林郁庭《離魂香》之十四

八月二十一日晚九點零三分

湘琪進了門，也不開燈，連人帶皮包就倒在她沙發上。今晚有點月光，一彎弦月掛在窗口，斜斜地照進來，一瓣瓣花暈上一個個銀色的吻痕。

麗萍與小菁去參加幼稚班小朋友的生日宴還沒有回來。據麗萍說，是小菁的新男朋友，她不斷吵著要買個像樣的禮物。『現在小孩真麻煩，』麗萍搖著頭，『可是這小鬼看得比我們開，跟前一個吵架吵完馬上忘記，隔兩天就跟我宣布找到新的了。這點我們還得跟她學習呢！』麗萍又說，『你七夕在洛杉磯，沒有吃到油飯吧！幫你做了，放在電鍋裡溫著。』

七夕油飯，七夕乞巧，湘琪想起了還是小女孩憧憬愛情的那個年代。她早把這些忘得乾乾淨淨，滿心想的是怎麼靠這些浪漫憧憬大賣她的情人節香水。別說她了，看看小菁，這年頭的小女孩也早已失去對愛情的純真。

鄭啟仁又把她忘了，找也沒找過一次，為什麼他岩蘭草的味道卻在這沙發上執著不去？

手機響了，她懶懶地接起，『喂？』

『湘琪！謝天謝地，終於找到你了！』是小綾的聲音，『你不曉得我打了幾百通電話，怎麼這麼難找人啊？』

那是因為我看到你的號碼就不接，湘琪心裡說著，後悔在黑暗中一時不察，『最近好忙，對不起，有時候手機又沒電了，你打了也接不通吧！』

『我說嘛，看你忙成這個樣子，身體要保重喔，最近還好嗎？有沒有什麼症狀開始出來？』

湘琪含含糊糊地敷衍過去，要她放寬心，生死有命，不必掛懷，突然想到這樣的台詞通常是親友拿來安慰病人的。

但是小綾根本沒有把她的話聽進去，她再提到她那個萬靈的算命仙，說好不容易幫她約了時間，要她一定抽空過去。

『哎呀，實在不巧，真的沒有時間，我每天店裡都忙得很哪！還是謝謝你了，再說吧！』

小綾不肯放棄，『下了班總有時間吧！就在你們洛杉磯，從你店裡開車過去不遠的。』

『咦？在洛杉磯？』

『是啊，我禮拜二過來找你，下了班我帶你一起過去。真的，讓人家鐵嘴幫你解解命，指點迷津，說不定就指出一條生路，你怎麼可以放棄呢？就這麼說定了，禮拜二見！』

麗萍與小菁回來的時候，湘琪依然一個人躺在黑夜裡。『咦，你在啊，這麼暗，為什麼不開燈呢？』

湘琪笑了笑，『本來想可以不讓孤魂野鬼找到，誰知道還是碰上了！』

八月二十二日晚七點十五分
湘琪和Alan隨著侍者走進特別雅座，坐定接過菜單，等侍者離去，又不約而同放下菜單，相視而笑。湘琪從桌下伸出黑絲襪和酒紅高跟鞋裹住的腳踝，Alan把它跟小腿肚一同夾在自己兩腿間。

