內容試閱
諾亞．巴利華特一大早就離開了家門，天都還沒亮呢，狗兒們還在睡覺，田野裡也還凝結著露珠。
他下床，匆匆穿上前晚準備好的衣服，躡手躡腳下了樓。樓梯上有三級階梯的木板接歪了，裂開好大的縫隙，因此他非常小心地一步步踏上去，唯恐發出一丁點雜音。
到了走廊，他從掛鉤上拿下外套，鞋子卻是等到出了大門才慌忙套上，他通過小徑，打開鐵柵門，走出去然後把門關上，盡可能放輕腳步，免得父母聽見他踩在碎石路上的聲響，下樓來查看。
這時天色還很昏暗，諾亞瞇著眼睛才能看清楚前方彎彎曲曲的道路，等天色漸漸變亮，他就能感應出黑暗中隱藏的危險了。當他走了四分之一哩遠──這時他最後一次回頭，仍然看得見遠方的家──他望著炊煙從豎立在廚房火爐上方的煙囪冉冉升起，想著屋子裡的家人，他們正安穩地躺在被窩裡，不知道他就要永遠離開他們了。他不禁有點悲傷起來。
我這樣做是對的嗎？他懷疑地想，感覺這些日子以來的哀傷記憶就要被一股滿載著快樂回憶的巨流沖破、淹沒。
可是他沒別的辦法，他受不了繼續待在家裡，應該沒人會責怪他這一點吧。總之他還是自己出來闖天下比較好，畢竟，他已經八歲了，卻一直沒混出個什麼名堂來。
他班上有個男孩，查理．恰爾頓，才七歲就上了本地的報紙，因為女王來替村子裡的爺爺奶奶們設立一家新托兒所，他被選中為女王獻花，對她說，我們好高興您能來訪呢，陛下。他們還替查理拍了一張他獻花時咧著嘴笑的照片。女王臉上的表情似乎是覺得有點滑稽，只是她教養太好了沒說出來。他以前就看過女王的這種表情，每次都忍不住咯咯大笑。第二天，那張照片被貼在學校布告欄上，而且貼了好一陣子，直到有人──不是諾亞哦──在女王臉上畫了兩撇鬍子，還讓她嘴裡冒出一個對話泡泡，裡面寫的髒話差點把校長杜辛翰先生嚇得中風。
這件事鬧成了大醜聞，但至少查理．恰爾頓在報上露了臉，連著好幾天成為全校的熱門人物。諾亞這輩子可曾這麼風光過？沒有。幾天前他才試著把他所有的了不起的成就列出一張清單，而這就是它的內容了：
１到目前為止，我從頭到尾讀完了十四本書。
２我在學校去年的運動會中贏得五百公尺賽跑銅牌，而且要不是鳴槍起跑的時候布雷夫尼．歐尼爾搶先偷跑，我應該能拿到銀牌。
３我知道葡萄牙的首都在哪兒。（里斯本。）
４我的個子或許比同學們矮一點，卻是班上第七聰明的男生。
５我的拼字能力很優秀。
活了八年卻只有五項成就，當時他這麼想著，搖著腦袋，用鉛筆尖壓著舌頭，也不管每次有同學這麼做時，導師布萊特小姐總是急得尖叫，說那會讓他們鉛中毒。平均起來……他想了想，在小紙片上很快計算了一下。平均每一年七個月零六天完成一項成就，根本沒什麼了不起。
他努力告訴自己，這就是他離家的理由，因為這比「真正的理由」刺激有趣多了，真正的理由他不願去想，一大清早的不適合思考這種事。
