玩伴

林德生醒來後，發現自己又躺在之前那間奇怪的公寓，那個年輕的王太太的公寓。
他全身赤裸，身上連一件棉被都沒有，床單上沾滿他的汗，濕熱得難受。他坐起身，一樣看到自己的衣服被整齊疊在床頭旁的櫃子上，一樣擺了一瓶礦泉水，房間內的光線一樣被深色窗帘遮蓋，一樣悶熱。他沒特別感到什麼宿醉後的頭痛，只是腹中饑餓，還有一點時間錯亂的感覺。他緩緩站起來，去廁所小便，然後走回床前，把礦泉水一口氣喝完，穿上衣服，拉開窗帘，打開窗戶。窗外沒什麼風，跟屋裡一樣悶熱，嘈雜的車聲透進房間裡，林德生覺得心煩氣躁。
他努力搜尋昨晚的記憶，最後只記得自己躺在酒吧裡的長沙發上，然後就不省人事了。他完全記不得是怎麼跑到這裡來的。
他覺得有點不舒服，走出房間，四處看了看，房間的擺設仍是一樣。他拿出手機，打了個寒顫，手機的電池一樣只剩一格，他越來越覺得不對勁，他翻遍全身的口袋，一樣只找到一包煙，裡面只剩下最後一支，一樣沒找到打火機。
『對了！我記得上次……』
他快步走到廚房，流理台上果然放了一個玉製的香爐，就跟以前『那個』王太太客廳裡的香爐差不多。他順手打開香爐的蓋子，裡面乾乾淨淨什麼也沒有。林德生實在不想把『這個』王太太和『那個』王太太聯想在一起，因為只要他一開始這麼想，就會發現越來越多令他不舒服的徵兆。
他走到客廳，坐在紅棕色的皮沙發上，屋子裡實在太悶熱了，他汗濕的背一碰到沙發就覺得黏。他看看手機上的時間，快十點半了，果然，過沒多久就聽到門外傳來一陣叮叮噹噹的鑰匙聲，跟上次一樣，穿著藍色制服的老管理員開了門，對林德生笑笑，招了招手。
『我是大樓管理員啦！』老人說，『王太太剛才打電話給我，說你沒鑰匙可能出不來，叫我十點來開門。不好意思我上來晚了。』
林德生沒接話，他站起身來，走出門去，老管理員笑咪咪地把門關上，然後和林德生一起坐電梯下樓。林德生這次暗自記住了門牌號碼，他走到地下停車場，坐進那台黑色BMW，打電話給小羅，要他查這個住址，然後把手機接上充電座，開車離開這棟公寓。
天空藍得像剛下過雨，巨大的白雲一片片疊在一起，像是海邊的那種風景。

林德生一路開往岡山楊世德老家，昨晚約好的工人已經到了，一老一少坐在樹蔭下抽煙，看到林德生，跟他招招手。
『不好意思我睡過頭了。』林德生說，揮手示意要他們跟過來。他們走到後山那間鐵皮屋旁，林德生指著中央的深坑，『就是這裡，要把這裡挖開，然後旁邊這裡也要挖開來看一下。』他說完，兩個工人就用腳把地上的鐵皮屋殘骸掃到一旁，接著，老工人站在一旁四處看看，年紀比較輕的那個走下去拿工具，林德生交代了幾句，然後走到山坡下那棟透天厝去。
他沒怎麼多觀望，直接走上頂樓，佛堂旁的那個小房間仍是上了鎖，林德生也不覺有異，他拿出鑰匙，直接把整個門把都拆下來，然後走進房間。房間裡仍是乾乾淨淨，隱約聞得到一絲淡淡的香味。林德生彎下腰把床底兩個紙箱拖出來，其中一個紙箱已經被打開了，他掀開來，看到一些衣服雜物，接著又打算拆開第二個箱子，可是電話忽然響起。
『喂……林德生。』他隨手接起，迅速站起身來。
『我小羅啦！』電話裡的聲音似笑非笑，『我找到你說的那個人啦！』
林德生迅速拿起紙筆抄下一些資料，隨即拎著那兩個紙箱衝下樓去，他急匆匆跑下樓，走到後山，那個老工人站在鐵皮屋地深坑旁，年輕的那個則還在坑裡。林德生快步走近，才看到老工人臉色有異。
『這個要加錢喔！』老工人開口。
『什麼？』林德生走近鐵皮屋中間的深坑，低頭看去，年輕工人站在坑內的角落抽煙，四方形的深坑已經被挖了一大塊，裸露的爛泥中，可以清楚地看到兩塊像是人骨的東西。
沒錯！這個坑裡埋著人骨。
『要挖死人喔……』那老工人繼續說，『要先燒點錢啦！沒有這樣直接挖的啦！這樣不好。』
『那些是人的嗎？』
『當然囉！你自己看看。』
『不用了，』林德生掏出一小疊紙鈔，『你去幫我買吧！紙錢香燭什麼的，該買什麼就買，處理好就繼續挖，把骨頭都拿上來，我有事要去屏東一趟，下午就會回來。』說完，林德生要轉身離開，忽然又停了一下，回頭拿出更多現鈔，遞給老工人。
『放心吧！』老工人接過鈔票，『我們不會講的啦！』
林德生揮揮手，然後快步走下山去。
那些骨頭是楊世德的叔叔的嗎？或者是那些失蹤的小孩子的？
林德生走到自己車子旁邊，拿起手機，看了看警局朋友小羅的電話，猶豫該不該向附近派出所隱瞞那些人骨的事情。老實講楊世德的案子已經遠超過他能處理的範圍了，他也不明白自己為什麼還不喊停。林德生想到那些攤在地上，他看也不想看一眼的人骨，那都是真實的，傳說故事變成了真實，雖然在心裡期待著，但當他直接面對這個真實的時候，他思緒混亂，只想轉身離開。
黑色轎車開到高速公路不久，冷氣又壞了，林德生打開車窗，解開襯衫上所有鈕釦，仍然熱得心煩氣躁。

