內容試閱
約翰啜著咖啡思忖，他真正該做的事是謄打訪問伊莎貝爾的文字稿，並且趁著記憶猶新，將言語以外的內容標註到稿中，例如她的表情和手勢，還有她出人意表、可愛地比劃美國手語的那一刻。他將耳機插上錄音機，開始工作：
伊：採訪我的時候到了嗎？
約：對。
伊：（緊張地笑）好，我們可以改談別人嗎？
約：不好意思，不行。
伊：我就怕這個。
約：您當初為何投入這種類型的工作？
伊：那時我在修理查．修斯的課，就是這間實驗室的創辦人，他上課時稍微談過他的實驗，我聽到不可自拔。
約：他最近剛過世，對吧？
伊：對。（停頓）胰臟癌。
約：節哀順變。
伊：謝謝。
約：總之，再來談妳修的課。是語言學嗎？動物學？
伊：心理學，行為心理學。
約：那是妳的主修學位嗎？
伊：是我的第一個學位。我原本覺得唸那個，能幫助我了解我的家人──等一下，可以請你刪掉這句嗎？
約：哪句？
伊：家人那句，可以刪掉嗎？
約：當然行，沒問題。
伊：（如釋重負的手勢）呼，謝啦。好，基本上我是修心理學、漫無目標的大一學生，我聽說這個猿猴的研究計畫，就跑去參觀，見到猿猴以後，我不能想像這輩子再做別的事，我說不上來那究竟是怎麼回事。我向修斯博士苦苦哀求，拜託他留下我，做什麼都行，拖地板、掃廁所、洗衣服都無妨，只要能夠親近牠們就好，牠們真的……（停頓很久，遠目）……我不曉得能不能用言語形容，就是……我非常強烈地覺得這是我的歸宿。
約：然後他就答應妳了。
伊：才沒有。（大笑）他說，假如我暑假修完語言學的總論課程，唸完他全部的著作，把美國手語練到滾瓜爛熟，然後回去找他，他再考慮收留我。
約：妳辦到了嗎？
伊：（似乎感到詫異）對，我成功了。那是我這輩子最辛苦的一個夏天。他的條件就像叫一個人在四個月內精通日語。美國手語並非單純以手勢比劃英語，而是獨一無二的語言，有獨一無二的語法。句型通常是時間－話題－評述，但就像英語，也有例外狀況。比如，你可以說（開始打手語）「昨天我吃櫻桃」或「昨天吃櫻桃我」，但那不代表美國手語不用主謂賓結構，只是不用「狀態」動詞。
約：我聽不懂。
伊：（笑）對不起。
