一件L開頭的事情
木材商人克里斯多夫‧史瑞德一到了西斯多村，投宿到一年都會來個兩、三次的那間小旅館後，就覺得身體不是很舒服，先去睡覺了。
然後他把盧葛希醫師請來，這位醫師他已經認識很久了。醫師幫他檢查了一下，顯得有點猶豫的樣子。雖然他安慰他不用太過擔心，卻又向他要了一瓶尿液樣本，答應他只要分析結果一出來，就會再來找他。
隔天早上，史瑞德已經覺得好多了，他想應該不用等盧葛希醫師來，就可以自己先起床。他只穿著襯衫，正在刮鬍子，突然有人敲門。是那位醫師。他叫他進來。
『今天早上，我精神好得很！』那商人說。他連頭都沒回，一面還對著鏡子繼續刮鬍子。『真是很謝謝您來看我，但坦白說您已經可以走了……』
『急什麼，急什麼！』醫師回答。他稍微咳了一下，顯得有一點尷尬。『今天早上，我是和一位朋友一起來的……』
史瑞德轉過來，發現在門口那兒，在醫師旁邊確實還站了一位年約四十的先生，身材矮矮壯壯的，臉上有個酒糟鼻，長相普通且略顯粗俗，有點勉強地對他笑著。他向來自以為是，個性也相當強勢，因而對醫師發出質疑的眼神。
『這是我的朋友』，盧葛希醫師又說了一遍。『這位是瓦雷力‧梅利多先生。我們待會兒要一起去探視一位病人，所以我才請他陪我一起來。』
『店小二！』史瑞德冷冷地說。『多拿一張椅子來。』
『看到您今天早上精神很好』，醫師繼續說，『我很替您高興。您的尿液檢查結果非常正常。我只是來稍微幫您放個血。』
『放血！幹嘛放什麼血呀？』
『這樣對您有好處的』，醫師解釋說。『這樣一來，您會感覺好很多。放血對血管的收縮是很有益處的。而且，這花不到兩分鐘……』
他一面說，一面從長外套裡拿出一個小瓶子，裡面裝了三隻水蛭。他把瓶子放在桌上，說：『您在手腕內各放一隻。只要把牠們按住一會兒，牠們就會自己吸住了。這要勞您自己來：雖然聽起來很不可思議，但我執業二十年以來，從來就不敢用自己的手去碰那些水蛭。』
『拿來！』史瑞德以高傲的語氣說。他把小瓶子拿來，坐在床上，毫不猶豫就把水蛭放在手腕上，彷彿他一輩子專門在做這件事情似的。
這段時間內，另一位訪客沒有脫下外套，卻把帽子放在桌上，同時還放了一個長形的包裹，聽起來有金屬的聲音。這令史瑞德有點不高興，他發現那個人幾乎是坐在房間的門口，彷彿希望盡量離得遠遠的。
『您一定想不到，其實梅利多先生早就認識您了。』醫師一面說著，一面也找了張椅子坐下來，不知為什麼，他也坐在很靠近門的地方。
『我不記得我何時有過這個榮幸』，史瑞德答說。他仍在床上坐著，兩手垂在床墊，手心朝上，讓水蛭吸著手腕。然後他問了：『啊，盧葛希，告訴我，今天早上有下雨嗎？我還沒看到外頭天氣如何。假如下雨可真是麻煩了，因為我今天一整天有好多個地方要跑……』
『沒有，沒有下雨。』醫師回答，然後不顧剛才的岔題，他又接著說：『不過梅利多先生是真的認識您，而且他甚至急著想見您呢！』
『事實上，』那個名叫梅利多的人，以一種令人不舒服的低沈嗓音說。『事實上，我從來沒有機會當面認識您，但我知道相當多關於您的事情，恐怕是您連想都想不到的。』
『這是有可能。』那商人一副無所謂的模樣答說。
『三個月前，』梅利多又說，『您試著回想一下，三個月前，您是不是乘著您的敞篷四輪馬車，經過舊邊界旁的那條小路？』
『這是有可能的，』史瑞德說。『這是很有可能的，但我不是記得很清楚。』
『想想看嘛！您難道不記得車子在一個轉彎處打了滑，出了車道嗎？』
『呀，是的，沒錯。』商人同意地說，並冷冷地看了那個討厭鬼一眼。