車子開到了鄉間的道路，四周景物空曠又紊亂：巨大的水泥管曬得龜裂，隨地堆放的鋼條任意鏽蝕，荒廢的香蕉園飄來一股殺蟲劑的味道……這裡是被都市吸取生命力之後的殘骸，在太陽底下看起來像另一個世界──或許才是真實的世界。林德生一根煙抽完，又點燃另一根，但還是清楚聞得到遠處傳來的雞寮的屎味。他穿過一個老舊的土地公廟，穿過一排排雜草叢生的水田，在一間民間安養院前停了車。
據小羅的調查，楊世德叔叔小時候通信的那個筆友──姜齊軒──就住在這裡，如果沒算錯，應該也七十幾歲了吧！
安養院大樓是新蓋的，門廊兩旁種植的樹半乾半枯，更旁邊有一座水池，水池上方蚊蠅飛舞。林德生走進大廳，大廳一個人也沒有，只是不知從哪個方向傳來帶著迴音的電視機的聲音。
『有人嗎？』林德生大叫。停了一會，又叫了幾聲。
隔了老半天，一個胖女人從大廳後面的房間走出來，腳步跚跚，臉上還留著午睡的枕頭印。
『找誰？』胖女人走進接待櫃檯，翻開一本訪客登記簿，丟到林德生眼前。
『我來找一位姜齊軒先生。』林德生迅速地簽了名，關係欄上寫了『外甥』兩個字。
胖女人頭也沒抬一下，在電腦前裝模作樣地按了幾個按鍵，『B棟3樓，307。』她往大廳左邊的一扇門指了指，『走出去右轉，到樓梯再左轉，直接上樓。』
林德生走出大廳，在彎來彎去的走廊間找了老半天，稀稀疏疏的老人們紛紛投以好奇的眼光，雖然他也很想問路，但不知怎麼就是不願開口。這時候，林德生偶然回頭，在一處樓梯的轉角看到一個熟悉的女人的身影，他靠過去想看仔細一點，但那女人一溜煙似的消失在樓梯間，林德生又追了上去，走到了二樓，卻連一個人影也沒看到。

林德生好不容易找到了307號房，按了電鈴，聽到一聲女人的回應聲，接著，門打開，一個矮小得像嬰兒般的老女人探出頭來。
『您好，』林德生堆起微笑，『我想找姜齊軒先生。』
『什麼？』
『我找姜齊軒先生。』
『你是誰？』
『我是一位楊先生的朋友，楊天常先生，請問妳……』
『大聲點！』
『我是一位楊先生的朋友，楊天常。』
『進來吧！』老女人揮揮手。
林德生邊禮貌地點著頭，邊走進小房間，老女人輕輕把門帶上，像是怕會吵到人一般。小房間昏暗得像傍晚，緊閉的窗帘只透進些許灰綠色的朦朧的光線，靠窗的那頭擺了一張病床，上面躺了一個人，林德生沒看仔細，只覺得那人模樣有些奇怪，好像裸著身體。正想到這裡，後腰忽然一陣劇痛，他大叫出來，往前跌在地上，伸手往後摸，竟摸到一截刀柄，他驚慌地回過頭，老女人那矮小的身體快如山貓地撲近，林德生還沒來得及多想，一腳就往老女人身上踢過去，老女人飛也似地撞向牆角，沒再動一下。
林德生痛得眼冒金星，他怕自己就這麼暈過去，他想爬到屋外求救，又不敢移動身體，接著，他拿起手機，撥了電話給小羅，但手機沒人接聽。林德生想到病床上還躺了一個人，也不知道會不會有危險，只好咬著牙緩緩站起來，他還來不及站定身子，抬頭看向病床，這一看簡直像掉進噩夢：病床上那個人像是在昏暗中坐起身來，林德生這才清楚看到，那人沒有五官，眼睛鼻子只剩凹洞，裸著的身體沒有四肢，只有一顆頭顱連接著身體，他正以一種怪異至極的動作，像蟲一樣朝林德生的方向靠近。林德生看到他對著自己的臉張大了嘴，口水流了下來，嘴裡卻沒有牙齒也沒有舌頭。林德生腦中一片空白，轉身往屋外衝去，在門邊狠狠跌了一跤。