『想我嗎？』她嬌媚地抬著眼。

『你看我想不想你！』他把她夾得緊緊地，『我們隨便點點算了，趕快吃完趕快回家吧！』

『不，既然來了就慢慢消磨吧，這裡平常也不是那麼容易訂到位的，不是嗎？』她輕輕磨著他的腿，『要銷魂還是可以銷魂。』

『你就懂得吊男人胃口，』Alan笑著，『現在我真的餓了，想吃什麼？來隻龍蝦嗎？』

湘琪眼睛亮了起來，『我也正在看那一道呢！辣味波契尼菰燜番紅花龍蝦risotto，看來好像很可口。』

『看我們多配，這麼有志一同。』Alan傾身問，『酒呢，配什麼？』

『勃根第白酒嗎？』

Alan看著酒單，『不錯，就那瓶九七年Chassagne-Montrachet吧！』

『前菜叫什麼？烤章魚沙拉好不好？』

『嘖嘖，小姐，你的品味絕佳，但也都是叫最貴的。』

『那是因為你是我認識品味最好、最慷慨的男人啊！』

兩個人都笑了。『開店以後我們都還沒有機會坐下來吃一頓奢侈的飯，是應該好好慶祝一下，Chamade的成功都是你的功勞。』Alan點了菜，吩咐著，『再來兩杯香檳。』

隔著燭影香檳泡沫，Alan望著她的棕色眼睛流轉著金光，讓她幾乎意亂情迷。她用足尖輕輕碰著他，Alan問了，『什麼？』

『這樣看著你，又讓我有了下一個香水的靈感。就叫Alan，給所有瀟灑帥氣、溫柔而有個性、熱情又不失分寸、品味頂極的男人，或是給叫這個名字那唯一的男人做個人香水，你說好不好？』

Alan從餐桌的另一端握住她的手。從他掌心傳來的溫暖是那麼真實，讓她相信她不只是他的搖錢樹，而他眼底閃爍的金色，是比黃金還彌足珍貴的禮物。

『給你看一樣東西，』兩人用著消化酒與咖啡之時，湘琪微笑著從提袋裡拿出個錦盒，『看你媽喜不喜歡。』

Alan打開盒子，用細小的紅線綁在黑絨布上的是兩只鐲子，一只羊脂白玉的，帶了點淡淡的綠，另一只是瑪瑙，嬌豔欲滴的紅如泣血杜鵑，從黑色的底裡透出淒怨的光。

『真漂亮！我對這些飾物不在行，但一看就知道是好東西，她一定會喜歡的。』他把盒子蓋起來，『需要兩個嗎？』

『她可以兩個都留起來自己戴，或一個拿去送人。這邊買得到的中國玉飾品，大多是中下級貨，把價錢抬高，所以像這樣的也不多見。』

『謝謝你了，』Alan在她頰上親了一下，『明天我們剛好有聚餐，我就拿去給她吧！先幫她向你說聲謝謝。』

『不客氣。』湘琪笑著，卻把桌下與他廝纏多時那隻腿緩緩抽了回來，Alan把它勾住，看著她，『怎麼了？』

『沒有啊！』她若無其事地。

Alan明白她的意思。『你不要多心，我們聚餐都是自家人，要帶人去得先報備，這次晚了，下次吧！反正你送她這麼好的東西，她應該請你吃飯的，是不是？』

他把她一隻手捧在兩隻手心，輕輕吹氣吻著，『我們走了吧？』他對她眨著眼。

『嗯。』

八月二十六日晚六點三十七分
跟著小綾走出Chamade，湘琪又累又不耐煩。小綾四點半就來了，坐在椅子上像門神般盯著她；小姐過來招呼，她搖搖頭說她不是來買東西的，依舊睜著雙固執的眼看湘琪什麼時候要走，絲毫無視於四周好奇探視的目光。

『對不起了，小綾，』湘琪走過來，『我還要一陣子才能抽得開身，你先去對面喝杯咖啡坐一坐好不好？我好了再過去找你。』

於是小綾終於走開了，十五分鐘後又回來，滿臉無辜地問，『還要很久嗎？』

她又坐了一會兒，等得無聊了，終於起身逛了逛，試了幾件貼身衣物，最後買了一件淺粉鑲萬字滾邊繡著梅花的肚兜。她偷偷地告訴湘琪，美國老公從來沒看過這玩意，搞不好性趣大增，真能給他們帶來等了許久的孩子，說著臉蛋也像那肚兜般漾起了粉紅。

上了小綾的車，她還叨叨絮絮地唸著，『你啊，身體自己要照顧，每天忙得這個樣子，沒病也會累出病來，何況你本來就……』湘琪半閉著眼，稍微打開車窗，讓她的嘮叨穿過耳際飛出去透透氣，只在適當的時候接個腔，胡亂回答著『喔』，『嗯』，『是啊』。

