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「蒼蠅的習性和人類一樣，」我說。「牠們會挑軟柿子吃，也會挑好走的路走。像是器官孔洞、開放性傷口。」
斯里得爾明白我的意思：「這孩子被當成人形雕刻了。」
「沒錯。」
「那是在他的頭被砍下來之前還是之後？」他的語氣忿忿不平。
「我不曉得。」
「被林格說中了。」
「我們不應該直接聯想到──」
「妳還有其它解釋嗎？」
我還沒想到。
「我們走吧。」斯里得爾把臉一板，轉身大步離去。
「他沒有冒犯的意思。」雷納第的語氣充滿歉意。「他唸高中的姪女最近在學校遇到一些問題。」他停了一下，思考著是否該多作解釋，最後決定含糊帶過。「總之，他最近太急著查清綠葉大道的案子，變得有點焦躁。我們已經跟肯尼士．羅素貝洛談過了，那棟房子的繼承者。」
「也就是汪妲的姪孫。」我說。
「是的。」雷納第再次打住，不肯透露更多訊息。「妳想派搜屍警犬搜尋這區嗎？也許可以嗅到頭顱的藏身地也說不定。」
我點點頭。
「我會打電話申請的。」
◎
「妳跟我來解剖韋利湖那孩子的屍體。」
也就是做好我們分內該做的工作。
到了下午三點，燈箱上擺過一張張Ｘ光片，採集的指紋模型布滿整張長桌，一個個玻璃罐裡懸浮著器官切片，不鏽鋼缽盤裡盛放著幾塊骨頭。肝臟、胰腺、肺臟、胃部、腎臟和大腦的勘驗，交給醫檢官來處理；鎖骨、恥骨聯合、頸椎骨和股骨等勘驗工作，由我負責。
從胸口和腹部取下刻有倒五芒星和６６６符號的皮肉樣本，浸泡在福馬林中顯得更加死白。胸口和腹部因切取樣本而形成的凹陷邊緣，則是一片灰黯的粉紅色。
一般情況下，當所有切片取樣、秤重和觀察的步驟盡數完成時，助理會將屍體封袋、整理樣本，並清理現場，好讓病理學家進行下一階段的檢驗工作。
但是今天不同，拉羅比和我完成一切程序後，還在解剖室裡待上一會兒，試圖釐清心中的困惑。
「真是見鬼了。」拉羅比說話的同時，霍金斯一邊把從胸口取出的器官統統歸回原位。「好氧性的分解作用居然比無需仰賴氧氣的腐敗過程還旺盛。」
「而且屍體是由外向內分解，而非由內向外，這就更難解釋了。」我說。
「確實如此。姑且假設ＰＭＩ最短暫也有四十八小時，不管是由外向內，還是由內向外分解，腐爛的程度都不該那麼少。」
「一整個星期的氣溫少說都在二十七度以上。」我說。「尤其是在毫無遮蔽物的湖岸邊，每天至少會直接在陽光下持續曝曬十小時。再說，用來裝屍體的塑膠布也不是裹得密不通風。從種種因素來看，腐敗速度都應該很快才對。」
「應該非常快。」拉羅比同意。
「也應該會出現遭動物啃食的痕跡。」
「沒錯。」
霍金斯把肝臟放回胸部切口裡，發出一聲輕輕的撲通悶響。
「也沒找到能夠顯示屍體曾浸泡在湖裡的跡象。」
「完全找不到。」
「這到底怎麼一回事。」
「考倒我了。」
