前情提要︰
梅兒和卡爾遭到馬凡的背叛與陷害，眼看即將被處死，幸好被法爾莉率領的赤紅衛隊救出刑場，但等在梅兒前面的，卻是更崎嶇的未來與更艱難的抉擇……
我忍不住瑟縮。她給我的毯子是乾淨的，但是我還是聞得到血的味道。在意這種事真是多餘，畢竟我已經全身上下都是血了。紅色的血跡是我的，這不用說。銀血則是其他人的。伊凡喬琳、托勒瑪斯、寧夫斯王爵，還有其他在刑場上想置我於死地的人。我想應該也有一些是來自卡爾。他在沙地上流了好多血，本來要解決我們的劊子手在他身上留下傷口和瘀青。現在他就坐在我面前，瞪著自己的腳，放任自己身上的傷口自然癒合。我瞥了一眼手臂上的多處割傷，八成是依凡喬琳留下的。傷口還很新，也深得會留下疤痕。我心裡有一部分覺得這樣很好。這參差不齊的傷口不會被醫療師冰冷的雙手神奇地撫平。卡爾和我已經不在銀血人的世界裡了，沒有人能輕鬆抹去我們為自己掙來的傷疤。我們逃走了。或者說，至少我逃走了。卡爾手上的手銬清楚提醒著他仍被囚禁著。
法爾莉推推我的手，動作溫柔得令人驚訝。「閃電女孩，妳得遮住臉。大家都在找妳。」
這次，我難得地聽命行事了。其他人也一樣，把紅色布巾遮住口鼻。卡爾是最後一張沒有掩上的面孔，但也沒有維持太久。法爾莉幫他綁上布巾、讓他看起來就像是我們的其中一員的時候，他沒有反抗。
如果他是我們其中一員就好了。
突然一陣電流嗡嗡聲讓我的血液像是被點燃了一樣，是生氣勃勃、尖聲作響的地下火車。火車載著我們高速向前，前往曾是避風港的城市。火車開得飛快，在古老的鐵道上呼嘯而過，像銀血人在地面上移動的快車。我聽著金屬摩擦的聲音，感覺它傳到我的骨頭深處，冰冷的疼痛躲著的地方。在刑場上的時候那股怒火、力量，感覺都像是好久遠以前的回憶，留下的只有疼痛和恐懼。我簡直不敢想像卡爾現在在想什麼。他失去了一切，所有他曾珍惜的一切。父親、弟弟、國家。他竟能不崩潰，就這麼坐著，跟著火車的震動搖擺，我實在不知道他是怎麼辦到的。
我不需要別人向我解釋為什麼我們現在要這樣趕路。法爾莉和槍手手下全都保持緊繃狀態，彷彿一觸即發，這情況就已經解釋得夠清楚了。我們還在逃。
馬凡來過這裡，他會再來一次。這次他會帶著大群準備復仇的士兵、他的母后和他的新王冠一起來。昨天他還只是個王子，今天他就是國王了。我以為他是我的朋友、我被許配的對象，現在我清楚多了。
我曾經信任過他，現在我知道我該恨他、該怕他。他為了王位，出手幫忙殺掉自己的父王，然後把罪名推到哥哥身上。他知道廢墟荒地的輻射是假的──是一個把戲──他也知道火車通往哪裡。法爾莉打造的庇護所已經不再安全了，對我們而言不安全，對妳也不。
我們可能已經加速著駛入陷阱中而不自知。
環抱著我的手臂感覺到我全身緊繃，用力摟了我一下。謝德。我還是不敢相信我哥哥就在這裡，還活著，而且最奇怪的是，他竟然跟我一樣。是紅血人也是銀血人──比兩者都強大。
「我不會再讓他們把妳帶走了。」他喃喃說道，音量低得我幾乎聽不見。我猜除了對赤紅衛隊效忠以外，他們大概禁止了我們對其他人、甚至包含家人的效忠精神。「我跟妳保證。」
他的存在很有安定感，讓我回想起過去。回到在他被徵召入伍之前，某一年下著雨的春天，當時我們還能假裝自己還小。整個世界除了泥漿、村子和忽視未來這愚蠢的習慣以外什麼都沒有。而現在我滿腦子只想著未來，想著我的行動讓我們踏上了什麼樣的崎嶇暗路。
