細瘦劊子手

劊子手的大斧「唰」的一聲砍下，另一顆腦袋也滾下了地，群眾熱烈歡呼。快劊‧蘭姆是全瓦地最偉大的劊子手，即使已執業三十年，每次行刑時還是能引來大批圍觀人潮。

那天早上有五件案子要行刑。快劊剛剛解決了第三顆腦袋，現在正清理他的斧鋒。他最小的兒子傑貝也在人群裡，但他最感興趣的其實不是父親，而是公主黛蓓。對傑貝而言，瓦地最美的姑娘莫過於公主黛蓓了。

快劊試了試斧頭，然後向前站，他對獄卒點點頭，示意可以帶第四名罪犯進來了。這名罪人犯了攻擊女主人的罪，獄卒將她押道到廣場中央的平台。同時，傑貝則混到黛蓓和她女僕芭思汀娜的身邊。

平台上的女奴隸動也不動，雙手綁在背後，脖子直挺挺地擱在行刑台的凹槽裡。快劊喝完水之後重新打起精神，然後伸手握起長長的斧柄，踏上行刑台。快劊瞇起眼睛，淺淺吸了一口氣。接著他舉起斧頭，從女人的脖子砍了下去，乾乾淨淨，一點也不拖泥帶水。

傑貝做了個鬼臉說：「我從來沒有看過誰在行刑時掉眼淚。」

「太可怕了……」芭思汀娜哭哭啼啼地說：「這麼殘忍。」

「她可是經過公平審判的！」傑貝說：「她犯了法，怪不了別人。」

「你為什麼不像哥哥那麼強壯？」黛蓓捏捏傑貝瘦瘦的手臂，忽然開口。「你瘦得跟青蛙一樣。」

「我是大器晚成。」傑貝反駁並惡狠狠地把手抽回來，臉都氣紅了。「傑艾在這年紀時也和我差不多，傑恩也沒多壯。」

「亂講！」黛蓓不以為意。「我記得你哥哥們以前的模樣，你永遠都不會像他們一樣強壯。」

傑貝氣得不得了，但公主說得沒錯。傑貝的確是蘭姆府上最瘦小的孩子。母親在生他時過世，這也預言了他不幸的未來。快劊以為這孩子會是個小怪物，長大後成為驍勇善戰的戰士。但傑貝只有「小」時了了，因為他總是比同齡男孩瘦小。

「傑貝才不想變壯呢。」芭思汀娜開始聲援自己的朋友──她母親曾是傑貝的奶媽，他倆一起長大。「他很聰明，長大一定可以成為老師或法官的。」

「閉嘴！」傑貝生氣地回嘴。在耶南這個國家，戰士的地位比其他身分的人都高，男孩鮮少夢想成為教師。

「的確，」傑貝說：「不過我還是不會成為法官啦。」他陰沉地望了芭思汀娜一眼又繼續說：「我要成為武士，我要為至尊之王奮戰！」

「就憑你，想當我父王的武士？」黛蓓皺起眉頭。「你太瘦小了，只有最強壯的瓦地人能夠替至尊之王效命。」
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