卡瓦利與克雷的神奇冒險

這確實是個毛蟲蛻變計畫──一場宛如寓言的逃脫大夢──才終於讓喬瑟夫‧卡瓦利橫越亞洲與太平洋，來到扁樹叢區海洋大道的這棟公寓，睡在他表弟山姆‧克雷的小床上。

德軍佔領布拉格以來，城裡某些角落就傳出議論，要把最著名的魔像（譯註：Golem，原義為泥塑假人，根據猶太教的古老傳說，只要在假人額頭寫上特定文字，便能使假人聽令行事。但施咒者必須於安息日前將假人額上文字抹去，否則假人便會失控。）──由祭司（Rabbi）洛埃製作、具有神奇魔力的泥人──送到安全的地方保存，因為從納粹德軍一來，就有謠傳說他們會抄沒、徵收、掠奪人民的財產，尤其是猶太人的藝術品和聖物。祕密看守魔像的長老擔心，魔像會被裝船送往慕尼黑或柏林去裝飾什麼政府機構或充實私人收藏；這兩天，已經有兩個說起話來輕聲細語但目光敏銳的德國青年，在舊的新猶太會堂附近探頭探腦，而傳說中這座會堂的屋頂下長久以來一直藏著猶太社群不為人知的寶藏。這兩個年輕的德國人聲稱只是為了個人研究興趣，他們跟保護區政府沒有任何正式關聯，不過這種說法無人採信。謠傳有些柏林的黨政高官，對於通神論或所謂的神祕學有著濃厚興趣，如此看來，長年在巨大松木箱裡酣睡無夢的魔像，似乎早晚都會被人找到，予以掠奪。

不過在這個看守魔像的祕密社群中，也有好些人堅決反對把魔像送到海外，即使是為了保護魔像也萬萬不可。有些人說，魔像最初是用莫爾道河裡的泥土做成的，一旦離開原生氣候，就可能受到嚴重的侵蝕毀損；還有些人從歷史觀點出發──他們就跟各地的其他歷史學家一樣，以冷靜理智的觀點自豪──聲稱魔像歷經數百年的侵略、災厄、戰爭、暴亂，都不曾被人發現或找到，因此他們反對波希米亞的猶太人只因一時不幸就輕舉妄動；甚至還有些人在情急之下坦承，他們不願意送走魔像，只因為內心深處還沒放棄童年時的希望，期盼有朝一日，在迫切的需求下，偉大的魔像會復活，起來對抗那些敵視猶太人、詆譭猶太血統的仇人。不過最後投票結果還是贊成把魔像送到安全的地方保存，最好是偏遠卻又不是完全沒有猶太人的中立國。
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