內容試閱
我的名字叫唐普蘭絲．黛絲．布蘭納。身高五呎五吋，個性剛毅強勢，四十多歲，擁有多項學位，經常超時工作，但薪水不成正比。
現況：死氣沉沉。
我一筆畫掉這文謅謅的敘述，重新寫下另一個開場白。
我是一位人類學法醫。我了解死亡，現在死神盯上了我。這就是我的故事。
天啊，我在寫什麼，是「警網」裡的傑克．韋伯上身了嗎？
我橫掃筆尖，畫出更多不滿的刪除線。
◎
「威頓。」
「你是水管工人。」
安洛又一個勁地點頭：「我做水管工程三十年了，還沒遇過這種事。」
「告訴我發生了什麼事。」
安洛嚥下口水，然後再嚥一次。
「當時我正要更換管線設備。新屋主的太太打算換一套新的供水系統，說是為了配合環保想換上綠化設施，所以我得把整套管線換掉重做。天曉得她會這樣突發奇想，自然環境是很重要沒錯，但實在不關我的事。總之，我就上工了，但不久後我不小心讓牆上敲落的磚塊弄壞了地板。看到掀開一角的地板，我心想，安洛你完蛋了，地板的賠償費用一定會從工錢裡扣。所以我試著補救，想把掀開的地板貼回去，沒想到底下居然還鋪著一塊大木板。」
安洛頓了一下。我沒說話，等著他開口。
「不知道怎麼搞的，我當時直覺用腳輕輕踢了一下，木板就這樣被我推開了。」
安洛又一次停下，似乎在仔細回想當時的情景，我心想，應該不只輕輕一踢就踢得開的吧。
「那塊木板是某個通道入口？」
「木板底下藏著一個秘密洞口。老實說，當時我的好奇心勝過一切，腦袋裡只想搞清楚這件事，就拿著我的手電筒往下照。」
「結果發現地下室還有第二層。」
安洛聳聳肩。我等著他繼續說下去，他卻不說了。
「然後呢？」我再次催促他繼續。
「我是虔誠的教徒，每週日和週三都上教堂。我沒看過惡魔，不過我相信它的存在。在這世上、在眾人身邊，行使著它邪惡的力量。」
安洛用手背抹過嘴唇：「我親眼看到撒旦了。」
儘管現在天氣還算和煦宜人，我卻感到涼意颼颼。
「你報案說看到一顆人的頭顱。」我切入重點。
「對。」
「還有什麼其它的嗎？」
「我不想再多提這些邪惡的事了，妳最好自己親眼瞧瞧。」
◎
往下踩踏六級階梯後，我到達光線無法穿透的深度。我稍作歇息，讓瞳孔重新聚焦，以適應這裡的亮度，也讓全身緊繃的神經和細胞稍作舒緩。這條隧道大約兩呎見方，浸透著濕氣與一股臭味。
我的心噗通噗通直跳。咽喉一陣緊縮。又來了嗎？布蘭納，會看到駭人的溝鼠嗎？我突然覺得自己好像罹患了幽閉恐懼症。
深呼吸。
我宛如瀕死的溺水者緊抓著兩側扶杆。再繼續跨了四級階梯，身體所經之處，都將隧道清出更多空間。踏上第五級階梯時，一塊小碎片刺穿了乳膠手套，直接扎進左掌心，我驚慌地將手猛一抽回。
我得再多作些心理建設。
鎮定。
深呼吸。
我又跨下兩級階梯。
深呼吸。
喀嗒一聲，我的腳尖輕敲在厚實的地面。我將踩落地面的那隻腳向後跨移，小心謹慎地探索著，確認身後沒有任何怪東西。
下了階梯，我閉上眼，感受體內本能分泌的腎上腺素。沒有用，這裡一片漆黑。
鬆開緊握扶杆的雙手，我撥開手電筒開關，讓光線探照掃射，頭頂、四周都不放過。
我身在一處八呎立方的地窖裡，屋頂和四面牆都加上簡陋的強化木板條。污塵滿布的地面覆蓋著九塊拼貼塑膠地磚，與之前樓上看到的那些相同。
那東西就在我右手邊不遠處。我小心翼翼地沿著牆邊朝那方向走去，手電筒光線直直射入陰影深處。
那裡放著兩只鍋爐，一大一小。另外還有一把生鏽的平底鍋、木頭夾板、工具組、一些蠟燭，牆上吊掛著成串念珠與鹿角。
葛黎森是對的，這個小隔間宛如用來進行某種宗教儀式的祭壇。
那只較大的鍋爐似乎是整場儀式的主角，其它物品圍繞著它呈扇形展開。我向前靠近那圈圍成半弧形的蠟燭，將光線照向中央的祭壇。
鐵鑄的鍋爐裡裝滿著整整一鍋塵泥，泥土中央正上方堆放著一座由骨頭堆成的骷髏塔。
骷髏塔的底座是堆動物骨骸。從骨頭的外觀和牙齒形狀，可以推測大概是某種小型反芻類動物，可能是山羊或綿羊。骨骸的凹洞與孔穴邊緣還殘留著粉狀組織體。
放在動物骨骸堆最上方的正是那顆嚇壞水管工人的人類頭顱。骨頭表面光滑，已不見絲毫血肉。頭蓋骨與前額骨發出閃爍螢光，上頭沾染上不規則的塊狀斑痕，呈紅棕色，明顯是乾掉的血漬。