楊世德趕到岡山老家的現場時，工人已經挖得差不多了，附近居民全圍在後山鐵皮屋那兒，對著挖出來的人骨指指點點，一輛警車停在路邊，可是車裡的警員卻只顧著在講手機，一點也沒有要下車的意思。這時候，楊世德第一個想到的不是媒體報導，也不是附近鄉民們的閒言閒語，他只專注地看著那些人骨，童年時的回憶像雷擊般一陣陣在腦中炸開。
這些人骨就是童年中的那些受害者了！
過沒多久，幾個看起來像是辨識人員的男人走上來，氣喘吁吁地四處看了看。
『楊議員，不好意思，』一個看起來年紀最大的男人說，『我們先把骨頭帶回去做鑑識，有消息我會第一個打給你跟你說。』
另一個較年輕的男人湊上前，低聲說了幾句話，楊世德隱隱聽到，是在討論帶不帶自己回去做筆錄。他顯得漫不在意，只是對著坑裡的兩個工人：『不用挖了！上來吧！』
楊世德沒有離開，他呆站在一旁，想起小時候曾被自己帶上這個小山坡的童年玩伴們。他又想：如果這些事都是真的，那麼，那時候在鐵皮屋裡跟他說話的那個叔公也是真的了？他究竟是誰？他到底做了什麼？……楊世德想到這裡，又忍不住想起昨晚電話裡那充滿雜訊的聲音：
『你……知道了吧？……那個……不是人類……』
想到這裡，楊世德被身旁那幾個辨識人員打斷。
『楊議員，不好意思請問一下，』最年長的那個男人說，『你是怎麼知道這裡埋了這麼多人？』
楊世德看也沒看他一眼，深吸了一口氣：『我小的時候，這一帶有幾個小孩失蹤，後來我聽說我老家這邊從前是座廟，還說來廟裡拜過的人，家裡都有小孩失蹤，之後越想越不對勁……』
『可是，這些人骨，』年長男人遲疑地，『不是小孩子的！』
楊世德愣了一下，他低頭看著排在深坑旁的那些人骨，對啊！這些明明是成年人的骨頭。
是成年人！不是小孩子？
『而且，』年長男人繼續說：『我們只找到一些腿骨、手骨、肋骨，就是沒有頭骨，這樣我們也沒辦法做齒模辨識。』
『沒有頭蓋骨！』另一個年輕男人插話進來。
『總之，』年長男人又左顧右盼地，『我們會多派一些人在附近一帶找找看，這裡這麼多骨頭，看起來也應該有一、二十個人吧！』男人斜眼看著楊世德，『對了，楊議員，您在這住多久了？』
『不用拐彎抹角了！』楊世德依然面無表情地，『你想說一般埋這麼多人，兇手通常不是屋主就是住附近的人對吧？』年長男人尷尬地搖搖手，楊世德停了好一會，嘆了口氣，說：『你們就盡力調查吧！有消息就通知我。』

楊世德走回車上，車裡悶得像烤箱，他把冷氣開到最強，仍然熱得喘不過氣來。
『不對勁！好像哪裡不對勁！』楊世德車子開得飛快，『為什麼會是成年人？』印象中那些兒時朋友消失在鐵皮屋旁的情景，在眼前的烈日照耀下越來越模糊。
他渾渾噩噩來到醫院，大步走進老婆的病房，打開門，搖醒明顯在裝睡的老婆。
『妳還記得妳堂姊的事嗎？』楊世德邊說邊找張椅子，挨近老婆床邊坐下，『蔣杏美，妳大伯的女兒，妳還記得嗎？』
楊世德老婆坐起身來，帶著奇怪的表情，但是沒看著他。
『我堂姊？死了好多年啦！又怎麼了？』
『死了？她不是失蹤的？』
『死了。生病死的。』
『病死的？什麼時候的事？』
『問這個幹嘛？』
『妳先跟我說，她什麼時候死的？』
『不記得了！我很小的時候她就死了！』
『她生的什麼病？』
『不記得了！』她嘆口長氣，調了調姿勢，打算躺回去，楊世德卻一把拉住她。
『妳堂姊是我小時候的同學，』楊世德說，『我記得她後來失蹤了，就在我岡山老家那一帶，妳聽我說，我們家……』說到這裡，楊世德停住了。
『我們家怎麼了？』
『沒有！我是說我岡山老家。』
『你老家又怎麼了？』
楊世德抬起頭看著老婆，『我老家那裡鬧鬼！有很多小孩在那一帶失蹤。』
楊世德老婆笑了。笑了好一陣子，病房的門倏地打開，年輕的菲傭走了進來，看到楊世德坐在床頭旁，手忙腳亂似地隨便整理整理，拿了插了花的玻璃瓶就走出去了。房間沉靜一會，楊世德老婆忽然轉頭看著他。
『我堂姊小時候被不乾淨的東西纏上。』她淡淡地說，『那時候，她沒什麼朋友，我大伯不怎麼讓她跟其他小孩往來，她有潔癖，是病態的那種潔癖。』她停了一會，像是要努力回想，『有一天，她偷偷跑到溪邊玩，後來，就帶了不乾淨的東西回來。』
『什麼樣的不乾淨的東西？』
『她有潔癖，最怕看到髒的東西，只要一看到她就會尖叫，可是那天她從溪邊回來，說帶了個朋友，她和那個朋友手牽手，那是一個髒到皮膚都長膿瘡的野孩子，沒穿衣服，又黑又瘦，瘦得跟非洲人一樣，我們家附近的人都說從沒見過那個小孩，也不知道到底是男是女，跟我堂姊一般高。我嬸嬸覺得那不是一般小孩，所以不敢直接趕走它，它和堂姊在家裡玩了一陣子，到了天黑就回去了，我大伯找了人跟過去，跟沒幾步就跟丟了，那時候天很暗，鄉下的小路也看不清楚。我大伯就問堂姊怎麼認識這個小朋友的，堂姊說在樹林裡遇到的，接下來，堂姊說的話，讓我們全家人都嚇得臉色發白……』
『她說了什麼？』
『大伯問她：「那小孩那麼髒，妳不怕嗎？」堂姊聽了好像很緊張，問說：「它看起來很髒嗎？它說我死的時候看起來就是那個樣子。」然後一直問別人那小孩有多髒，因為從她看來，那個小孩跟她自己一模一樣。』楊世德老婆說到這裡，忍不住聲音越來越細，『過沒多久，堂姊就病了，我大伯找了一堆醫生道士都沒用，然後她開始生膿瘡，掉頭髮，皮膚變黑變瘦，到最後，她死的時候，就跟當初大家看到的那個小孩一模一樣。』
聽到這裡，楊世德也愣住了。他原以為那個蔣杏美死在病床，應該就跟自己兒時的模糊回憶沒有關聯了，但是，現在聽到她的故事，而且她的病狀跟自己叔叔的病狀幾乎一模一樣，又覺得更不對勁。
『那個不乾淨的東西，』楊世德問，『是鬼還是什麼嗎？』
『我怎麼知道？』
『妳大伯有沒跟妳提起岡山有座廟？』
『沒有！他不信那套的！』
『妳堂姊有跟妳提過什麼廟嗎？』
『沒有！』楊世德老婆停了一下，『不過……她有說過，叫我不要靠近廟，她說廟裡的神都很可怕……』
楊世德問得一頭霧水，再也沒說話。他張直著眼，看向窗外，嘴中彷彿念念有詞。
記憶中的那些小朋友的身影，明明是一個接一個地消失在後山的鐵皮屋；可是現在卻發覺事實似乎不是如此。那麼……那麼……鐵皮屋下的那些人骨，又會是誰呢？
楊世德打了電話給林德生，但是手機沒人接聽。