小綾停了車，帶她走進一棟大樓按了電梯，出來拐幾個彎，眼前有一戶人家門口掛了幅男女面痣圖，顯然就是了。

『老師，』她對著在裡面泡茶的中年男子鞠躬，『這是我朋友，最近運勢不順，麻煩您幫她開解一下。』

運勢不順？湘琪皺著眉頭，小姐我愛情事業兩得意，有什麼不順的？對這毫無利害關係的男人，她連基本的職業笑容都不願意擺出來。

男人戴起老花眼鏡看了她一眼。『小姐，』他的聲音倒有幾分威嚴，『你最近印堂發黑，要小心點。』

小綾馬上花容失色。『老師，您真的說中了，她最近身體違和，就是要來請教您有沒有門路可以消災避禍。』
男人跟她要八字來批，她隨口謅了一個。『身體倒是沒太大的問題，有點小恙，不會有大影響。』

『哦！真的？』小綾又驚又喜，『是說有救了？』

『我說的問題不是健康問題，』男人清清喉嚨，示意小綾安靜下來，『你的夫妻命宮有點亂，過去的冤孽宜解不宜結，看破退一步海闊天空，否則連眼下的都抓不住。』

『是嗎？』湘琪想著江湖郎中都是這般信口開河，用些模稜兩可的話嚇嚇人，連八字都不是她的，怎麼可能道出她的心病？

『還有，你命犯小人，戴個尾戒防一防吧，小心被人暗算，尤其你如果事業起步，正想鴻圖大展，總是有人在旁邊眼紅。』男人喝了口茶，『不過，比較嚴重的怕是橫禍。我老實說，你不要見怪；你其實已經露出死相，今年年底前有一大劫，不改運的話，怕避不過。』

『湘琪！』小綾慌張了起來，『還好今天來找老師，趁現在人在這裡，趕快叫老師幫你改改運，脫脫險吧！』

『不好意思，我身上沒有帶多少錢，』湘琪滿臉帶笑，『讓我回去準備準備，下次再來改運吧！』

『湘琪！這種事怎麼可以輕忽呢？』小綾掏出錢包，『我可以先幫你墊，有機會再還我就是了。』

『我們也收信用卡，』男人頻頻點著頭，『Visa或Mastercard都可以刷，很抱歉不收American Express。你要刷什麼卡？』

八月二十八日晚七點四十六分

──您好，手機使用者現在無法接聽，嗶聲後請留言，謝謝。

──湘琪，是麗萍。我要告訴你我跟張立人談過了，明天搬回去，鑰匙我會還給管理員的，先謝謝你。哎，這檔子事的教訓就是沒有備胎還是不要輕舉妄動，所以我先回去再說，今後眼睛會放大的，看看有沒有別的機會；小孩的事，我告訴他之前沒有說好，不在婚姻合約上，所以不要帶回家裡來，我是不會帶的。他現在要我回去，什麼都說好，以後誰知道會怎麼樣？等你回來再聊吧，你啊，Alan那邊要好好抓住，再見！

聽到麗萍的留言鬆了一口氣，倒不是因為擔心她死不回去賴著不走，而是事情終於達到初步的解決；尤其麗萍說了，她會張大眼睛，不再那麼一廂情願投入一樁買斷的婚姻交易，的確是一件好事。而且，雖然告訴麗萍自己回到舊金山的家機會愈來愈少，有一個完全屬於自己的空間，永遠是愉快的。

BioSource的Philippe也寄上他遲來的開幕祝賀以及最新原料報價；這老狐狸似乎算計到自己的失策，原先不怎麼在意的一個小客戶好像鹹魚翻身，頗有不可輕忽的潛力，趕緊慈眉善目來示好。湘琪搖搖頭，想到之前Philippe估計錯誤，害她的印度沉香買貴了，心情上總是不那麼舒坦，雖然那不能全怪到他頭上；連外行人的啟仁都說了，你們香水原料市場起起落落，就像股市一樣，原料價格的漲跌，再怎麼厲害的分析師都說不準。

