第二十一帖 大火

百鬼夜行的兩天後。

一清早，青歲便被從宮中送來的密令叫到了御殿去，雖然手令上沒明說，但也看得出來意不善。這是當然的，雙木寺的那場死傷驚動了整個京，再加上櫻花樹的污穢之氣也還沒有消除，現在可說是最緊張的狀況，帝會著急也是可以預料得到的。

可纓珞院上下還是人心惶惶。

紙門向外滑開，紅木端著點心盒走了進來。

『打擾了，您還在看嗎？』

我應了一聲，視線沒有自鋪滿地的卷軸書冊上轉開。

『嗯，我想找看看除了禳花祭，還有沒有其他的辦法能中和穢氣。』

『我明白您很心急，但是您已經兩天兩夜沒有闔眼過了，身體會撐不住的。』

『……反正我也睡不著，沒關係的。』

現在沒有休息的時間。

尤其是身為罪魁禍首的我。

紅木輕嘆口氣。

『我了解了。那麼，請至少吃點東西吧。』說著，她將點心盒放到房間裡的几上。我道了謝。

紅木彎身行了一禮，走到門邊又停步轉過身，擔心的望著我。

『發生那種事是誰都不願意見到的……請藤小姐您不要太過於責備自己。』

我翻閱書頁的動作停了下來。

紅木再次鞠躬，然後離開了。令人心安的穩重背影。

即使發生了那件事，還是對我說出了溫柔的話語。

我身邊總是圍繞著溫柔的人。

所以更凸顯出了我那顆已混濁不堪的心。

只要一閉上眼，人們死狀悽慘，七零八落的屍體模樣便會歷歷出現。

以及那群孩子們控訴的眼神。

查再多資料也無濟於事，消逝的生命無法以任何形式得到補償。我現在做的，充其量只是為了贖罪的自我滿足而已，這我也非常清楚。

可是，除了抱頭尖叫，我還能做什麼？

死亡的漩渦。

我已經無力反抗正被捲入軸心的自己了，黑洞在我每次掙扎時便自體內深處源源不絕湧出，擴染，擴染，視線所及之處逐漸變得狹窄。我的世界，那個一直以來藏在門後的寂靜世界，正因被擠壓，開始緩慢的斷裂了。

那扭曲的模樣。

＊ ＊ ＊

下午，鬱雅來了。

『……關於佈下護符的犯人，我的手下正在清查最近幾日有到過雙木寺，並且靠近過西殿的人物。』鬱雅搖了搖扇，『不過，我奉勸還是不要抱太大希望比較好，畢竟出入雙木寺的人太多了。』

『很難鎖定範圍是嗎？』我問。

『嗯，而且，犯人為何要這麼做的原因也不明，難以用動機來作判斷依據。』

鬱雅說道。

我也不懂，那個設下移轉護符的人的目的是什麼，四神叛亂會直接影響到的只有京的守護結界，可是結界崩毀會對誰有好處？

一頭霧水。

『還有，這件事我希望妳能對巫女暫時保密。』

『……咦？』我詫異的望向鬱雅，他又考慮了一會才開口。

『雖然還沒有證據，我認為，那個犯人也許跟結鳥的死有關係。』

『可是，結鳥是被禮官的箭……』

『沒錯。不過，也不能排斥有同夥的可能性吧，畢竟那禮官的死也太啟人疑竇。總之，目前事情還未明朗化，大概必須請伊祁家再等一陣子了。』鬱雅聳聳肩，然後正色直望著我，『其實我這次來，另外還有一件事。』

那種神情，是跟我有關吧。

午後的懶散日光無聲溜進我們之間，在地板上留下一個個跳動著的光塊。

『最近，妳還是不要隨便出去走動比較好。』鬱雅說。

我一時之間不知該做出何種表情。

『我之前也跟妳提過上面有派人跟著妳吧，關於這次的事件，他們自然也知道了。其中，不知是誰把消息傳出去的，說祭子是從異世界來的鬼子什麼的，拜此所賜，到處都有離譜至極的流言，如果只是這樣倒也不要緊。麻煩的是，京裡有一部分人，看來是將妳視為引發百鬼夜行的兇手了。』