天色已經要黃昏，但是空氣仍然悶熱。
似有似無的微風吹動灰綠色的窗帘，沒帶來一絲涼意。
林德生醒來後發現自己躺在一張病床上，旁邊各有兩張空病床。他全身無力，身體好像不是自己的，頭也隱隱作痛。
他沒花太多時間環顧四周，而是先回想自己暈倒前的情況，對！他記得被一個老太婆刺了一刀，還有，他清楚的記得，彷彿那記憶會跟著他一輩子……對！病床上的那個人，沒有五官，沒有四肢，像鬼不像人的人。林德生虛弱地伸出手，想要拿起放在床頭櫃上的手機，但是他一動到肩膀，後腰就傳來一陣劇痛。他再也不敢動一下，感到害怕極了，他看著天花板上旋轉不停的電風扇，清楚的意識到自己的恐懼不是來自受傷或死亡，而是來自眼前的真實不再那麼真實。
林德生意識清醒地躺到傍晚，一個中年護士走進來開燈，看到林德生醒著，走過來檢查點滴瓶和病歷表。
『你運氣很好啦！』中年護士用像是哄小孩的聲音說，『你傷勢不算嚴重，沒有傷到內臟啦！阿晚一點警察會來找你談，你先休息一會吧。』
『那個老太婆，還有那個人……』
『都沒事啦！今天沒有人死啦！阿婆受了點擦傷，休息一下就可以出院啦。』
『我的手機……』
中年護士似乎猶豫了一會，伸手把手機遞給林德生，然後轉身走出病房。
林德生看了看手機上顯示的未接來電，有小羅打來的，楊世德打來的，張醫師打來的，其他一些閒雜人等打來的，但是林德生都不想回電，他看著手機，想到的卻是昨晚的那個王太太。『怎麼她一通電話都沒有？』林德生想到這裡，又忽然想到今天在安養院樓梯間看到的那個女人的身影，他本來以為可能是那個王太太，但是仔細想想又覺得不可能，那個瞬間消失的人影明顯沒有王太太高挑，而且頭髮也明顯短得多。

林德生還是回了所有的未接來電。
他先是打給警局的朋友小羅，小羅說了些姜齊軒的紀錄，但沒查到昨晚那個王太太，林德生醒來的那間陌生公寓的門牌根本不存在，他們談了好一會價碼，小羅才願意仔細去查；接著他又打給張醫師，張醫師說了一堆有的沒的，大致意思是把鐵皮屋上那些字拿給別人看了；最後，他才撥給楊世德：
『第一件事，』楊世德電話裡冷冷地說，『岡山那裡被警察封鎖了。』
『被封鎖了？』
『挖出了不少人骨，』楊世德嘆口氣，『這種事反正本來就藏不住。』
『查出那些骨頭的身分了嗎？』
楊世德忽然沉默，停了好一會，像是夢囈般地說：『查不出來。都是些手骨腳骨之類的，沒有頭骨……你知道嗎？』楊世德講到這裡，像是在苦笑，『那些都是同一個人的骨頭。』
『什麼意思？』
『現場挖出了……我看看……』楊世德停頓片刻，『三十三支右手臂骨，三十七支右手腕骨，二十九支左手臂骨，四十一支左手腕骨，四十六支左腿骨……』楊世德像是講不下去了，他又停了好一會，『這些骨頭初步鑑識的結果，說都是同一個人的。』
林德生全身寒毛直豎。
『我找到你叔叔的筆友了。』林德生說。
楊世德沒接話，連呼吸聲都聽不到。林德生繼續說：『他沒有四肢，沒有五官，只剩一顆頭接著身體。』停了一會，又說：『他什麼都不能說了。』
『去查一下他怎麼弄成這樣的。』
『我知道了。』
林德生跟楊世德簡短說明自己的傷勢，但盡量說得好像沒事一樣，他知道徵信工作是消耗品，用壞了馬上可以由別人接替。林德生掛了電話，然後躺在病床上，閉起眼睛。