『您車子其中的一個輪子滑出了車道，對不對？而且您的馬也沒辦法把車拉回車道上，對吧？』
『對，對，沒有錯……可是您呢，您當時在哪兒？』
『啊，這個我待會兒再告訴您！』梅利多狡猾高聲地說，同時對醫師使了個眼色。『所以您就下了車，可是連您也沒辦法把車挪回車道上。是這樣子的吧，您說是不是？』
『沒有錯。而且當時下著傾盆大雨。』
『喔對，當時下的雨還真大！』梅利多高興得不得了，他繼續說。『而正當您忙得滿頭大汗的時候，出現了一個奇怪的人，一個笨手笨腳的傢伙，他整個臉都黑黑的，對不對？』
『嗯，我現在記不太清楚了！』史瑞德打斷他的話。『不過，請您等一下，醫師，這些水蛭，到底還要弄多久呀？牠們已經飽得像蟾蜍一樣了。牠們快煩死我了。而且，我剛才跟您說過了，我今天還有很多事情要做。』
『再幾分鐘就好了。親愛的史瑞德，再耐心等一會兒嘛！』醫師勸他說。『您再等一下嘛，待會兒一定覺得舒服多了。拜託嘛！現在還不到十點鐘，您的時間還很充裕。』
『那個人是不是個子不算太高，整個臉都黑黑的，還帶著一頂奇怪的錐形帽子？』梅利多很堅持又說。『而且他是不是拿了一個類似小鈴鐺的東西？說真的，您難道不記得他一直搖著鈴鐺嗎？』
『是呀，我是記得。那又怎樣？』史瑞德不耐煩地說。『您到底想說什麼？請別再兜圈子了，拜託！』
『沒有兜圈子呀，』梅利多說。『只是想告訴您我早就認識您了。而且我的記性非常好……可惜，當天，我站得太遠了，站在斜坡的另一邊，至少隔著五十公尺。我在那邊的一棵樹下躲雨，所以才看到了整件事情的經過……』
『所以，這個人，您認為他是誰呢？』史瑞德不客氣地問道，彷彿他的意思是，梅利多要是有什麼話要說，就最好快說。
『唉，我沒辦法看清他是誰，我只是遠遠看到了而已呀！可是說到這兒，您呢，您認為他是誰呢？』
『大概是個普通的流浪漢吧！』商人說。『他看起來又聾又啞的。我當時叫他來幫我的忙，他咿咿嗯嗯地說了幾句話。我一句也沒聽懂。』
『於是您就走向了他，他好像突然往後跳了一下，所以您就拉住他的手臂，並強迫他一起和您拉車。是不是這樣的？請您說實話。』
『為什麼要這樣質詢我呢？』史瑞德反抗地說。『據我所知，我又沒對他怎樣。而且恰恰相反，後來，我還給了他兩里拉。』
『您聽到了嗎？』梅利多在醫生耳邊低聲說，接著又更大聲地轉向木材商人說：『是的，沒怎樣，有誰說您對他怎樣了嗎？您至少相信我看到了這整件事情的經過吧！』
『我親愛的史瑞德！您不用這麼激動，』醫師看到商人的臉色越來越差，便居中調解。『這位梅利多是個有名的開心果，他最愛開玩笑了。他只是想讓您驚訝一下而已！』
梅利多再度轉向醫師，點點頭以肯定他的描述。但他在做這個舉動時，大衣的一角掀了起來，而原本盯著他看的史瑞德，臉色突然由紅變得慘白。
『您得原諒我，梅利多先生，』他的聲音變得比較客氣，而且比較拘謹。『您的腰帶上掛著一把槍。您似乎應該把槍留在下面的。請恕我直言，不過這是一般人的習俗，就算在這個地區也一樣。』
『該死，喔對！我真是非常抱歉！』梅利多驚叫。他一手拍在額頭上，彷彿在怪自己糊塗。『我真不知該如何表達我的歉意！我壓根忘記了。平常我從不帶槍在身上，所以我才會忘記。不過今天，我必須騎馬到荒郊野外去……』
他似乎很誠懇，但手槍卻仍然留在腰間。他繼續點著頭，又接著討論剛才的話題。『那麼這個不起眼的流浪漢，讓您有什麼感覺呢？』
『我該有什麼感覺？不過就是一個不起眼的傢伙，一個流浪漢罷了。』
『那麼那個鈴鐺呢？他一直不停搖晃的那……
more