鬱雅拿扇柄敲敲額角這樣說道，一臉若無其事的慵懶。

『如妳所知，這次傷亡的人數非常多，大家的情緒也都很激動，要是被認為是罪魁禍首的妳突然出現在他們眼前，不知道會引出什麼騷動……非常抱歉，但請妳稍微忍耐一下，拜託妳了。』

來自異世界的鬼子，是嗎？

果然正如薰所說的，我在這裡是個跟周圍格格不入，還會帶來災難的人吧。

我不該在這裡的。

可是我又能回去哪裡？

從流死後，我就失去了我立身的場所。在家也好，在學校也好，在那些認識流的人面前，我總是感到被逼得無處可逃。

流是為了什麼死去呢？為什麼只有我還活著呢？

每對眼睛都在問著這個問題。

無法回答，我只好選擇躲進了門扉之後。

在陰暗、獨自一人的密閉房間內。

那麼拚命，拚命的想找出生存的原因的我，是否正意味著，沒有任何正當的理由足以支撐我活下去？

紙門上的楓木影子被拉得長長的，映在我膝頭的衣服縐褶。

『藤小姐？』

『……我知道了。我不會給其他人添麻煩的。』我沉默了會兒，說道。

鬱雅嘆了口氣。

『這就是妳最大的問題所在。』

我不解的抬頭。

『因為妳老是想著不能給誰添麻煩，不能成為誰的累贅，相對的，周圍的人想要幫助妳的時候，卻不知道該從何下手。藤小姐，妳知道嗎，從不表現出懦弱，本質上，其實就是一種懦弱的行為。』

『可是……』

我還想說什麼，鬱雅卻站起身來，拍了拍衣服上的褶痕，笑笑地：

『嵐里不敢跟我一起來。』

啊？

『那傢伙一向是個不會說謊的人，要是看見妳，也絕對沒法跟妳說「那不是妳的錯」那種虛偽的安慰話，所以他寧願怠忽身為我的護衛的職責，也拒絕跟我同行。』鬱雅望了望我，又笑了，『……如果嫌麻煩的話，那個頭腦簡單的傢伙根本不用費這番心思啊。』

其實我懂。

我真的，真的深切的感謝著鬱雅、嵐里以及這裡的人。

每個人都知道是我的錯，可是卻都沒有開口責備我。

這裡的誰都太過溫柔。

只是我無法坦然握住他們向我伸出的援手而已，相信人永遠比被人相信還要困難。

──不管是什麼事，妳都是一副無所謂的樣子。並不是妳真的看不到事物的重心，而是妳打從一開始就拒絕去接受。明明直接說討厭或是假裝說喜歡都好，但妳就是兩者都不願意做。妳太害怕顯露內心的黑暗了。

最了解我的人也許終究是流，他說得沒錯，一點都沒有錯。

我一直困在無限的輪迴之中。

永恆的開端與終點。

在目送鬱雅那行色匆匆中帶著疲倦的背影時，我一遍又一遍在腦中想著。

＊ ＊ ＊

青歲回到纓珞院的時候，是一路啪噠啪噠重步踩進掬間的。

掬間相當於纓珞院的起居房，窗明几淨，採光良好，平常女官們不工作的時候，都會聚在這裡喝茶聊天，我也常從隔壁的書庫將書借出來搬到這裡看，青歲進來的時候，剛好一個鞋印踩過我鋪在地上的珍貴卷軸。