剛才小羅幫他查了紀錄，姜齊軒十三歲時出了意外，後來在醫院做復健，之後就再沒消息；也就是說，姜齊軒是從那時候失去四肢和五官的，到現在也六十年了。沒有視覺聽覺嗅覺，沒有味覺，不能說話，不能移動四肢，失去所有和外界的聯繫，全然一片黑暗寂靜，完全孤獨地被困在自己身體裡，這樣過了六十年。這六十年來，他都在想些什麼？
林德生心裡萌生強烈的想再見他一面的念頭。
病房的門輕聲地被打開，林德生半抬起頭，嚇了一跳。一個瘦小的老女人從病房門口緩緩向他走來，那是今天在姜齊軒房裡的那女人，刺了林德生一刀的那女人，對！林德生清楚看到，她手上握著一把手術刀，像鬼魂一樣無聲無息地走來。
林德生慌了，他左顧右盼，病床周圍沒有通知院方的電鈴，也沒有可以抵抗的工具，他一手握著手機，腦中一片空白，而那老女人已經走到床前，向他伸出手，在病床邊摸了摸。林德生這才發現老女人是瞎的，她的手勢像在尋找一樣，輕輕碰到林德生的大腿。
林德生全身僵直，動也不敢動一下。老女人冰冷冷的手從他的大腿慢慢摸到腳底，然後仔細地摸著腳趾，她呆然的眼睛泛起淚光，手也不停顫抖，另一隻握著刀的手一鬆，手術刀掉在地板上，發出令人發涼的聲響。
『齊軒吶！』老女人聲音抽噎地，『媽媽就說你的手腳總有一天會復原的嘛！』
她兩手不停地在林德生身上四處撫摸，像是輕柔，又像是激情地。
『唉！你看你，全身都是汗。來！媽媽幫你把衣服脫了！』老女人邊說邊開始脫林德生的褲子。林德生忍著腰間的疼痛想掙扎逃下床，卻又被老女人一把抱住，『怎麼？你有手有腳了，不要我了？』說完，兩手按住林德生的頭，竟是要跟他接吻。林德生用盡僅有的力氣推開那老女人，她向後倒在另一張病床的床沿，摔在地板上。
『你不是齊軒！』老女人吃力似地站起來，『你是那個畜生！』她撿起掉在地板的手術刀，惡狠狠地靠近林德生，林德生大聲喊叫，兩個警員從門外衝進來，制止了正撲向林德生的那老女人。
天色一下子就暗了下來，鄉間的醫院人聲嘈雜，上了年紀的醫生和護士們從沒遇過這樣的事，全都停下工作議論起來。
攻擊林德生的那老女人，也就是姜齊軒的母親，被施打了鎮定劑，束在一間病房的病床上，等安養院那邊的人趕來處理。
林德生打了不少電話，才總算解釋清楚自己尷尬的身分。跟林德生問話的兩個年輕警員很熱心，甚至有點熱心過頭了，他們不管林德生腰上的傷，叫了一堆滷味啤酒，兜在病床旁跟林德生吃了起來。林德生原本打算問點什麼消息，可是這兩個一高一矮的年輕警員開口閉口只聊些酒店裡的事。
『高雄的店有什麼不一樣？』其中那矮警員問。
『店不一樣也沒差，』林德生懶懶地說，『幹的事還不都一樣？』
兩個年輕警員笑得人仰馬翻。

安養院的負責人趕來醫院的時候，姜齊軒的老母親就已經斷氣了。這個看起來有點駝背的安養院院長也差不多四十來歲，站在病房門口一副手足無措的樣子，看著醫護人員急救，拆管線，蓋白布，始終不發一語；當他來到林德生的病房探望的時候，也只是呆站在門口問些客套話。
『我得再見一見姜先生！』林德生說。
在兩位警員的協助下，林德生坐著輪椅來到姜齊軒的病房。院方因為無法獨力照料，所以跟著他老母親一起送到醫院來。這一次，病房裡明亮的燈光照得一清二楚，臥坐在病床上的姜齊軒靜得不像是個活著的東西，他身上蓋著薄被，只露出肩膀和頭顱，頭上沒有頭髮也沒有五官──眼睛，鼻子，耳朵，都只剩凹洞。詭異的是：也許是因為沒有五官的緣故，他看起來頂多四十歲，完全沒有七十歲老人的樣子。
『這真的是姜齊軒？』林德生看著安養院院長，『他不是七十幾歲了嗎？』
『六十幾吧！』安養院的院長聳了聳肩。
『他怎麼變成這樣的？』
『姜先生小時候曾經被綁架，』安養院院長說，『他是單親家庭，可能母親籌不到贖金吧！總之，過了一、兩年，等到他被發現的時候，就已經是這樣子了。』
『這樣還能活啊？』那矮警員問。
『聽說，他被發現的時候傷口早就癒合了，我們也不知道那些綁匪是怎麼弄的，總之那時他除了失去手腳和五官外，都還算健康。』
『綁匪有找到嗎？』矮警員問。
『沒有！他也沒辦法說話，別說提供任何線索了。』
『在哪裡找到他的？』林德生忽然插話。
『聽說就在他老家後面。』
『老家後面？』
『嗯！他老家後面的廢工廠。』
『怎麼不給他穿衣服？』高個兒警員忽然打斷。
『他不喜歡穿衣服。』安養院長低聲說，『他只剩下皮膚還有觸覺，那是他對外界唯一的感覺了，每次給他穿衣服，他就會鬧個不停。』
『所以他也聽不到？』林德生問。
『他沒有耳膜和耳骨，也沒有聲帶，沒有牙齒舌頭，綁匪把他弄成完全的殘廢。』
『那……』矮警員一臉好笑地，『那他……那個呢？』
沒等安養院長做回應，高警員笑嘻嘻地走到病床前，伸手掀開了被子。
兩個警員都笑了，林德生卻覺得一陣強烈的噁心。
『哇賽！』掀被子的那警員揮手要其他人靠過去，『好……大……啊！』
姜齊軒失去四肢的身軀蒼白如紙，卻健美如青年，受刺激而勃起的陽具巨大如少女手臂，陰毛短少如少年。他不知站在床邊的是誰，竟開始緩緩扭動腰部，呼吸聲像是帶著痰，失去五官的臉上浮現詭異至極的表情。
『你做好事幫幫他吧！』矮警員對高警員竊笑，而那高警員從上衣口袋拿出了一支筆，邊做了鬼臉邊要用筆去觸碰姜齊軒的陰莖。
『你們不要鬧了。』安養院院長雖然一臉嚴肅，但口氣卻一副漠不關心。
林德生起了強烈的噁心感。他想到剛才那老太婆──姜齊軒的老母親──在病床前的舉止，馬上就明白這對母子的亂倫醜行：兒子在幼年殘廢，母親一路照料，不久後，男孩在發育期漸漸開始產生生理變化，讓母親意識到這是兒子唯一僅存的『感官』，飽受刺激並也許早已心智失常的母親只好藉此安慰男孩，最後……那當然已不再是母愛。想到這裡，林德生打了個寒顫：困在完全的黑暗裡的這個姜齊軒，五十年來沒有光，沒有聲音，沒有外界的訊息；五十年來，他在黑暗中只有來自性的刺激，除此之外，什麼都沒有。林德生想到：那絕對不是什麼綁匪，那是楊世德的那個什麼鬼叔叔！他只是沒辦法用邏輯去聯想：那個病得要死要活的叔叔怎麼騙來這個同齡的筆友，又怎麼將他弄成殘廢……而這一切又是為了什麼？
醫院熄了燈，林德生獨自躺在病床上，病房裡滿是酒味和醬油味，窗外透進路燈的光和刺耳的蟲鳴。他張著眼，看著天花板上旋轉不停的電扇，他想到小時候看過一部科幻電影，裡面有個人只剩大腦泡在培養液裡，活得永生不死，他想到五十年前，年幼的姜齊軒被砍斷手腳，挖出五官的情景。林德生實在忍不住，強忍著剛服下的止痛藥帶來的虛弱，換好衣服離開病房，穿過蒼白的醫院走廊，避開在電視前瞌睡的值班護士，在醫院門口叫了計程車，往安養院開去。

