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第一部 「蜘蛛網在你們那邊算是大餐嗎？」
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灰濛濛的星期二早晨，鬼不理拉登醒來時打了個哈欠，而此時的他還不知道，自己在今天中午之前就會成為一名殺手……
一袋袋裝著稻草的麻布袋就是他的床舖，他躺在上面看著空氣裡飄浮的灰塵微粒。他住在一個又擠又暗的地方，每天只有拂曉時分才會有陽光照射進睡覺的房間。通常，他會比媽媽扯開喉嚨喊全家起床前早一點點醒過來。這是他一整天裡唯一寧靜的時刻，只有此時他才能無所事事地躺在床上，慵懶地笑看世界。
這個房間裡總共睡了六個孩子，其中五個睡到打鼾、翻來覆去。這一家其實生了八個小孩，不過兩名手足夭折，拉登的大姊在一年前嫁出去了。雖然大姊結婚的時候只有十四歲，但拉登懷疑父母其實覺得擺脫她是令人開心的事，因為姊姊工作並不認真，帶回家的錢也很少。
「起床了！」拉登的媽媽從旁邊的房間大吼，還在薄薄的牆壁上敲了兩下。
孩子們都一面哀號、一面從床上爬起來。他們要去用便盆的時候，一個個撞成一堆，年紀大的兄姊狠狠地修理了小弟小妹。拉登則躺在原處，得意地笑，因為他在大家還沒醒來之前就已經上過廁所了。
佛惑斯登和鬼不理一家五個小孩睡在同一間房，他是鬼不理家孩子的表兄弟。三歲的時候，父親因為工作意外過世、母親則因病撒手人寰。拉登的母親之前就一直留心重病的寡婦，後來也立刻把三歲孩子給接回來。多一雙手總是有用的，雖然這個孩子一開始會是家裡的負擔，但小孩子吃得不多，倘若佛惑斯登能夠活下來，他年紀還小的時候就可以出去工作，賺點小錢來回饋養父母。
拉登覺得和佛惑斯登特別親近，甚至比他自己的親生手足還親密。母親將沉默寡言的佛惑斯登帶回家的時候，拉登正在廚房裡。母親先是給佛惑斯登一些泡在牛奶裡的麵包（這算是很難得的大餐了），然後把佛惑斯登拉到拉登身邊，要自己的兒子好好照顧這名孤兒，然後就把他推開了。
拉登以懷疑的眼光打量新成員，嫉妒母親讓他吃得這麼好。結果，佛惑斯登用天真的眼神看著拉登，然後將麵包掰成兩半，將比較大的那一半塞給了拉登。從此以後，他們就成了最要好的朋友。
「起床了！」拉登的母親又喊了一聲，這次只敲了一次牆壁。孩子們一眨眼就捨去睡意，快手快腳地穿衣服。母親很快就會殺進來了，若孩子衣服沒穿好、沒準備好的話，老媽可是會拳頭伺候的。
「佛惑斯登！」拉登一邊低語、一邊用手肘戳戳表哥的肚子。
「我醒了。」佛惑斯登轉頭給拉登一個微笑。
「你不用尿尿嗎？」拉登問。
「快爆了。」佛惑斯登咯咯笑。
拉登對一名慢條斯理蹲在馬桶上的妹妹說：「快點啦！」
她卻以嘲弄的口氣說：「這麼急的話，可以尿在床上啊。」
拉登對佛惑斯登說：「你聽到了。」孩子常常在床上尿尿，睡稻草的好處就是一下就乾了。
「不，」佛惑斯登咬著牙說：「我能忍。」
拉登的衣服擺在床邊的地上，他沒把薄薄的背心睡衣脫掉，就直接把衣服穿上。拉登的母親是個有條有理的女人，每兩個禮拜會洗一次衣服，而且只在禮拜天洗。所有的孩子必須光溜溜地躺在被子裡，直到衣服洗好曬乾可以穿為止。而這套衣服則要撐過接下來的十四天，不能換也不用洗。
