點了點頭。

『妳為此感到非常的悲傷吧？』

被人這樣單刀直入的問，我感到彷彿被冒犯般，少許焦躁。

『……是。』

『可是，妳的表情卻不像是悲傷，而是壞死喔。』宓婆笑了笑，嘴角旁的皺紋聚起，『像是從妳體內抒發的那個出口，被什麼東西堵塞住一樣，悲傷停滯在裡面出不來。簡直跟京的結界有異曲同工之妙啊。』

『異曲同工？』這該算是讚美嗎？

『別想錯了，我沒有要為此而責備妳的意思，年輕的祭子。』

秋麒麟草在水池旁自在的伸展著。

『縱使會逐漸的腐壞，但是，如果沒有結界，那麼京早就快速而完全的崩塌了。妳的情況也是如此，妳現在，就像是為了保護自己的本能而建立起一層繭，而那個破繭而出的時機還沒來到而已。』

──我認為，祭子所說的那種毛蟲，一定是在等待吧。

我怔了怔。

『怎麼了？一副被嚇到的表情。』

『不，不是被嚇到，只是，有一個人曾經跟我說過類似的話而已。』

『喔？』宓婆興味頗深的望向我。『對方是誰？』

『他是異苑的陰陽師……』宓婆不可能會認識的。

『讓我想想，唔，那人是薰沒錯吧？』

『咦？』

我愕然的注視笑得溫暖和藹的宓婆。

『有這種想法的陰陽師可說是異類中的異類，除了薰之外我想不出其他的人選。』

異類……我苦笑。

『宓婆跟薰以前就認識了嗎？』

『算是吧，在他小的時候，我還跟異苑保持著良好的關係，去異苑的時候，常常會看到他，對我而言，就像是孫子一樣。』

『原來是這樣。』可薰那一臉欲言又止的表情很不像是孺慕之情啊。

『薰小的時候，是個很好玩的孩子喔。』宓婆說。

『好、好玩？』

『對啊，很容易就被嚇到。隨便說什麼就會相信，對閒閒無事的老人家來說，捉弄這種認真型的孩子最好玩了。』

『……』

我無言。突然很想為童年時的薰掬一把同情之淚。

『薰啊，也是個好孩子，跟他師父完全是不同的人。』

『師父……是指翦光明大人嗎？』我詫異地問。

宓婆難得嚴肅的沉默了一會，然後輕搖搖頭。

『那個人啊，把人想得太簡單了。嚴以待己是優點，但以相同的嚴厲對待他人卻是另一回事。我認為，跟某些強者相較之下，本來就會有些人顯得較為軟弱。但是，因為這樣，就說弱者沒有生存的價值，什麼「如果每個人都能堅強的負責自己的性命，就根本不需要守護結界的存在」……這種想法，我不能認同。』