夜晚的鄉間馬路一片漆黑，車燈只照亮路上的黃白線和幾個毫無意義的路牌，以及路旁施工路障的反光貼紙。林德生在安養院門口下了車，安養院大門緊閉，他從中庭繞進去，用一把萬用鑰匙簡單地開了姜齊軒母子的房間。他不敢開燈，用手機的微弱光線四處看了看，房間裡的陳設非常精簡──各種成藥，一罐滿是霉味的茶葉，老式的熱水瓶，電鍋廚具，毛巾和幾件老舊衣物，收音機，一箱厚棉被和一箱雜物，飯桌兼書桌的抽屜裡亂七八糟，顯然許久沒開過了，林德生打開一個小盒子，裡面擺了些銀行存摺和印章之類的東西，更下面，是一疊書信。林德生深吸了一口氣，像是十分興奮地，他小心翼翼地拿起那疊書信，又四處搜尋好一陣子才離開。
林德生坐回自己停在安養院門口的轎車，開了車燈，迫不及待似的，他拿起那疊書信，堆在大腿上，隨手抽起了第一封信，只看了第一行字就就愣住了。
破爛又發黃的信紙，沒有信封，寫了滿滿漂亮的手寫字：

『軒，
我夢見它的時候，又驚奇又害怕，那是不能形容的，那就像一輩子沒見過海的人第一次看到海，第一次知道自己腳下的大陸竟然是漂浮在海上；像第一次看到地球外面的宇宙，第一次知道自己正在這漆黑的太空中漂流。
我夢見它的夢，浩大的和細微的都在旋轉，沒有形狀的和有形狀的都在旋轉，都在發生，我夢到所有分支的河流，它們的源頭不是大海，不！它們的源頭是一個漆黑不見底的漩渦，巨大的漩渦，那是不能形容的，我覺得頭暈腦脹，可是一點也不想醒過來。』

是楊世德的那個叔叔！
林德生寒毛直豎，他的恐懼感正在被這封信吞噬，一種更強烈的感覺漸漸佔滿他全身。

『軒，你真的那麼想夢見它嗎？噓！它會聽到我們的願望的。它在空氣裡，在灰塵裡，在風聲裡，在戰爭疾病饑荒裡，在幸福歡笑裡，在希望裡，在時間裡，在命運裡，它無所不在，它就是它們，它就是我們。你問我為什麼生病，我現在告訴你，那就是被它發現我夢見它的代價。這些事我當然不能跟我爸媽說，他們不會懂的，我看見他們的結局，一個突然病死一個摔死的，他們沒辦法逃走，那在它的夢裡已經出現了。
我或許可以逃走，我正在努力想辦法逃走，雖然它已經發現我在偷看它的夢了。我唯一煩惱的是，我希望你也一起來，那樣，我們可以永遠在一起。
你真的想看嗎？真的想看嗎？』