她氣到渾身都在發抖。

『怎麼一回事？』我放下手裡的書，詫異的問道。

『氣死我了！總有一天我非得親手把那群人大卸八塊不可！』

青歲還在發飆，站在一旁的女官們偷偷向我搖頭。

『那群人？誰啊？』

青歲怒氣沖沖的一甩頭。『除了那些遊手好閒、貪生怕死的貴族，還有誰？』

此話一出，紅木當場撫額嘆息。

『青歲小姐，您這樣說，要是被人聽到的話，會得罪許多大人的。』

『得罪就得罪，反正現在伊祁家的罪名已經夠多，也不差再加上這一條了！』

『罪名？那些貴族到底跟帝說了什麼？』我問。

突然籠罩的沉默，我懷疑的盯著支支吾吾的少女。

『青歲？』

『禳花祭失敗了，失去另一個雙子的伊祁巫女到底是否還能承當守護京的重責大任，以及……』說到這裡，青歲刻意避開了我的視線，『能夠召喚鬼的少女，也就是妳，初藤。能不能讓身為祭子的妳繼續留在京裡……大概就是這些了吧。』

我沒有對青歲的話感到意外。事實上，要不是當時宓婆出面，我早就被官府的人抓回去審問了。

我擔心的是另外一件事。

『那麼，帝的反應呢，也認為伊祁家應該負起責任嗎？』

青歲搖了搖頭。

『不知道。至少目前，帝還沒作出懲戒的決定，只是口頭予以關切而已。不過，那些人把所有的錯都推到伊祁一族的頭上，加上翦光明也贊同他們的意見，我看八成凶多吉少吧。』

『翦大人？』我錯愕的反問。

連那個極其正直的人也認為這是伊祁的錯嗎？

『對啊，那傢伙嘮嘮叨叨地講了一長串什麼守護結界本來就是錯誤啦，將京的未來託付給光憑血緣決定的一族更是無法保證素質，令人擔憂之類的……一副忍耐很久終於不得不說的氣勢。什麼嘛，要不是有守護結界，京不知多早以前就會被毀得一乾二淨，哪還輪得到這些人作威作福啊！』

紅木再次嘆息。『青歲小姐，小的說過很多次了，請您注意一下言詞……』

『可是──』

青歲的話被紅木一個手勢止住。

『總之，夜已經深了，請兩位小姐趕緊回房歇息吧。其他人也是，伊祁家不能再落人口實了，大家出去時行事小心一點。』

女官們齊應了一聲，紛紛魚貫離開房裡。

『那麼，先失禮了。』

紅木向我微一低頭，半強迫半勸說的將還忿忿不平的青歲押回房裡了。

目送她們離去之後，我沒有回房，獨自留在掬間內，地上滿是散亂的書冊。

掩上了掬間的門，我重新點燃燭火，微弱的火光在夜中搖曳著。

都是我的錯。

一旦說出這句話，只是會讓雙方更加尷尬而已。

所有的事情都以某種無法控制的速度往前狂飆著。

渺小的求救訊號。

我無視著那些，或者裝作無視，再次將自己埋首於大量的書籍裡。

＊ ＊ ＊

在陽光滿溢的書房內，流貼著窗戶向外窺看鄰居院中的大樹。

──啊，真稀奇呢，是竹節蟲。

──竹節蟲？

我從書桌前轉頭，不是很感興趣的問道。

──嗯，妳看牠的身體不是一節一節？很像竹子吧？

──好像是這樣吧……

──竹節蟲是很狡猾的一種毛蟲喔！

──狡猾？哪有人這麼形容蟲的？

對於我的疑惑，流只是露出一貫的微笑，光中微弱的身影。

──有啊，因為牠逃避了戰鬥，我覺得，竹節蟲跟姊妳很像呢。

流總站在光之中。

我迷迷糊糊的想著。

所以，在流的身後，也總有一大片無形的黑暗尾隨著。

＊ ＊ ＊

我在滿天火光中醒來。

一開始，我是被門外雜沓紛擾的腳步聲吵醒的，像是許多人在奔跑的撞擊聲音，咚咚傳到地面。在我睜開眼的瞬間，愕然地發現自己竟然不知不覺在掬間睡著了。

接著才注意到那片被火光映染的紅豔天空。

從正對著院門的窗戶看出去，可以看到纓珞院最前面的兩邊屋簷已經開始燒起來了，因為是木造房屋，猛烈的火勢一發不可收拾。赤紅的火舌狂妄地沿著屋簷而下，簷下不遠的楓木首當其衝，劈啪劈啪地燃燒著，襯著尚未掉盡的枯楓葉，宛如是最後的盛開一般。

