內容試閱
在這段期間，我的團隊和其他研究室進行了各種實驗，比如提供受試者同儕經驗的回饋，幫助受試者與自己的核心價值建立連結，以提升他們改變的意願，或者比較價值系統對於即時獎勵和延遲獎勵的反應差異。我們發現，有些看似簡單的介入，確實可以調節價值系統的活躍程度，接著真正幫助一個人改變行為。我們也發現，當一個人轉移注意力的目標──無論關注過去不同的經驗、當下的需求，或未來的夢想──都能改變大腦的價值計算。研究也清楚地指出，價值系統的活動反映出超越我們對自己下一步行動的直覺判斷，有時甚至能夠解釋為什麼有人說的是一套，做的卻是另一套。
隨著對價值系統的研究進展，我們發現這個系統所衡量的，不只是我們抽象地認為「應該」做的事，或是理想中的自己「想要」做的事。除了表面上基本的慾望與理性之間的拉鋸，還有表面下的因素影響著我們的決策。價值系統會斟酌我們之前的行為以及其結果，它會問：我現在真正需要的是什麼？解決之道不只是更努力，靠意志力迫使自己做出「正確」的決定，讓自制力壓過內心更原始的衝動。當我們理解大腦是「如何」與「為何」做出決定時，就能找到影響價值計算的資訊，再進一步找到可以著力的地方，調整選擇及對選擇的感受。這些研究發現揭露了全新的潛在介入點，而每一個介入點，都可能成為推動改變的契機。
因此我喜歡把「認識價值系統」這件事，想像成帶著一支手電筒走在山洞裡，它能幫助我們看清楚什麼影響著自己和他人做選擇。我的團隊和其他團隊都已經證實，清楚知道自己想要什麼，以及為什麼想要，是通往幸福與身心健康的重要關鍵，只是每一個人對於自身行為背後動機的了解程度，其實差異很大。這樣的認識或許能讓我們對自己、對彼此更有同理心，即使我們最理想的自己可能會做出不同的抉擇，或是我們事後可能希望當時做了不同的決定，我們當下所做的選擇，仍是有其原因的。但除了這份同理心（我認為它本身就具有改變的力量），這種理解還能幫助我們做出不同的選擇，也許可以使我們日常決定更靠近長遠的目標與價值觀。當我們拿著手電筒，照亮黑暗山洞裡的各個角落時，可能會發現開啟大門的滑輪，或是推開天窗的拉桿。有時候，甚至會出現一條我們從未注意過的嶄新小徑──這些出口其實一直都在，只是以前沒被照亮看見而已。如果我們了解內在的運作機制，會更容易了解自己、理解他人，也能更有方向地一起走過這段人生旅程。
至於我，我不斷回想貝芙說的那句話。我早就知道自己想多花點時間陪陪她，而且她說得也沒錯，當只有我們兩個人在她家的時候，那種相處的品質，真的完全不一樣。在那裡，我們可以一起散步、出門辦事，或翻翻她的衣櫃，像逛高級二手衣物店，一邊閒聊，一邊拉近彼此的距離，幾乎不會被打擾。但我也希望別人認為我是一個認真的實驗室主持人、教授和行政主管，而在滿天飛的信件與死線壓力之下，我很難對期待在一天結束前收到報告或回饋意見的人說，我完成不了，因為我想陪我奶奶。
縱然我內心深處真的渴望和貝芙相處，我的價值系統卻衡量著眼前的急迫需求、身分認同，以及他人對我的看法。如果我退後一小步，更主動去思考此刻對我最重要的目標，就會發現，真正左右我決定的，其實是價值系統的力量，而不是我內心真正的渴望。這是因為大腦的價值系統並非獨立運作，只衡量客觀的獎賞，在任何情況下都做出相同的選擇，而是和大腦中的其他系統互相影響，比如掌管「我們認為自己是誰」的自我相關系統（self-relevancesystem），以及「我們認為他人的想法與感受」的社會相關系統（socialrelevancesystem）。就是這些系統在背後作祟，才讓我選擇把其他事情排在貝芙前面。在我自己的眼中，我是那個在自己一手創立的實驗室裡努力打拚的領導者，所以我也把身邊的人看成同樣以工作或育兒為重的人（甚至把追最新的無腦綜藝節目擺在第一位）──絕對不覺得陪奶奶聊天很重要。這些大腦系統，在我猶豫該不該去探望貝芙、這件事對我重不重要時，早已悄悄地把這些資訊擺在我計算價值的天秤上。