林德生簡直不敢相信，他的手劇烈地顫抖。

『我在你家後面的那間麵粉工廠等你。現在就來，我就在這裡等你。』

『啊！還有你，你也來吧！』

深夜裡星光稀微，楊世德把進口轎車停在岡山老家的路邊，逕自下了車。
昨晚那通充滿雜訊聲的電話，說的就是今晚午夜，老家鐵皮屋。
深夜裡的月光明亮，通往後山的那條小路看來像長滿銀色鱗片的巨蛇，兩旁黑漆漆樹叢傳來震耳欲聾的蟲鳴。楊世德拿出一支手電筒，撥開橫在小路前的塑膠黃色封條，緩緩走上小山坡，他用手電筒四處照了照，鐵皮屋像是已過了一世紀似的，破裂風化成碎片。楊世德關掉手電筒，仔細從蟲鳴中想聽出些許細微的動靜，但這裡荒蕪得像深海。
他已不再相信自己的記憶了。童年模糊記憶中那些消失在這裡的孩子們，或許都是幻想；或許，那個記憶中的叔公──或叔叔──也同樣都只是幻想。
是啊！那些都是幻想，楊世德不是那些孩子失蹤的幫兇，家裡也沒有什麼傳說的鬼廟，兩個女兒的失蹤也只是些兇狠的黑道，是啊！這一切都只是如此……
楊世德點了一根煙，靜靜抽著，雖然他也不知道自己在期待什麼，但是仍然每五分鐘就看了三、四次手錶。一直等到了午夜十二點，他拿起手電筒，充滿期待似的四處走動張望，除了發現鐵皮屋中央那個深坑竟積滿了泥水外，沒有任何異狀。他忽然很想打電話給誰，單純只是想聽到些蟲鳴之外的聲音，這才想起手機被留在車上。
楊世德回車上拿了手機，又有點猶豫該不該直接離開。他拿起電話撥給自己的瘸腿祕書，一邊交代了些無關緊要的問題，一邊又走回後山那條小路，那祕書的聲音充滿睡意，楊世德沒講幾句就掛斷了，這一掛斷，楊世德就清楚聽到自己身後的腳步聲。
他不知道該怎麼反應，只是直直地沿著小山路往上走，後面傳來的腳步聲緩慢又清晰，這時候楊世德才注意到：童年那些事是再真實不過的。
他走在前，腳步聲跟在後，就像小時候那樣。
楊世德還沒感到害怕，他只是覺得有點想哭。
走上了後山，鐵皮屋的殘骸就在眼前，楊世德停下了腳步，身後的腳步聲也停住了。
楊世德感覺後頸有別人的呼吸，他像僵住一樣無法動彈，手心也開始冒汗。過了不知多久，身後的腳步聲又開始移動，緩緩地到了楊世德左手邊。
『楊世德。』
楊世德一聽到這個聲音，全身都忍不住發抖。那是一個年輕男人的聲音，很熟悉的一個聲音。
『你記得我吧？』那聲音就在耳邊，平靜又激動。
一個鬼魅般的黑影隨著腳步聲移到楊世德面前，楊世德在月光下仔細辨認那個人影，忽然胸中一陣鬱悶，像是喘不過氣來。
是杜書賢！他的高中同學杜書賢！
楊世德張大了嘴，卻一句話也說不出來。
杜書賢完全沒變！一樣結實修長的身材，穿著一件像是內衣的白色背心，一樣稚嫩的臉，一樣的眼睛，可是卻是詭異得令人凍結的表情。杜書賢完全沒變！他仍然是十七歲那時的樣子，楊世德帶著他來到這裡的那一晚的樣子。他完全沒變。
杜書賢停在楊世德面前好一會，才退了一步，伸手到褲子口袋裡拿出一包煙，點上吸了兩口，然後轉身在鐵皮屋深坑周圍漫步半圈，又回過頭看著楊世德。
『你記得這裡發生過什麼事？』杜書賢那少年般的聲音，卻出奇的深沉。
楊世德腦中一片混亂，他有千言萬語想說，可是全揪在一起，一時啞口無言。他用盡全力想擠出幾句話，可是他感覺整張臉都發麻，到最後，他只說了句：『我女兒，是你？』
深藍色的樹影下，兩個人沉默一陣。
『嗯！』杜書賢淡淡地，『她死了！』
楊世德再也忍不住，眼淚流了下來。他並不是覺得悲痛，而是覺得一種難以抑制的激動。
他的女兒，曾經那麼寵愛的女兒，在這個人的手下被肢解；而這個人，和其他所有消失在這鐵皮屋前的童年玩伴一樣，都是自己恐怖回憶中的犧牲者。楊世德覺得懊悔，氣憤，痛苦，羞恥，恐懼，他想大叫出聲，可是身體像死去了一般。
『為什麼？』楊世德哽咽地。
杜書賢看著楊世德，臉上表情陰沉到極點，他像是在回想些什麼，屈身蹲在深坑旁，抽了一口煙，悠悠地說：『她運氣很好，她會死。』
『珊珊呢？』楊世德抽咽地，『我小女兒？』
『你想不想知道，』杜書賢口氣平淡，『我這些年怎麼過的？』
『你殺了……我……我女兒。』
『二十幾年了，』杜書賢抬起頭，看著夜空，『其實我對時間早沒印象了，感覺像幾百年。』他看著楊世德，指了指鐵皮屋，『高中畢業那年，你帶我來這裡，那時候你就知道我會死，對不對？』他看著楊世德的眼睛，那眼神比楊世德還悲傷，讓楊世德打了個寒顫。杜書賢深吸一口氣，『你果然知道……』
等一下！楊世德這才聽出來，杜書賢剛才說『她運氣很好，她會死』是什麼意思？
『那個……』杜書賢緩緩地說，『你那個叔公，你應該知道它是什麼吧？』
『我不知道！』楊世德顫抖著，『你知道他？他是人是鬼？他現在還活著？』
『它不是人也不是鬼，』杜書賢把煙蒂丟進深坑的泥水裡，『它是更糟糕的東西。』
杜書賢站起身來，走向楊世德，楊世德看到他眼神有異，不由得退了幾步。忽然，杜書賢快步衝過來，楊世德轉身往後跑，他聽到身後的腳步聲如影隨形，才想起從高中時就從來跑不贏杜書賢。他拚命往山下逃，一路跌跌撞撞，好不容易跑到轎車旁，打開車門，坐進去，用力把車門關上，然後看到杜書賢坐在側座。
楊世德和杜書賢只對看了一眼，杜書賢立刻撲了上來，把楊世德壓在駕駛座；楊世德用盡全力掙脫，杜書賢的手竟像石像一般文風不動。
杜書賢一手按出楊世德，一手從褲子口袋掏出一把老虎鉗，他看著全身縮成一團的楊世德，楊世德驚嚇得發抖的臉和他平靜如水的表情對望著。接著，杜書賢一句話都沒說，抓起楊世德的左手，把他一截小指剪斷。
楊世德痛得尖叫，身體像油鍋裡的泥鰍般翻滾，血噴在杜書賢衣服褲子上。
杜書賢靜靜看著他，那張臉仍是二十多年前的張稚氣的臉。
杜書賢又抓起楊世德少了小指的手，楊世德大哭大叫地求饒，但怎樣也無法將手從杜書賢那裡抽走。杜書賢拿起老虎鉗對準楊世德的無名指，這一次，他剪得非常慢，楊世德尖叫不停，眼淚口水鼻涕都流出來。杜書賢一根一根剪，把楊世德一手的手指剪完，只剩手掌，然後開始剪楊世德的耳朵，楊世德幾乎是痛得不省人事，血不停冒出來，杜書賢把他的兩隻破碎的耳朵放在他手掌上，他無法握住，那兩枚肉片隨即掉到駕駛座下方。
杜書賢把滿是鮮血的老虎鉗收回自己褲子口袋，然後打開車門，消失在深夜的樹叢裡。
楊世德幾乎是摔倒在車外，他哭聲嘶啞，在地上爬著，拖出一道血跡。

