內容試閱
返程機票劃位後，約翰和奧斯古德悄悄互望，交換如釋重負的眼神。約翰還沒有私下和奧斯古德聊天的機會，不清楚他對今天的體驗有何感觸，但就約翰個人而言，他內心深受撼動。
他與猿猴雙向溝通。他對牠們說英語，牠們回以美國手語，這更了不起，因為那意謂牠們能夠運用兩種人類語言。名叫邦綺的那隻猿猴算得上具備三種語言能力：牠能運用電腦中專門設計的符號字（lexigrams）和人類溝通。
此外，約翰沒料到牠們的母語如此複雜──採訪時，巴諾布猿清清楚楚地展示以叫聲傳達特定資訊的本事，諸如優格的口味、隱藏物品的位置，即使看不到對方也溝通無礙。他曾經望進牠們眼底，而迎視他的生靈顯然感覺敏銳又聰慧，無庸置疑。這和窺看動物園裡的圈養場地截然不同，令他對世界的認知大幅改觀，只是一時之間無法用言語說明。
伊莎貝爾．鄧肯允許他們進入實驗室大門，那只是造訪猿猴居住區的第一道關卡。凱特被流放到大學的主要校區後，奧斯古德和約翰被帶到實驗室的行政辦公室，等待伊莎貝爾徵詢猿猴的意見。
約翰事前便接到通知，巴諾布猿全權決定哪些客人可以踏進牠們的家園，而且牠們以反覆無常出名，過去兩年來，牠們只接見了半數訪客。明白這點後，約翰拚命增加自己的勝算，他上網查詢這群巴諾布猿的喜好，為每隻購買一個背包，裡面裝滿牠們喜愛的食物和玩具──皮球、毛毯、木琴、蛋頭先生玩偶、零食，又揣測牠們可能會感興趣的玩意兒，一併買來。然後他寄出電子郵件給伊莎貝爾．鄧肯，請她轉告巴諾布猿，他將奉上一個驚喜。
儘管約翰力圖鎮靜，仍舊等到前額沁出汗珠，才捱到伊莎貝爾與牠們討論完畢，回來通知他巴諾布猿不但允許他和奧斯古德進去，而且很堅持。
她帶他們到觀察區，與猿猴隔著一道玻璃，她拿著背包隱沒到一條走廊，在玻璃另一面現身，將背包送給猿猴們。約翰和奧斯古德站著看巴諾布猿拆開禮物。
約翰貼得很近，鼻尖和額頭都碰到玻璃，他簡直忘了玻璃的存在，因此當牠們翻出M&Ms巧克力，邦綺跳上來隔著玻璃親吻他，他差點向後摔倒。
儘管約翰已經知道巴諾布猿們的喜好隻隻不同（例如，他知道姆邦哥最心愛的食物是青蔥，山姆則鍾情於梨子），他很訝異牠們性格如此鮮明，各有千秋，近乎人類。
邦綺是一族之長，不容置疑的領袖，沉著自信，思慮周到，熱愛M&Ms巧克力到駭人的地步；山姆是年紀最大的雄猿，生性外向，魅力迷人，對自己的吸引力一清二楚；傑拉尼是正值青春期的雄性，毫不羞怯地以源源不絕的精力炫耀自己，格外喜愛奔上牆壁後再後空翻落地；梅可娜懷孕了，是傑拉尼的頭號粉絲，對邦綺的情誼格外深厚，長時間為牠梳理，靜靜坐著翻撥牠的毛髮，以致邦綺成了毛髮最稀疏的猿猴；寶寶蘿拉可愛到言語無法形容，調皮搗蛋──約翰目睹牠在山姆休憩時，抽走山姆頭底下的毯子，再飛馳尋找邦綺的庇護，打手語說壞驚喜！壞驚喜！（據伊莎貝爾說，搗毀其他巴諾布猿的巢是嚴重違規，但另一條規矩凌駕其上：在牠們母親眼中，巴諾布猿寶寶做什麼都不算犯錯。）姆邦哥是另一隻成年雄猿，個子比山姆小，也比較敏感。約翰一時不察，誤解一個叫「抓怪獸」的遊戲，牠便不再與約翰對話。
姆邦哥戴上大猩猩面具，表示約翰應該假裝驚惶，讓姆邦哥追著跑。可惜事前沒人知會約翰，他絲毫沒察覺那是佩戴面具的姆邦哥，直到牠放棄，揭開面具，約翰才迸出大笑。
姆邦哥傷透了心，背過身子，索性對約翰相應不理。伊莎貝爾好好和牠重玩一局，總算逗得牠重拾歡喜，但直到採訪結束，牠都拒絕與約翰互動，令約翰覺得自己活像甩了一個嬰兒耳光。
「不好意思。」
約翰抬頭，看到一位男士站在走道，被約翰伸出的雙腿擋住去路。約翰側移雙腿，入侵奧斯古德的空間，惹來一聲咕噥。
那人過去後，約翰將腿挪回走道，恰巧看到往前第三排座位有個女人捧著一本書，眼熟的封面令他腎上腺素竄流全身。是他太太初試啼聲的小說呢，但她最近嚴禁他再說「初試啼聲」，因為她的初試啼聲之作，似乎開始出現變成告別作的跡象。
《河流戰爭》剛上市時，約翰與亞曼達仍然滿懷希望，特地編造「野地直擊」的句子，以描述偶然看到讀者的情況。在此刻之前，撞見讀者純屬假想。約翰但願目睹這一幕的人是亞曼達，她迫切需要振奮心情，而他幾乎確定自己拿不出辦法。約翰察看空服員的位置，她在廚房，於是約翰摸出手機，稍微起身，拍下一張照片。
飲料推車回來了，凱特購買更多琴酒，約翰要了咖啡，奧斯古德繼續隱然打鼾，而他的人肉墊子目露兇光。
約翰取出筆電，建立新檔案：
貌似黑猩猩，但骨架較細瘦，四肢較長，眉脊較平。黑色或暗灰色面孔，粉紅色嘴脣。頭上黑髮中分。眼神多樣，表情豐富。叫聲又尖又頻繁。母權社會，平等主義，性情平和。性行為極度活躍。雌猿情誼深厚。
儘管約翰聽說巴諾布猿的性情奔放，但一開始仍然很訝異牠們的性接觸如此頻繁，尤其是雌猿之間。牠們匆匆磨蹭生殖器，隨興得像握手。有些性行為是在意料之中，諸如在分享食物的前一刻，但大部分時候，約翰看不出到底是什麼事觸發牠們的性行為。