但是，貝芙對我來說真的很重要，在她那一記當頭棒喝之後，我想為她改變自己。確認了這個目標之後，我知道自己需要換一個做法。我的研究告訴我，影響我價值系統最明顯的那些因素，天天都在給我一些不符合我理想行為的答案。我也知道，要改變想法，有時必須先改變思考方向。也就是說，我必須找到一個時機，換個角度思考這個情況，幫助價值系統得出一個結論：去探望貝芙這個決定，最能引起我內心的共鳴，也最符合我的意願。
有時，改變就是從退一步開始，先確認自己在價值計算時到底把哪些因素放在最前面，然後問問自己：還有沒有其他可能？這麼一來，有時就會注意到原先未曾注意到的東西，或是聽見一個未曾聽過的聲音，重新認識原本以為了然的一切。因此我開始去找一個新的介入點，一個被忽略的槓桿。
最後，我的轉捩點來自一個我完全意想不到的地方：播客節目《地球急診室》（HowtoSaveaPlanet）。其中有一集由肯德拉．皮耶—路易斯主講，她鼓勵大家多騎自行車，體會騎自行車為生活所帶來的樂趣。在費城我不是沒騎過自行車，只是每次想到在市區騎行，腦海中浮現的畫面都是像單車快遞那樣，穿梭車陣，滿身大汗，而且緊張兮兮。但當我聽著節目裡的人騎著自行車搖搖擺擺，隨著速度加快而縱情大笑時，我開始心想：這會不會就是我一直在找的那個槓桿？如果我按照自己的節奏，走自行車專用道，不單可以避開開車去貝芙家的車流和種種麻煩，說不定這段路程本身也非常有趣。
一個明媚的秋日，暖暖的陽光灑在身上，我半站在自行車踏板上，沿著人行道，從家門口一路滑行到街角。接著，加速騎上史普魯斯街近日重鋪的自行車專用道，經過兄弟會的塔樓宿舍，原本平坦的路面開始變得坑坑洞洞，我一顛一簸騎過醫院院區，一路往舒庫爾河方向前進。在無車的步道上，水面波光瀲灩，慢跑的人從牽狗散步的人身邊經過，而我則騎著自行車，超越慢跑的民眾。騎在自行車上，我可以飛快前進，比跑步還要快。這種感覺實在太自由了，彷彿整座城市──還有它可能提供的一切──都以全新的方式向我敞開。而且，超有趣。
到了奶奶家後，我們一起去散步，順路到藥妝店買她需要的東西，再沿著她最喜歡的住宅區漫步，彎彎曲曲繞了一圈，最後來到費城藝術博物館後面，跟普拉斯基將軍的雕像打個招呼（她覺得將軍很帥）。
騎過一次之後，就更容易想像自己還會再來一回。騎自行車探望貝芙的行程，從一次慢慢累積成許多次，也讓我對這個自己早就知道是對的選擇，產生了更踏實的好感──它改變我計算價值的天秤，讓「前往的過程」從令人煩躁的一端，移到充滿樂趣的另一端，也讓我改把注意力放在探望奶奶這件事上自己所喜歡的部分。我幫奶奶做家務，我們一起去散步，她跟我聊她的童年、養育我媽媽的故事，還有變老是什麼感覺。而那種「好像很難做到」的感覺？當我把注意力放在對我來說真正重要的事上，加上騎車馳騁的愜意、和奶奶相處的愉悅、還有每次去了從不感到後悔的那份篤定，我就一點也不覺得辛苦了。
在工作上，當一堆事情都瀕臨截止日期時，我仍舊會有種快要被壓扁的感覺，與朋友相處時，也常常會突然意識到我們已經好幾年沒有好好聊聊了。但這些自我釐清，以及隨之而來的改變，慢慢拓寬了一些空間，讓一絲光線從縫隙中透進來，我看見了以前沒注意過的選擇。改變的起點，往往是對「自己為什麼會這樣做」的好奇，接著開始去蒐集各種的可能。即使你擔心自己做不好，可能也得試試新的做法，或著聽聽與你天南地北的人的觀點。這麼一來，其他的可能或許會慢慢地落地、慢慢地生根、慢慢地成長，把那道縫隙撐得再開一些，讓我們有機會摸索、伸展手腳，走出一條全新的路。也許隨著小罅隙變成大裂縫，你看到更多的東西，也許這不只是為了自己，也可能是為了身旁的人。你可能鼓勵孩子嘗試一件他們覺得害怕的事，或是幫助同事婉拒在密密麻麻的行事曆上再塞進一項任務。這類改變，起先可能看起來微不足道，但有時背後存在著重大的意義。畢竟，你的選擇，成就了現在的你。
