內容試閱
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拉登和佛惑斯登穿過狹窄彎曲的骯髒街道，前往工廠。雖然時間還早，但城市已經開始活動了。在這種昏暗的秋日裡，有太陽的時候就要善加利用。
商人趁著天亮之前架好攤位，忙著討價還價，商品種類繁多，有蔬菜、水果、肉品、鮮魚、鞋子、服飾、繩索及鍋碗瓢盆等等等。拉登和佛惑斯登偶爾會跑去大型的週日市集。那裡會販賣牲口，賣家會吹噓自己的商品是從這兩個男孩聽都沒有聽過的國度進口來的。這兩個孩子會在滔滔不絕的商人及商品面前眉來眼去，幻想到處旅行與探險是什麼感覺，而那種市集就是充滿魔法與神秘的所在。
相對的，眼前這種擺在街上的小攤販就有夠討人厭了。拉登和佛惑斯登需要多花時間繞過買賣人潮。如果靠得太近，有些商家甚至會出手打他們，因為店家對小偷盜賊總是小心翼翼，而街童看起來又都是一個樣子。有些商人只要看到孩子靠近，就會狠狠賞他們一頓鞭子。
兩人經過魚販時，佛惑斯登不顧惡臭開口說：「長大後，我想成為商人。」
「行啊！」拉登說：「我們可以獵大象，然後賣象牙。」
「不要，」佛惑斯登發了個冷顫，說：「我怕大象吃我。」
「那我來獵大象、拔象牙，給你賣。」
他們聽說許許多多關於大象的故事，但從來沒有親眼看過。這些瘋狂的故事讓他們相信：大象這種可怕的生物比五棟房子還要巨大，身上左右各長了十根牙齒。
兩個男孩常常會討論起未來的計畫。此時正值十九世紀初，世界是個充滿神秘與奧妙的地方，和過往比起來，現在這個時代更歡迎旅人探索。佛惑斯登想要去大城市、爬上金字塔、雲遊五湖四海。拉登想要獵老虎、捕大象，和鯨魚搏鬥。不過拉登知道夢想遙不可及，兩個男孩最後大概還是會困在這家工廠，年紀輕輕就結婚、生子，根本沒有機會去出生地以外的荒郊野外冒險。但就算他們出身清貧，還是有權利可以作夢的。
他們早到了十五分鐘，川茲已經站在門口了，一排排顏料也擺在那兒，川茲手裡握著一支油漆刷，眼裡透露出邪惡的光芒。
川茲是他們的工頭，在工廠裡工作了好久好久。工廠裡有一部分的員工早在拉登的父親還是個孩子、才開始在工廠工作前就在了。川茲是個嚴厲的工頭，但他能夠製造絕佳產能、避免過度支出，所以大老闆們都對他的野蠻睜一隻眼閉一隻眼。
男孩低著頭、踩著顫抖的步伐前進，川茲看著他們走來。川茲在上色日的樂子就是出其不意攔下孩子。他最喜歡嚇唬準時上班、但走在隊伍的最後面的孩子。因為等到他跑到這些孩子面前時，他們肯定會遲到，這時川茲就有理由可以修理他們一頓。
川茲特別不喜歡佛惑斯登。這個蒼白、懦弱的男孩太精明，也很會掩藏自己的聰明才智，但他在這種日子裡就會露出馬腳。只有夠敏銳的孩子才能摸透川茲。佛惑斯登和拉登總是在上色日提早上工，而川茲確信叫鬼不理的小混蛋可沒這種頭腦。
「你們早到了！」川茲對這兩個停在他面前的孩子大吼，彷彿早到也是種過錯一樣。
