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神和他們同在，他們馬上又快活起來了。從此，他們再也不理那洪桐葉，正眼也不看他，卻有時大聲叫他「黃狗」！
而這條黃狗，為加了一課「讀經」，休息和睡眠的時間更少了。他的法文程度還差，而這又是一本「天書」，雖然字典不離手，讀起來還是十分喫力。而這是老板娘親自交代下來的，可能他把這視為他工作的一部分，不讀恐怕是不行的。
有時，他想不如去弄一本中文本的來讀，倒方便些。祗是主人沒有如此吩咐，那一定不合主人的意思，他不敢。
轉眼三年。
這三年間，洪桐葉也有他的收穫。他學會了說法語，學會了閱讀普通的法文書報，包括那一部天書一樣的聖經。更教人想不到的是，他學會了修腳。還有，他磨練成一個極大的耐性，能彀壓得下烈火般的憤怒。雖然當有人稱讚他的好性格的時候，他常常覺得有點心酸。
令他焦灼的是，爬上寫字檯的願望，還不見有確實的消息。這六塊錢的學徒，不知道還要幹到多久！抽個空兒回家給母親商量一番，母親就去找局長叔叔，意思想請他給法國老板講講情面。局長叔叔說：
「一點用不到。我知道烈佛溫夫婦兩個都是第一等的好人，待人厚道，決不會錯。等到時候，他自然會對桐葉有個辦法。我一提，倒不好了。豈不使他覺得：難道你還信任不過我？」
於是洪桐葉祗好再忍耐下去。
祇是母親的身體，越來越壞了。整個下半夜都咳嗽得不能入睡，用過各種成藥，也看過醫生，都不見好。人已經瘦得賸*下一把骨頭，還得掙扎着每天去上工。不去上工，問題就更大，一家三口怎麼喫飯呢？
一天下午，她在工廠裏又忽然肚子痛起來，痛得厲害。女兒金鈴扶她到廠醫室裏去看看，醫生斷定那是盲腸炎，非立送醫院不可。金鈴忙求教那醫生：
「送醫院，大約要用多少錢？」
醫生代她計算一下，連開刀，帶病房，少說也得六十塊錢。金鈴便去給桐葉哥哥打電話，告訴了病情，問他能不能給法國老板借一點錢。洪桐葉自己也沒有準兒，放下電話，就去找老板。湊巧，夫婦兩個正在喝茶，洪桐葉就上去把話說了。老板端着杯子，問道：
「你說借多少錢？」
「六十塊。」
「六十塊？那是你十個月的工資啊，你不是說笑話嗎？」老板說了，對着太太聳聳肩膀，撇一下嘴。
「希望你幫忙，救救我母親！」
「你出去吧，不要急！」老板娘笑笑說，「等我給你禱告，求神，神會替你安排。要是神要你母親到天堂去，人也留不下她！」
洪桐葉大失所望，退下來，急得滿頭汗，忙看去給白手老王借腳踏車。老王知道了緣故，便說：
「小洪，你沒有經驗，一下子誰會借給你六十塊錢？這等大數目，得零碎湊起來！你剛才應當給他借六塊錢。你有了六塊錢，再想辦法湊五十四塊，就又容易一些。」
說着，一邊從腰上摸出五塊錢來塞給洪桐葉。
「人，誰能無病無災呀。吶，這幾個錢算我幫你的，你用不着還我了。」
把個洪桐葉感激得說不出話來，就要再去找老板。老王說：
「剛才釘子已經碰過，你這回再去，六塊錢他也不肯了。再別耽擱，騎着車子，另想辦法去吧。記住我的話，再也沒有人會一下子借給你六十塊錢，要積少成多呀！」
洪桐葉騎上腳踏車，恨不得把它登得比汽車還快。第一站先到局長叔叔家裏。局長叔叔不在家，嬸嬸說：
「你叔叔做局長，比什麼都清苦，哪裏拿得出錢來！」說着，打開手提包翻翻，「這是我的零用錢，你拿去吧。」
那隻遞錢過來的手腕上，戴着一個一寸多寬的白金鑽鐲。
洪桐葉接過來，看是三塊錢，心裏起了一種極大的反感，有意不接受她的。但想起白手老王的話來，他又耐住，照樣說聲謝謝，出來。
趕到閘北的工廠裏，看看母親，一陣陣痛得臉像一張白紙。金鈴聽說法國老板和局長叔叔兩處借不到錢，急得哭了。有些看熱鬧的女工，就一陣嚷起來：
「救人要緊哪，不能讓洪大媽病死！我們來湊湊。」
於是好些人都掏腰包，零零碎碎，一時又有了十多元。
醫生看看洪大媽額上直冒汗珠子，便道：
「不能再耽擱了，趕快送醫院！我打電話，錢以後補繳。」
當天晚上，洪大媽在醫院裏開了刀，情形大致良好。祇為她下半夜裏那個不停的咳嗽，惟恐剛剛縫合的刀傷震裂，倒給守班醫生添了很大的麻煩。最後他給她注射了適量的嗎啡，才止了咳，安靜睡去。
洪桐葉給法國老板打電話請了三天假。有金鈴服侍着母親，他就一心籌款。凡有一面之識，半線希望的地方，他都誠惶誠恐地去試商一下。無奈跑了兩天，一無所獲。
第三天早上，洪桐葉把妹妹叫到病房走廊上來，輕輕打聽她，家裏還有沒有什麼東西可以變賣。妹妹想了半天，想不出來。一家全是破破爛爛，有什麼值錢的東西？……
母親的病讓洪桐葉和妹妹一籌莫展，在如此緊要關頭，他們能遇到好心人，助他們一臂之力嗎？洪桐葉沒有想到的是，母親的這場病，間接將他推入另一個萬劫不復的深淵之中……