『宓婆？』

『跌倒後再站起來就好。說得容易，人可不是那麼簡單的生物啊。』

宓婆意味深長的喃喃幾句，不再多說什麼，轉身繼續帶領我走到招待客人的茶室去。狹小的茶室整理得很乾淨，沒有多餘的裝飾，房內飄著淡淡的香味。

宓婆招呼我坐下之後，自己也在我面前面對著我盤腿坐下。從一旁的櫥櫃裡拿出古色古香的茶具，開始泡茶。

宓婆的動作細緻中卻有著泱泱大度，瀟灑中卻同時留著精確才能產生的美感。

約莫十分鐘過後，茶泡好，她在墨櫻染碗中，徐徐倒入，到約莫七分滿的位置打住，然後雙手捧起，遞給我。一舉一動裡都透著柔軟。

我也用雙手接下，茶色是溫潤透明的碧綠，淡香撲鼻。我謹慎的端到嘴邊，小口喝下。

『如何？』

『嗯，雖然這樣說也許有點奇怪，但我覺得，這茶，含在嘴裡……』

像是有水流過一樣。

清澈而泠泠流動的溪。

宓婆笑了。

『也難怪妳這麼想，因為這前水茶，有名的不是茶葉，而是泡茶的水。』

『啊？』

『茶葉再好，也就是凜冽香氣，但水，卻可以決定茶本身的層次。能不能超脫塵世，看的不是本質，而是浸泡在何種水中，這可是茶道的最高奧秘喔。』

『也就是，後天比先天更重要嗎？』

我問，宓婆笑了笑。

『我說的是茶，但說人，就人吧，天地的道理，到最後，也就只有唯一的那一條而已。萬物只能踽踽而行。』

『那唯一的一條是什麼？』

『那個啊，不可說，妳必須靠自己去找出來才行。』

『咦？』

『想要答案，妳必須先從自己現在所待的那個地方出來才行，不然，妳會有很多東西看不到的。』

望著宓婆明朗的笑臉，我遲疑了一下，而後放下茶碗，正襟危坐。

『那個，宓婆……請問，為什麼要找我來呢？』

『啊啦，妳不吃甜的嗎？這樣不好喔，疲勞的時候吃點甜的最有效了。』

我沒出聲，只是動也不動的靜靜注視著宓婆。後者嘆了一口氣，換上嚴肅的神色。

『其實，是我最近為京做了一個占卜。結果，從中得到了一個非常重要的預言。』

『是因為預言的內容跟我有關嗎？』

『嗯。那個預言是，京的未來將由祭子決定，也就是，京最終的結果是滅是存，將操之於妳，初藤的身上。』

我錯愕的睜大了眼。

京的未來會因為我的決定而變動？

這個許多人在其中生存著的京，卻要由我這個外人來作最後決定？

宓婆擺了擺手。

『放心，我沒有把這件事告訴那兩個人。不然，上層那些人又要囉唆了，也會增加妳的困擾吧。……妳的臉色很不好喔，怎麼了？』

『我不知道。』

『啊？』

『該怎麼做才好，我完全沒有頭緒。』我說，手心緊張得冒出冷汗。

明明我從來只能手足無措的看著重要的人在我眼前死去。

如今，卻要由這麼無能為力的我來負起一整個京的命運嗎？

我怎麼有可能做得到這種事？

宓婆先是驚訝了一下，而後諒解的笑了。

『祭子，請不用那麼緊張。當然，忽地被告知自己需要擔負起別人的生命，任誰都會感到迷惑的。那是人之常情，我也不會要求妳馬上就能做出決定，何況，現在也還不到那個時候。可是，妳不用管那些，妳只需要憑自己的想法來決定怎麼做就好了。』

『憑我自己的想法去做就好？』

宓婆的話太過不可思議，我不由得跟著重複了一遍。

『是的，就像是這杯茶。』

我依言低頭，才發現不知從哪來的一片花瓣飄進了我的杯裡，停在茶面中心。

我正想將之撿起，卻被宓婆阻止。

『請順其自然，將之一口喝下吧。』

喝下？連著花瓣一起嗎？

『天地萬物必有其因果，為其跡象。凋謝的花一向是虛無之物，雖非吉祥之兆，但刻意撿起反倒應了在意的咒，也許說不定會因此而被影響也說不定。所以最好的辦法還是就此喝了它吧。』

『嗯……宓婆果然是卜者，連說話都好像在猜謎一樣。』

對於我這番評論，宓婆只是微微一笑。

『正是如此，請妳記住一點，年輕的祭子。無論，妳的立意原本是善良的，只要經過扭曲，都只會導致最壞的結果。維持和的狀態並不一定是好，而荒來臨也不代表就是死路一條。這兩個狀態互生互滅，互有消長。是好是壞，是由每人不同的角度去看的。用自己的眼睛去注視吧，然後，再做出所能做到的最好的選擇。而妳所決定的，就是命運最後真正的流向。妳唯一能做的，只有遵從妳自己的意志而已。』

宓婆說完，我安靜凝視著杯中浮動的花瓣好一會。

──在那扇封閉的門扉背後。

而後，我端起茶碗，就著花瓣，開始小口小口的喝著。

我回到纓珞院的時候，青歲正在房間裡等我。

『我回來了……怎麼了？』

被青歲蒼白的臉色嚇到，我忙問。

『藤……』

青歲喚我名字的聲音裡已經帶著哭腔，除了禳花祭那次，她從沒有把情緒這麼明顯流露出來的紀錄，我聽到自己的心跳不祥的跳得越來越快，越來越快。

『青歲，妳先冷靜下來，慢慢說，怎麼回事？』

『二禾！……二禾他出事了！』

二禾？

我震驚的連忙反問：

『到底發生了什麼事，二禾人在哪裡？』

『不知道。』

『不知道？』為什麼會不確定？

青歲的手緊抓住我的袖襬，死命搖著頭，因為五指太過用力，連指甲都變了色。

『今……今天早上二禾的父親沒去當舖工作，當舖派人來叫他的時候，才發現，二禾一家人已經都不見了，消失了……有人說他看見昨夜有黑色蝴蝶在二禾家附近出現過。』

──那我以後直接叫妳藤好了。

軟軟的童音。

在那瞬間，我像是沉入黑暗的海溝深處一般，沒有氧氣。