『發生什麼事了？』

遠處園中出現青歲高聲質問的身影，大概是睡夢中驚醒，慌慌張張跑出來的，身上僅披著一件單薄外衣。一個女官忙不迭跑向她，那個背影，應該是半祥吧，我暗自猜想。果然，下一刻半祥溫潤的嗓音就傳進我的耳中。

『不好了，外面有一群暴民說要找藤小姐，負責看守的人見他們來意不善，拒絕了他們，沒想到他們竟然會縱火……』

『妳說什麼！』

青歲詫異得倒抽一口涼氣。『你們沒有試著滅火嗎？』

半祥難過地搖頭。

『試過了，可是火勢一下就變得太大，我們根本來不及撲滅。』

『怎麼可能……』青歲難以接受地喃道。

『總之，請先盡快離開這裡吧，繼續留下來太危險了！』

像要證明半祥的話一樣，西屋的半片屋頂帶著還在燃燒的火苗，砰一聲摔到離兩人不遠的地面，轟然巨響。

半祥緊張的喘了一口氣。

『……快走吧，青歲小姐。再不走就來不及了。』

青歲連忙應了聲，兩人匆匆往院門的方向跑去，可青歲這時卻又硬生生的頓住腳步。

『等等，藤呢？』她問。

躲避般地，我下意識停住了呼息。

『半祥，我問妳，藤呢？』

『……剛才紅木姊去找過，可是她人不在房內的樣子。』

『什麼？我去找她！』

半祥一把拉住轉身欲走的青歲手臂。

『不可以，已經沒有時間了。』

『可是藤……』

『藤小姐那麼聰明，也許早就發覺到著火，自行逃了出去，現在正在外面等著我們呢。』

『唔……』

我聽著她們的對話，卻沒有出聲喚人的打算。

想起流的這件事，對我而言，是最後一根稻草。現在的我，已經完全的毀壞了。沒有刻意去做任何事的氣力。
半祥的聲音堅定地響起。

『青歲小姐，請千萬珍惜自己的生命。在結鳥小姐不在以後，整個伊祁一族都要靠您了，您背負著我們所有的希望和京的命運，沒有任性的權利。如果您能了解小的這番話，就請現在趕快走吧。』

『……可惡！』

青歲狠狠的一跺腳，轉身向院門的方向跑了過去，半祥則跟在她身後。兩人的身影逐漸變成大火中的兩個小黑點，什麼都看不見了。

凝視著眼前的情景，不知為何，我的心彷彿置身另一個遙遠的世界般平靜。

本來就不該存在這裡的。

死了之後，是否就能到流的所在之處呢？

寧靜純粹，不會再強迫被誰捨棄的世界。

我現在，已經失去了繼續選擇生者身分的勇氣了。

大火。鬼。祭子。流。死亡。

這些名詞逐漸堆疊成一個巨大的繭，將我封閉起來。繭裡是伸手不見五指的闇黑。

我離開了窗，坐回散亂的書冊中。

一旦火燃燒到這裡，應該會很快就蔓延開來，連後悔的機會都沒有吧。

火光映著紙門。

周身的溫度正在節節高升。

我抱著雙膝，全身蜷縮，保持如還未出生時，被包覆在羊水之中的姿態。

就這樣死了的話，連一點骨灰，可能都不會剩餘下吧。

我曾在這個世界生存的證據。

可是，那已經無關緊要了，對於現在的我而言。

什麼都無所謂了。

開呀 開呀
紅色的櫻花唷
我們等待已久了
來吧 來吧
紅色的櫻花唷
換上新衣服
大家一起來迎接吧