Philippe之前確實也幫她省了不少錢，只是幾樁小買賣省下來的小錢，一次大買賣的損失就抵銷得差不多，何況她現在貨源市場更廣了，更不用受制於他。

Martha也打電話來了，興高采烈地，誇說她配的那瓶個人香水Longing在朋友間頗受好評，當真引起很多人強烈的渴望，所以非再續訂不可，『好多人都跟我問起你呢，看來我還幫你做了最佳宣傳，拉到不少生意，下一瓶香水可不可以算便宜一點啊？』

湘琪記不太清楚香水是什麼時候配好的，但是絕對不超過兩個月，這麼快就用完，這個Martha是不是把她的香水當芳香劑拚命灑？即使賺錢，她心裡還是為她那些原料不值。

『對了，我們醫生說你聽哪個庸醫說只剩下五個月？簡直一派胡言，你不過是細胞異常第二期，沒那麼嚴重！不過還是要開始治療，否則異常細胞繼續增加，最後變成惡性，就不妙了。寄給你的通知都收到了嗎？打個電話到診所約個時間再徹底檢查，排定治療程序吧！他下禮拜去開會不在，再下個禮拜就回來了。聽到我留言回個電話，我也要跟你約時間拿香水，就這樣，再見！』

八月二十九日下午兩點十七分
慧紜到學校圖書館還書，出來的時候正好碰見同事：『Hwen，這麼巧！一起去喝杯咖啡嗎？』

系上的人都喜歡學校南邊那家咖啡館，說它充滿後現代氣氛，很有藝術氣質，慧紜只覺得如果不甚裝潢的大倉庫就是後現代的話，那後現代主義還真是滿容易的。

『暑假好嗎？有沒有去哪裡度假？』慧紜搖搖頭。『我們全家去法國走了一趟呢！』他喝了一口咖啡，『我兒子到尼斯念法文，暑期班快結束的時候我們去找他，順便在蔚藍海岸和普羅旺斯玩玩，你瞧，晒得一身棕色。』

於是慧紜很識相地誇獎他受到法國陽光洗禮的肌膚，他咧著嘴笑開了，禮尚往來稱讚她下學期課程表的豐富內容，『很精采，學生們應該會喜歡的，你不會什麼地方都沒去，就專心地搞這個吧？』

這樣的會話有一搭沒一搭持續了一會兒，他問她，『你有沒有聽到歷史系的大新聞？』

『沒有，是什麼？』

『鬧得風風雨雨的，你一點風聲都沒聽到？』他傾身向前，『你認識Goldman教授嗎？就是年紀大約五、六十歲，戴金邊眼鏡，教羅馬史的那一位。他跟學生搞上了，老婆鼓動系上其他教授聯名抗爭呢！』

『啊，真的？』以前慧紜一定覺得這樣的馬路新聞聽聽笑笑就算了，現在是耳朵豎直了，還得裝得若無其事。

『還有得假嗎？聽說他在奧克蘭找了個小公寓金屋藏嬌。兩個人手腳都很乾淨，要不是房東剛好是生物系秘書的好朋友，事情也不會敗露。他老婆死也不肯離婚，說那個小女孩勾引利用他，就為了得個好成績，還到他們系上拉同情票，歷史系有五、六個教授簽名抗議他失職，要學生家長把女孩子帶回去管束。』