「我們現在要怎麼辦？」我想問法爾莉，但是我的眼神卻是看著奇隆。他就站在她身邊，是個盡責的守衛者，咬緊了下巴，身上還有帶血的繃帶。想想他不久前還是漁家的學徒，就跟謝德一樣，他看起來就像是走錯棚，是來自過去、這一切發生前的孤魂野鬼。
「總是有地方可逃的。」法爾莉答道，注意力幾乎全放在卡爾身上。
她覺得他會反擊、抵抗，可是他兩者都沒有做。
「你看好她。」過了好一會兒，法爾莉轉頭對著謝德說道。謝德點點頭，我感覺到他的手掌在我肩頭用力按了按。「不能掉了。」
我不是將軍也不是戰術專家，可是她的理由很清楚。我是閃電女孩──活體發電廠，人型閃電。大家都知道我的名字、認得我的臉、了解我的能力。我很有價值，我很強大，馬凡會盡全力阻止我反擊。即便謝德是我的同類，即便他移動的速度比我所見過的任何人事物都更快，他要怎麼保護我不受到那性格扭曲的新國王的威脅，我真是毫無概念。可是就算看起來宛若奇蹟，我也得相信。畢竟我已經親眼見過這麼多不可能的事了。再次逃脫也不算什麼。
赤紅衛隊準備行動時，槍管移動發出的喀啦聲響在火車上迴盪。奇隆移動位置站到我身邊來，身子略略搖晃，雙手緊緊抓著掛在胸前的來福槍。他低頭往下看，表情很溫柔，雖然想要露出怪笑逗我開心，可是他的綠色大眼睛裡只有沉重和恐懼。
卡爾則相反，只是靜靜地坐著，幾乎是平靜的模樣。雖然他有各種理由感到恐懼──被上了手銬、被敵軍包圍、被自己的弟弟追殺──他仍看起來十分祥和寧靜。我不意外。他生來就是個軍人，被以栽培軍人的方式將他拉拔長大。他了解戰爭，而我們現在絕對是在打仗無誤。
「我希望你們不是打算要去打仗。」他說道，這是他這麼長時間以來第一次開口。他的雙眼看著我，可是話是說給法爾莉聽的。「我希望你們的計畫是逃跑。」
「省點力氣吧，銀血人。」法爾莉口氣冷硬。「我知道我們該做什麼。」
我無法阻止自己開口。「他也是啊。」法爾莉怒目而視，眼光灼熱，但我經歷過更可怕的。我連眼皮都沒眨一下。「卡爾知道他們要怎麼打，他知道他們的伎倆。利用他啊。」
被利用的感覺如何？在骸骨刑場的地牢裡，卡爾對我吐出了這幾個字，讓我聽了生不如死。現在我卻幾乎一點感覺也沒有了。
法爾莉什麼也沒說，這對卡爾已經足夠。
「他們有金魚草。」他陰鬱地說道。
奇隆大聲笑了起來。「植物嗎？」
「飛行噴射機。」卡爾說道，眼中閃爍著鄙夷的眼光。「橘色機翼，銀色機身，單一駕駛，便於控制，特別適合用來執行都市攻擊任務。每架噴射機上有四顆導彈，一整支空軍中隊算下來，等於你們要想辦法躲過四十八顆導彈，加上輕型軍火攻擊。你們挺得住嗎？」
一片靜默。不，我們挺不住。
「金魚草還是你們最不需要擔心的攻擊武器。他們只會在空中盤旋，攻擊外圍區域，把我們困在一起等地面部隊趕來。」
他低下眼簾，快速思考著。他在思考如果是他會怎麼做，如果他今天是站在另一邊的做法。如果當上國王的是他而不是馬凡。「他們會包圍我們，然後提出條件。要你們交出梅兒和我換取你們的自由。」
又是犧牲。我慢慢地深吸了一口氣。今天早上，昨天，這一切的瘋狂開始之前，我會很樂意地把自己交出去，換取奇隆和我哥哥的活路。但是現在……現在我知道自己是特別的。我現在需要其他人保護我。我現在是不可丟失的一員。
「我們不能答應這種條件。」我說道。這是不爭的事實。奇隆的視線變得沉重，但是我沒有抬頭。我承受不了他的批判。
卡爾就沒這麼嚴厲了。他點點頭，同意我的說法。「國王也不認為我們會投降。」他答道。「噴射機會摧毀我們，剩下的人會來收拾生還者。情況會比大屠殺再嚴重一點。」
