內容試閱
老板娘每星期六下午要從澡堂裏叫一個修腳匠來家為她修腳。老板娘一雙手腳，保養得又白又嫩，得力於一個簡單不過的方法。香皂洗淨，拭乾；再用香皂和甘油，交搓，起大量泡沫，然後不用水洗，卻用柔軟的新毛巾把那些泡沫拭淨完事。有一回，在大冷的冬天，洪桐葉把手皴了，裂了幾條口，痛不可忍。他試着用老板娘的方法，偷着洗了幾回，不但裂傷好了，手竟變得嫩了起來。他因此心裏大大讚美老板娘的聰明。
經常為老板娘修腳的一個人，是浴德池的小黃九，每到星期六下午三點鐘，他一定準時報到。那時，老板娘剛從浴缸裏起來，軟椅上一靠，腳便伸到小黃九的膝頭上，那腳上有時還帶着沒有拭淨的水珠。小黃九為老板娘專用一套刀具和磨刀的細石，用完了由老板娘自己保存起來。
修腳的時間，老板娘照例看畫報，同時也吸煙。她喜歡享受小黃九的那種「技巧」，甚或是「藝術」，他實在修得好，但她卻不欣賞小黃九這張黃面孔。把一本大型的畫報，兩手攤開，隔開這張黃臉，一雙腳則暫時交給他，老板娘就有一種十全十美的快感。
小黃九方面，也有一種不應有而竟有的不寧靜的享受。老板娘的浴衣有時會從腿上滑下去。每當這種時候，小黃九總是停下他的刀子來，替她把浴衣拉上去。老板娘似乎看畫報看得出了神，對於這些事竟不察覺。小黃九捏住她一隻腳，準確地揮動着小刀，儼然像一個雕刻家在創作一件藝術品。
這回是偶然的。三點鐘過了，老板娘已經在浴缸裏泡彀*了，而小黃九還沒有來。洪桐葉打電話去問，那邊回說，人早就出來了。
老板娘坐在軟椅上等得不耐煩。眼看四點鐘過了，人還不見來。老板娘就對洪桐葉說：
「你實在應當學修腳。你學會了，你替我修，就不會發生像今天這樣的事了。我給老板講，你學修腳！」
這一個突如其來的命令，使得洪桐葉一時竟不知如何回答。為難了一下，他說：
「修腳和開洋行賣獵槍，不是一行生意。」
「怎麼不是？我是洋行老板娘，你給我修腳，正好是洋行生意呀。」
直等到四點半，小黃九才算來了。原來他搭電車，在電車上和人打架，巡捕房去了一轉，這才趕了來。老板娘告訴小黃九，要他收洪桐葉做徒弟。
「學費，隨便你要，多少由我出。」
洪桐葉便翻譯給他聽。小黃九一聽就明白，對洪桐葉說：
「你學會了，她就不要我來了。」
洪桐葉怕他不高興，扯個謊說：
「那倒不是。她是準備萬一要回國，你不能去，她要帶我去。」
「上法國，我也願意哪。」
「說實在的，我並不要學，這是她的意思。我現在告訴她，就說你不肯教我，回絕了她，好不好？」
「那也不必，看她能出多少學費吧。」
從第二天開始，洪桐葉晚上上過法文，便再趕到浴德池去學修腳。十二點鐘以後，才回洋行睡覺，天不亮又要起來，越發忙碌了。
那小黃九自從出師以來，這還是第一次收徒弟，倒鄭重其事。他知道洪桐葉沒有錢，跑出跑進，連電車都坐不起，便自己訂了一桌酒席，當着許多同行的面，給祖師爺上香，教洪桐葉給師傅和師爺師叔們磕頭。
一天的早上，洪桐葉正俯着身為地板打蠟，老板的女兒執着一柄玩具獵槍，跑過來騎在他背上，把他當馬，教他學馬跑。這個女孩，雖僅十一歲，卻是個胖子，怕不重有七八十磅，把個洪桐葉壓得透不過氣來。洪桐葉知道她是老板夫婦的寶貝，為敷衍她，便向前爬了兩步。
「好，已經學過馬跑了，下來吧。」
她不肯，要他再爬，而九歲的男孩也上來了。姐姐坐着背，弟弟坐着屁股，用玩具獵槍敲着他的頭，要他快爬。那個敲，並不是輕輕敲着玩的，而是用力真敲，不幾下，洪桐葉就眼裏迸金星。他不由不怒，猛可地直立起來，兩個孩子就跌了個仰面朝天。弟弟爬起來放聲大哭，姐姐拿那玩具獵槍，沒頭沒臉地把洪桐葉狠打，打得頭上臉上好幾處在流血。
老板娘聽見了，跑出來，把女兒拉開，問明緣由，就怪洪桐葉不好。
「他們是你的小主人，你原是他們的馬，他們教你跑，你就應當跑。你不該把他們摔下背來！」
安撫了女兒和兒子，老板娘裏邊拿出厚厚的一本書來，對洪桐葉說：
「我早就有幾句話想同你說。像你這樣一個人，沒有一個宗教信仰，是極危險的。你看我一家人，每星期上教堂，早晚做禱告。神和我一家人同在。忠心服侍你的主人和小主人，就等於服侍神，神會喜歡你。神喜歡你，你才有辦法。你的主人打你，罵你，把你當馬，當狗，你都要忍受，不可有反抗不滿的情緒。因為神說，有人打你的左臉，你把右臉也給他。儘他打你，永不還手，至死無怨，那是神的意思。人不可違背神的意思。神將會在你死後，請你到天堂上去享福。你的叔叔幫忙我丈夫做生意，他們是朋友，我這才成全你，告訴你這個便宜。吶，這是聖經，你拿去看，每天至少讀一章，不要間斷。這是法文的，不知道你讀不讀得懂？」
這個時候的老板娘，滿臉的親熱之狀，說話的聲調溫柔，又甜又蜜，比較平時竟像變了另一個人一樣。洪桐葉見洋老板娘看得起他，一時受寵若驚，不禁身輕如燕。用手抹一抹臉上的血跡，赧然接過那本聖經來，真是說不出的感激。
老板娘回到裏邊，見女兒還在生氣，便親親她的臉說：
「你們根本不應該接近那黃人。神自然會罰他，降給他災禍，像他降給埃及法老皇的一樣。」
於是姐弟兩個立時跪到床門前，喃喃禱告：
「神啊，神啊，降災禍給那黃人！降給他蛆蟲，降給他疾病，降給他血！……」
