內容試閱
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接下來一整天，艾瑞克忙著把屋橋街的公寓恢復原狀。琥珀城區有一些登錄為歷史建築的藍色老建築物，他和艾瑪住在其中一棟的三樓，是貨真價實的高級公寓。艾瑞克在兒時所住的琥珀城區安頓下來，實在沒什麼道理。照理來說，他應該跟他創意十足的朋友一樣，在北托快區的多文化鄰里中買一間沒那麼闊氣，但同樣昂貴的公寓。更酷的作法是改建約克區的頂樓公寓，這才符合他的形象：背負神秘過去的商業界造反者。
棕熊艾瑞克從十五到十九歲都住在莫諾果斯基賭場，那是琥珀城區的一個非法集團，另外三個城區也有勢力相當的集團。當時，他只要有房間就倒頭大睡，不管是在床上、桌子下、沙發上或馬桶上，他對這方面並不講究。最常見的情況是毒品讓他逍遙愉快地活在自己的世界，就算躺在輪盤賭的賭桌上他也睡得著。他把這個珍貴的物品存放在塑膠袋裡，收藏在員工更衣室的一間櫥櫃。他的最佳拍檔瞪羚山姆把櫥櫃鑰匙放在背心口袋隨身攜帶。艾瑞克很少使用櫥櫃，不時會忘記裡頭藏了什麼東西。
那段時期，艾瑞克聽命於白鴿尼可拉斯，而他不斷被提醒這一點。他的任務難度不等，也從來不是白鴿親自指派，不過由誰作主無庸置疑。艾瑞克有時會當跑腿──把塞著成疊紙鈔的密封信封袋，或裝著毒品的小包裹（用層層米黃色膠帶捆得堅硬厚實，得用尖銳剪刀或刀子才有辦法打開），從賭場的一個角落帶至其他角落。但他的工作也可能是幫山姆把風，讓山姆在走廊上招攬恩客，好讓他們把錢掏出來。或是當天有很多玩偶請病假，他就得整天在餐廳收拾碗盤和清理桌子，忙得死去活來。有時候，他的工作更是討厭，比如清掃廁所或幫猩猩圍事。
他換來的是在賭桌上幾乎沒有上限的賒欠金額。
他換來的是食物和遮風避雨的地方。
年輕的艾瑞克毫無怨言。
但是他在賭場銀行裡每買一張借據簽單，以及在酒吧每配著酒吞下一顆白色藥丸，他就往注定的悲慘結局走近一步。要不是碰到兔子艾瑪，艾瑞克還不到二十歲，紅色小貨車就會把他載走。
艾瑞克第一次見到艾瑪時，她正站在俯瞰海洋的一扇窗戶前。她的笑容是他無法抗拒的挑戰。她一身白衣，彷彿兔子艾瑪的形象是由廣告設計師一手打造的，彷彿他發現了她。
俗話說愛能征服一切。
沒錯。
從那天開始，以及之後的每一天，棕熊艾瑞克都以無法控制的痛苦、信任、熱情和自我毀滅的焦躁感深愛著艾瑪。她有成就時，他的快樂無窮無盡。她遇到不順時，他的無助感令他痛不欲生。
她不喜歡這樣。
她和他爭吵，怪他掌控了她的感覺。她說他的愛讓她喘不過氣，讓她沒有自己的生活空間。她說這不是表達愛的方式。
他要是有機會，一定樂意用另一種方式愛她，但只要跟艾瑪有關，理智就毫無用武之地。他的反應就像隻小熊，出於本能、未經思考。他愛她的方式一直是這樣，未來也將如此。
棕熊艾瑞克一邊清除事發痕跡，一邊思考著合理的說詞，好解釋玄關和餐廳的家具為何消失（他考慮說玄關的家具借出去當攝影背景，餐廳的家具則是送去整修，這樣就能拖延一些時間），此時他發現自己別無選擇。
他非得確認「死亡名單」是否存在，如果是，還得把白鴿的名字從上面去除。
他不知道自己有多少時間，但他猜想時間不多，孤軍奮戰是沒辦法成功的。
在這隻中年棕熊生命中的這個四月天，他的思緒再次飄回年少歲月放蕩不羈的日子。目前跟他關係甚密的專案經理、電視廣告導演或是行銷主管，不是養尊處優，就是驕縱任性，沒有玩偶能幫助他完成白鴿尼可拉斯指派的任務。他不得不把舊時黨羽召集過來。