『那女孩未成年嗎？』

『差一點。事情鬧翻天的時候，她才剛過完十八歲生日，不然的話就嚴重了。』

『那怎麼樣？他丟了教職嗎？』

『倒也沒有。他在歷史系久了，不是要他走就可以走的，但是他還是辭掉了系主任的職位，也樂得輕鬆，就跟小情人公然同居了。他老婆說事情沒這麼容易結束，不肯放過他們呢！』

『喔！』

只是別人的故事，一點都不相干，Cliff跟她男未婚女未嫁，而她，只不過是系上一個不起眼的小角色，不至於引人眼紅，但也不是趕不走的。

慧紜啜了口咖啡，覺得眼前那磚牆冷森森的，外面陽光燦爛也照不進來，不曉得同事們為什麼垂青這裡。

九月一日早上十一點零四分
開幕一個多月，Chamade的櫥窗以它的變化多彩著稱，在附近商家與消費者眼裡已經建立起相當的口碑。鐵門一拉起，燈光一打，令人眼睛一亮的紅色火焰從左邊燒到右邊，眾多香水瓶圍繞之下，巴卡拉水晶的手高高捧著新的男性香水，紅色的心跳。

湘琪的創造力在高峰，勞動節的連假並不是重要的特賣時機，她還是毫不猶豫地推出新產品，除了席捲店內那活生生跳動的紅色心焰之外，香水『魚玄機』也披上了新包裝新風貌。現在的『魚玄機』有兩款，超濃縮的parfum，盛在仿唐三彩的小提壺裡，壺嘴特別設計的流量控制塞，讓香精可以一滴滴緩緩滴上期待的指尖，細細抹上手腕、頸下每一個傳送著心的律動的點；清新活潑的淡香水（eau de toilettes）依然是平凡無奇的圓瓶，而勞動節的特惠專案，買一瓶就附送特製香水瓷瓶，在青花、紫砂、牡丹、翠鳥四款中任選一種，於是光顧的客人裡很多買了不只一瓶。

一進入店門就是香風襲人，陳列櫃、展示台、衣架叢林的一角，甚至更衣室裡都擺著大大小小的粉盒，金筆勾勒的Chamade盒蓋一開，是溫潤柔膩的固體香水。若有顧客問了，該怎麼用啊？訓練有素的售貨小姐會在你耳邊低聲呢喃著，傳授女人間珍藏的小祕密──用指尖沾起少許擦在身上，任何你想被親吻的地方。

湘琪忙著解答客人各式各樣的問題，提供獨到的諮詢、使用小祕訣之際，眼珠流轉觀察著，對小姐們的演出很是滿意。為了『魚玄機』的再出發與新香水的推出，她把她們當演員訓練著，要她們記好台詞，不著痕跡地移動招呼客人，像要好的女朋友般自然地推薦解釋商品，輕輕悄悄地提供交換各種誘惑男人的伎倆。記住，她一再交代，千萬不能急切，就像釣男人一樣，餌放下去了耐心等著魚上鉤，看著他們的眼睛，沒有確定之前不要急著收線。

這個訓練課程基本上施展順利，只有一個怎麼學也學不會的笨學生──Sarah。湘琪嘆了口氣，有什麼辦法呢？跟她用蠱惑男人的比喻她也不會懂，看看她，就是頂沒有魅力的女人。台詞背好了，『魚玄機』終於念得出來了，對她來說已經差不多，她可以一本正經跟客人解釋，要她演戲是白指望。

她在床上纏著Alan，問他為什麼這麼費心去挖角，Sarah這個人真的值得這個價碼嗎？Alan說你不覺得她管人還是有一套？有了她做黑臉，你儘可以擺出討人喜歡的面孔，砍人都不用你動刀。

湘琪想想也是。個人喜好不論，她不得不承認Sarah帳目做得很清楚，銷售成績分析也毫不含糊。

『而且，』Alan捏著她的鼻子，『有她扯著你，Chamade才不會三天兩頭地板就翻了好幾次。你要跟我說她太保守，是不是？就是有你這樣急進的，才需要一個保守的均衡一下。』

『誰像你這麼了解我？』她在他肩上咬了一口，『原來你找人來礙我手腳都是有深意的。』

她離開的時候，今天的總銷售額還沒有結算出來，不過從收銀機響個不斷的清脆鈴聲裡可以估計是個大豐收；只可惜，她嬌笑著在Alan耳邊低語，只可惜現在都刷卡，拿不到現金，我們只好退而求其次，在信用卡簽單上做愛。