只吠過一聲的狗【全新版】

只吠過一聲的狗

我低頭看著躺在我腳下的這隻大狗──吉普，牠是維爾金先生的牧羊犬，不住地痙攣。這個農夫告訴我，牠總是週期性的發作。這次意外的被我碰上，我來農場，為的是別的事。

「發作之後，就沒事了嗎？」

「對，也許有些昏眩，大約過了一小時，精神又相當好，一切又恢復正常了。」農夫聳聳肩，手一攤。「你也知道，我養過的狗多啦，有什麼毛病，我都知道原因──有蟲啦、餵食錯誤、犬瘟熱──可是這回可難倒了我，我什麼法子都試過了。」

「維爾金先生，牠得了癲癇症。」

「癲癇症？可是大部分時間，牠都是一隻正常的狗啊！」

「是的，我知道，牠的頭腦也很正常──會發生這種病況，原因相當神祕，也很可能是遺傳。」

維爾金先生揚起雙眉。「這倒怪了！如果是遺傳，為什麼以前沒有這種情況發生，一直到幾週之前才如此？牠有兩歲多了。」

「一般都是從十八個月到兩歲，才會顯露病狀。」我說。

這時吉普站了起來，搖搖晃晃地朝牠的主人走去，一路搖著尾巴；牠似乎也不怎麼在乎，事實上整個過程不過兩分鐘。

維爾金先生彎下腰撫摸著狗頭，他是個孔武有力的人，年約四十多歲，很少有笑容，瞇著眼睛看人時，給人一種脅迫感，很多人對他沒有好感，可是他對我還不錯。他的農場有一千多畝，養的動物又多，我去他那兒的機會自然也多些。

他喜歡養牧羊犬。許多農人喜歡帶狗參加預賽，維爾金先生更是此中的佼佼者。他飼養和訓練的狗，在本地比賽中經常獲獎，偶爾也參加國際性的比賽。看來，他把主要的希望都放在吉普身上。他說，他挑了那一胎中最好的兩隻小狗──吉普和威普──並訓練牠們，希望牠們在比賽中嶄露頭角。以前我到維爾金的農場來，常看到這兩隻狗玩在一起。有時候門半開著，或是牠們睡覺的紙盒微開著，我看到牠們的鼻子靠在一起，在那裡偷看，偷偷挨到主人腳邊，平常的時候，總在一塊兒玩耍，彼此互相角力，或是輕輕咬著對方的腳。

幾個月前，維爾金先生的一位老朋友葛樂禮，他最好的一隻狗因為腎炎死了，這人也是一位傑出的訓犬師，維爾金先生就把威普送給他了。我很驚訝，那陣子威普的表現比吉普好，看來像一隻有希望奪魁的狗。吉普雖然留在主人身邊，我想牠一定很想念牠的兄弟，好在農場還有其他的狗。

我眼睜睜地看著吉普迅速恢復了。經過可怕的痙攣之後，牠完全回復常態。我很不明白，到底是為了什麼，維爾金先生留下吉普，卻送走威普呢？我仔細看牠，的確是一隻英俊的大狗，可是牠的耳朵一隻豎起，另一隻卻無力下垂，看來很滑稽。事實上，吉普看起來真有點像小丑。

維爾金先生最後終於說話了。

「以後牠會不會有好轉的可能？」

「幾乎不可能。」我回答道。

「牠每隔兩、三週就會來這麼一次痙攣，有時在訓練中也會發生這種現象。」

經過很長一段沉默，維爾金先生清了清喉嚨，我有預感，相信他會放棄這隻狗，他會毫不留情地刷掉不合標準的狗。
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