差不多同樣的時間，林德生開車來到姜齊軒新營的老家。
那裡現在都蓋了新房子了，寬敞的巷子傳來狗吠聲。
林德生忍著腰間火燒般的疼痛，一步步走向小社區後的矮山坡。光禿禿沒幾叢雜草的山坡沒有路燈，堆放著一些老舊家具和垃圾，遠處仍聽到迴盪不停的狗吠聲。他吃力地走著，沒一會就看到一個廢棄的老舊工廠，屋頂都塌了，只剩下破破爛爛的牆壁。
林德生喘著氣，走進早就沒有門的廢工廠。銀色的月光穿過殘餘的屋樑及幾條鋼筋，照亮了地上的積水。他四處看了一眼，就馬上明白了：從頭到尾，姜齊軒失蹤的那段時間，都是在這裡度過的，在離家只有幾步的距離。
寂靜的深夜裡，廢工廠的一角忽然傳出一聲開門聲，破碎不堪的窗戶嘎嘎作響。
林德生嚇了一大跳，他壓低呼吸，往聲音的來處看過去，月光下，他看到工廠的那個角落竟然站著一個人影。林德生的心臟都要跳出來，頭皮一陣發麻。
林德生想走上前看清楚那個人影，可是他實在害怕得無法動彈；這時候，那人影以極快速的腳步向林德生走來，它經過地上的積水，卻沒濺起一點水花或漣漪，一轉眼就站在林德生面前，完全無聲無息，連一點風都沒有。
林德生嚇得往後跌了一跤，摔坐在地上。他正想轉身往外跑，就感覺到一雙手圍著自己的脖子，他驚叫出聲，這才發現自己被那個人影緊緊地抱住，雙手環著他的脖子，雙腳勾著他的腰，身體靠著他的身體，臉倚在他的肩上，像是小孩子抱著母親那樣。
『你想夢見它嗎？』它悄聲在林德生耳邊說，聲音像是個男孩。
林德生像是被催眠般地，開始覺得全身都失去力氣，開始產生一種漂浮感。
他用盡力氣，才發出一絲虛弱的聲音：『你是誰？』
那人影沒有回應。林德生越是害怕，手腳就越是沒力氣。他感覺到緊抱著自己的那人影不停地在自己的脖子和耳邊聞聞嗅嗅。
它伸手從林德生的褲子裡拿出手機，過沒幾秒，手機竟然響了。
它接起手機，手機的另一端傳來隱約的說話聲，它沒對著手機說話，只是輕聲笑了幾聲，然後就掛斷電話，將手機再塞回林德生口袋裡，臉又貼到他耳邊，『你聞起來好香！』說完，人影跳開林德生的身體，往後退了幾步，消失在廢工廠的陰影裡。

林德生像是重獲自由般地，忽然覺得全身的力氣都恢復了，他頭也不回地往工廠外狂奔，一路跑回自己車上。他打開車門，坐進駕駛座，發動車子，正準備離開時，看到自己襯衫上滿是血跡。他嚇了一大跳，伸手摸了摸後腰的傷口，血卻不是從那兒來的，他拉過後照鏡，看到鏡中的自己滿臉是血；眼睛，鼻孔，嘴巴，耳朵，不斷冒出血來。林德生嚇得發抖，覺得有一股想哭的衝動，不過他只是匆忙倒了車，往高雄市區的方向開去。
在停第一個紅綠燈的時候，林德生才忽然想到，伸手掏出手機，查看了已接來電。
最近一筆通話紀錄上，顯示的是昨晚那個王太太的號碼。