法爾莉是驕傲的生物，但是現在連她看起來都像是被困住不能動彈。「你有什麼建議？」她往卡爾傾身問道。她的口氣滿是鄙夷。「全面投降嗎？」
卡爾的臉上露出了像是反感般的神情。「馬凡還是會殺了你們。在地牢裡也好，也可能是在戰場上，他不會留你們活口的。」
「那我們寧可戰死。」奇隆的口氣聽起來異常強勢，但是他的手指在顫抖。他看起來就跟其他的反叛軍一樣，願意為了這動機付出一切，但是我的朋友仍會感到害怕。他還是個孩子，頂多十八歲而已，大好人生就在眼前，遠不該讓他就這樣送命。
聽到奇隆勉強自己說出來的大膽宣言，卡爾冷笑一聲，不過他沒有多說什麼。他明白再繼續詳述等在眼前的大限對我們也沒有好處。
法爾莉沒有支持他那情操，只揮揮手，斷然打發了兩人。在我身後，謝德展露出跟她一樣的決心。
他們知道我們不知道的事，他們還不打算說出來。馬凡讓我們學會給錯信任的代價。
「今天要送命的人不是我們。」她只說了這句話，接著就大步走向火車前端了。她腳下踩著金屬地板，靴子像鐵鎚一樣重重地落下，每一下都宣告著固執的信念。
我還沒感覺到火車減速，倒是先感應到了。電力減退，車身也緩緩滑進一座地下車站。天上有什麼等著我們呢，是白色霧氣還是橘色機翼的噴射機，我不知道。其他人看起來不怎麼在意，一個個胸懷大志地走下了火車。在靜默之中，手持武器、戴著布巾面罩的赤紅衛隊看起來就像貨真價實的士兵，但是我知道真相。他們是打不過的。
「做好準備吧。」卡爾的聲音在我耳邊響起，讓我打了個冷顫。我想起好久以前的日子，月光下的雙人舞。「要記得自己有多強。」
奇隆擠到我身邊來，在我來得及告訴卡爾我的力量和能力是我現在唯一能確信的事之前，奇隆就把我們分開了。我的血管裡流動的電流，恐怕是現在我唯一信任的東西。
我想要信任赤紅衛隊，當然也想相信謝德和奇隆，但是我沒讓自己這麼做，特別是我對馬凡的信任、那股盲目把大家捲入這場混亂之後更是如此。而卡爾更不用說，絕對不能相信。他是囚犯、是銀血人、是敵軍，只要有機會，他就會背叛我們──如果他還有別處可去的話。
但是即便如此，我還是感覺到一股吸引力把我往他拉過去。我還記得那個身負重任的男孩，在我什麼都不是的時候給我硬幣。就因為那一個小小的動作，他改變了我的未來，也摧毀了他自己的。
我們還有共同的目標──是個用鮮血和背叛鎔鑄而成的寇讎。我們之間有緊密的連結──要一起對抗馬凡，對抗所有欺騙我們的人，對抗這個快要自我分裂的世界。
可眼前等著我們的，只有一片沉默。陰鬱潮濕的霧氣籠罩整個內爾希，讓天空顯得好低，彷彿伸出手就能碰得到。溫度很涼，帶點秋天的寒意，秋天是改變與死亡的季節。天空中目前還什麼都沒有，沒有噴射機或其他摧毀性武器來摧毀這個已經早就虛無荒涼的城市。法爾莉走得很快，領頭帶著大家從鐵軌旁走上寬敞、空蕩的大道。破敗的裂口像是峽谷般，比我印象中更灰濛濛、更殘破。
我們往東邊走上街頭，朝著被隱蔽著的碼頭邊前進。沿街上有許多高大、半倒塌的建築朝我們傾斜，窗戶像是眼睛，看著我們走過。銀血人可能就躲在這些殘破的深坑之中，躲在陰影裡，等著滅掉赤紅衛隊。馬凡可能會逼我看他把反叛份子一個個擊斃。他絕對不會讓我享有一擊斃命、死了一了百了這種優渥待遇。可能還更糟，我心想。他搞不好會不……
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